Нефть. Люди, которые изменили мир

Виктор Иванович Рагозин родился 19 (31) августа 1833 года в небогатой дворянской семье, проживавшей в Подольском уезде Московской губернии. О его детстве сведений практически не сохранилось. Родители постарались дать хорошее образование и обеспечить достойное положение в обществе Виктору и его брату Евгению (1843–1906), ставшему впоследствии известным экономистом. В то же время братья не замыкались в дворянском кругу. Они были юношами демократических взглядов, рано увлеклись политикой, состояли в подпольных кружках.

В 1853 году Виктор окончил физико-математический факультет Московского университета и оказался на распутье, не зная, какую профессию выбрать. Сперва он поступил на службу в Московский коммерческий суд. Там его дела шли неплохо, он получил место губернского секретаря[92], но душа молодого человека не лежала к этому занятию. В 1857 году Рагозин вышел в отставку и неожиданно для всех уехал в Кострому. Он разочаровался в существовавшей в России судебной системе, которую счел абсолютно несправедливой. К тому же в этот период Рагозин находился под влиянием народнической идеологии[93], стремился «пойти в народ», стать ближе к простым людям, заниматься честным и полезным трудом.

В провинциальной Костроме Виктор примкнул к революционному обществу «Земля и воля», основанному Александром Герценом и Николаем Огаревым[94]. На жизнь он зарабатывал тем, что давал уроки детям совладельца пароходной компании «Дружина» Александра Шипова. Случайная подработка для не устроившегося в жизни выпускника столичного университета оказалась судьбоносной. Через некоторое время Виктор женился на дочери Шипова, превратившись из домашнего учителя в полноправного члена семьи.

Жизнь на Волге

Совладелец «Дружины» с симпатией относился к своему зятю, но не одобрял его политических взглядов. Чтобы отвлечь Виктора от игр в революционное подполье, Шипов сделал его управляющим в нижегородской конторе пароходной компании. Новое занятие пришлось Рагозину по сердцу. Он с головой погрузился в работу, на которой пригодились его природный ум, превосходное образование и незаурядные организаторские способности. Виктор занимался перевалкой грузов, распоряжался строительством барж, заготовкой дров, устраивал склады топлива, формировал караваны судов, выстраивал их маршруты, вел переговоры с торговыми партнерами. При этом он не отказался от политической деятельности: благодаря его усилиям пароходы «Дружины» развозили по Волге номера журнала «Колокол»[95] и листовки с прокламациями.

Молодой человек упорно трудился, а тесть видел его старание и готовил ему продвижение по службе. Однако в начале 1860-х власти как следует взялись за революционеров и членов тайных обществ, угрожавших безопасности государства и спокойствию общества, и в 1862 году Рагозин был арестован.

Два месяца молодой человек провел в заключении в Петропавловской крепости, после чего Шипову удалось добиться его освобождения под собственное поручительство. Виктора выслали в Нижний Новгород, и до 1868 года он находился под надзором. Краткое пребывание в каземате отбило у молодого человека интерес к политике. Он охладел к идеям народовольчества и сосредоточился на работе в пароходной компании. В 1864 году по протекции тестя Рагозин стал одним из директоров «Дружины».

Для лучшей осведомленности о положении дел в компании Рагозин самостоятельно, на небольшой лодке, прошел всю Волгу от верховьев до устья и досконально изучил великую русскую реку во всех аспектах – от гидрогеологии[96] до этнографии. В 1880 году увидело свет составленное им трехтомное иллюстрированное описание Волги, ее прибрежных районов, живущих по берегам народов, их промыслов.

Виктор был деятельным человеком. Помимо службы в пароходной компании он успел проявить себя во многих областях общественной жизни. В Нижегородской губернии, ставшей для него второй родиной, Рагозин занимался земской деятельностью, строительством городского водопровода, открывал благотворительные фонды, участвовал в создании лесного законодательства, организации судоходства. В 1870 году он вступил в купеческое сословие, причем довольно скоро попал в первую гильдию, которая объединяла самых успешных торговцев. В новом для себя качестве Рагозин стал соучредителем Купеческого банка и страхового общества «Волга», которое занималось страхованием грузов, перевозимых по великой реке. С 1871 по 1874 год он занимал должность гласного городской думы[97].

Влюбленный в нефть