Неделя приключений

«Не знаю, туда ли я обращаюсь куда надо. Но люди мы все советские и дело у нас общее, так что вы уж разберитесь, пожалуйста. Сам я бывший краснофлотец, осенью демобилизовался и теперь работаю в Мошковской МТС механиком. В Кронштадтской гавани я нагляделся на эту нефть. Вода от неё так и лоснится, так и играет, словно радуга после дождя. Если, например, в гавани искупаться, то потом неделю не отмоешься. Вся кожа от той нефти пойдёт у тебя, как у какого-нибудь леопарда, коричневыми пятнами. И пятна сальные. Ну, известно, в Кронштадте множество кораблей, танкеры приходят. А вот откуда взялись нефтяные плёнки около нашего Ликина? Например, в пруду на Старой мельнице? Туда редко кто ходит из-за суеверия, но всё же те плёнки знакомы мне с детства. Только раньше я, как и все тут у нас, думал, что это болотная ржавчина. Теперь-то я знаю разницу. Взял на руку — осталось коричневое сальное пятно, что и от нефти. На Долгом озере, недалеко от мельницы, этих нефтяных наплывов ещё больше. Теперь ещё одно — газ. Пузырится он из воды во многих местах и на Старой мельнице, и на Долгом озере, и на Семёновской заводи. Пробовал я этот газ поджигать — вспыхивает. Со школы помню, называется он метаном. У нас тут даже легенда есть про Домну. Как она прыгнула в пруд и на том месте взвилось пламя. Но это, конечно, суеверия. А что газ горит, то правда. Нет ли в нашем Ликине нефтяных залежей, вот что? Конечно, может, всё это мои фантазии, но проверить не мешает. Потому что флоту нефть нужна прямо позарез. Да и всей нашей Советской стране нужна она не меньше.

Прикладываю план местности, который я начертил. Может, пригодится. Тут остров на Суже. Около него тоже есть нефтяные плёнки, но их уносит течением. Домиком отмечена Старая мельница, а крестиком — Долгое озеро.

И ещё одно: напишите, как распознать залежи нефти. Да поскорее, если можно. Извините.

С уважением Сергей Емельянов.

P. S. Я пока здесь никому ничего не говорю — вдруг ошибся».

Михаилу Ильичу почему-то сразу понравилось обстоятельное и вместе с тем лаконичное письмо бывшего моряка. Забота хозяина о своём большом хозяйстве чувствовалась в каждой его фразе. Он не высказывал безусловных суждений, он сомневался, и это также говорило в его пользу. Сомнение — признак здравой мысли. В тот же день Михаил Ильич ответил на письмо и вместе с ним отправил в адрес Емельянова три книги по нефтеразведке.

— Ответа я до сей поры не получил, — закончил геолог. — Кстати, мог бы я сейчас увидеть Емельянова? С ним что-то случилось, как я понял.

— Пропал. Есть основания думать, что убит.

Лейтенант коротко рассказал о бандите Локотникове.

Михаил Ильич озабоченно нахмурился.

— Значит, он скрывается где-то рядом… и ребята могут повстречать его…

— Не беспокойтесь, мы их найдём.

От реки вверх по откосу бежала запыхавшаяся Лена. Лицо расстроенное, на глазах слёзы.

— Папа! Папочка! Мальчики сейчас поймали лодку. В ней Петина куртка…

— А Петя?! А его товарищи?! — бледнея, вскричал геолог.

— В лодке никого не было…

Глава 24 НОЧНЫЕ РАССКАЗЫ