Недалеко от Земли

Время, необходимое для сканирования, промелькнуло, вопреки ожиданию, довольно быстро. Костромин сыпал вопросами, летчик отвечал, и так, незаметно, все вдруг подошло к концу.

– Крайне интересно, – услышал Клюев, – и довольно неожиданно. Прибор несколько раз возвращался на прежние треки, потому что, пока длился процесс, состояние ваших внутренних органов менялось. Похоже, молодой человек, что организм у вас оптимизируется буквально на глазах. Никогда не наблюдал такого! Регенерация у пресмыкающихся это, знаете ли, одно, а здесь совершенно…

Профессор замолк на полуслове и буквально впился взглядом в картинку на мониторе.

– Да, несомненно, – подтвердил он. – Устраняются все микропатологии. Вы теперь будете абсолютно здоровым человеком. Абсолютно! Мало того, похоже, характеристики вашего биологического возраста свидетельствуют о некотором омоложении. Поразительно!

Костромин вдруг зашарил рукой по пульту и севшим голосом произнес:

– Каневский, Засулович, немедленно в седьмую лабораторию!

А потом, поправив совсем уж сползшие очки, вновь обратился к Клюеву:

– Ну-с, Максим Валерьянович, теперь извольте-ка надеть вот эту тюбетейку, и, благословясь, продолжим. Кстати, теперь вы вольны повернуться в любую сторону и не затрудняться с фиксированным положением.

Пилот взял в руки металлическую на вид, но странно шелковистую на ощупь круглую шапочку, с сомнением повертел ее, оглядывая со всех сторон, и, наконец, водрузил себе на затылок.

– Так? – спросил он у профессора.

– Можно и так, – согласился тот, уже отвлекаясь на манипуляции с пультом и рассеянно кивая.

Клюев привстал, развернул стул, чтобы быть спиной к стойкам с аппаратурой, и уставился в окно. За почти невидимым стеклом угасал короткий зимний день. Небо затянули низкие, свинцовые тучи, из которых сыпалась неприглядно мелкая и, судя по всему, сырая мерзость, оставляя на стекле змеящиеся причудливые дорожки.

«Надо же, – с недоумением подумал Максим, – когда мы ехали сюда, вроде, подмораживало, да и довольно солнечно было. А тут слякоть какая-то. Зима называется…» Он не успел закруглить свои размышления, потому что раздался звук открываемой двери. Пилот скосил глаза и обмер. В лабораторию вошли двое в салатного цвета хирургических одеяниях. Двое из его недавнего кошмара. Вдоль позвоночника прокатилась ледяная волна.

– Потрясающе! – раздался изумленный возглас Костромина, и Максим невольно вздрогнул. Профессор со своими заботами при появлении этих двоих как-то выпал из его восприятия. – Саша! Вы только посмотрите! Небывалой силы пик альфа-ритма! – и уже к Клюеву. – Вы чего-то испугались, юноша?

– Нет, профессор, – выговорил деревянными губами испытатель, стараясь сохранять на лице невозмутимое выражение, а один из салатных, тот, что повыше и покурчавее, мигом оказался за пультом и буквально прилип к монитору.

– Да, Иван Палыч, – выпалил он через две-три секунды, показавшиеся Максиму бесконечными. – Это наш клиент. Гена, глянь…

Второй салатный, стянув с головы шапочку, мрачно прошествовал внутрь подковы и тоже сосредоточил внимание на экране. Потом задумчиво пощипал себя за ухо и кивнул.

– Надо работать, – подвел он итог.

– Какой я вам клиент, – сухо сказал уже немного пришедший в себя Клюев. – Я прибыл сюда всего лишь на послеполетную проверку.

– Э-э-э, молодой человек, – растерянно протянул Костромин, – не относитесь столь опрометчиво к необдуманным словам моего… м-м-м… сотрудника. Ему, знаете ли, свойственно иногда впадать в… экспериментаторский раж, – он бросил укоризненный взгляд на курчавого. – А вам, Каневский, я неоднократно замечал, что надо быть осмотрительнее в выражениях.

– Да я что? – моментально отреагировал тот. – Я ж не имел в виду ничего такого… Извиняйте, ежели что не так. Не по злому умыслу, а токмо по воле…

– Ну, хватит! – рассердившись, прервал его профессор. – Опять понесло, – он с досадой постучал пальцем по краю пульта. – Слушайте внимательно. Обрабатывать результаты предыдущих тестов будем позже. Сейчас надо ловить благоприятный момент. Введете нашему гостю три кубика «Дельты» – и в зеркала. А вы, Максим, – он вновь обратился к летчику, – не извольте беспокоиться. Ничего дурного здесь с вами не произойдет… – поколебавшись немного, он закончил. – Я же, с вашего позволения, отлучусь на некоторое время. Надо проведать нашего второго… э-э-э… посетителя.

С этими словами он встал и поспешно направился к двери, а оба салатных уставились на Клюева.

– Не гневись, космонавт, – с интонациями раскаяния произнес Каневский. – Я еще и не такое могу ляпнуть. Так что просто не обращай внимания.

– Что это вы собираетесь мне вкалывать? – Максим все еще не мог успокоиться.

– Всего лишь стимулятор, – Засулович успокаивающе поднял руки. – Ничего сверх нормы. Для здоровья не опасно.

– Зачем? – подозрительно поинтересовался Клюев, памятуя о недавних кошмарах.