Недалеко от Земли

– Каждый из вас обретет весь комплекс способностей, до сего момента проявлявшихся спонтанно и раздельно. Ваши дарования станут всеобъемлющими и равнозначными. Более того, у вас могут обнаружиться и другие умения в зависимости от условий, влияющих извне. Это и будет второй уровень, по ступенькам которого вы еще только восходите. Не забывайте никогда, какая ответственность лежит на ваших плечах. Выбор сделан, – Тараоки не заметила в глазах испытателей неуверенности или сомнений. – Соединим свои ладони, – она встала, а вслед за ней поднялись и космонавты.

Руки их сомкнулись, и стремительная рябь исказила пространство холла. Краткий миг спаял их в единый монолит, протянувшийся сквозь тонкую грань настоящего из бездонного прошлого в необозримое будущее, и снова разъединил.

«Путь начат, – Замыкающая Круг осенила их знамением. – Да сопутствует вам удача».

Ли-Бородин-Терехов: «Добро пожаловать в новый мир!»

12

– Шеф, – на лице Кондратова проступала отчетливая обеспокоенность, – американцы подвесили над «Долиной-два» спутник. Наши сканеры засекли его полчаса назад.

– Вычислили все-таки! – Солдат глянул на полковника так, будто это он был во всем виноват. – Кто там сейчас?

– Евстратов отправляет вторую группу.

– Свяжись с ним по ви-каналу. Группу вместе с «Примой» по прибытии перебросить в Капустин Яр. Работы на площадке свернуть. Дейнеке демонстрировать активность. Пусть выгонит на улицу весь свой гарнизон и убирает снег. А также красит заборы, чистит взлетные полосы, моет окна, занимается строевой подготовкой… Что там еще делают перед прибытием высокого начальства?

– Лозунги вывешивают, – растерянно буркнул Кондратов.

– Вот! – Солдат назидательно поднял палец. – Пусть повесят. Официальная версия: мы открываем в Сибири новый центр по подготовке навигаторов ПП. Их сейчас много понадобится.

«А ведь это я прокололся, – с раскаянием подумал он. – Не надо было спешить. Черт меня понес в день акции на сибирские просторы. Сидел бы себе тихо в Москве. Знал же, что Тимофеич искать будет. И разговор перехватить могут, и координаты срисовать».

– Что в институте? – спросил хмуро, не надеясь на радостные известия.

– По нулям, – подтвердил его опасения заместитель. – Прокачали по каждому из параметров. У всех троих никаких отклонений от нормы. Никаких новых способностей.

– Пусть подержат еще. Может, позже что-нибудь проявится.

– Просятся домой. Новый год все-таки…

– Я сказал: держать в профилактории! – рявкнул Солдат. – Знали, на что шли.

– Есть, держать! – вытянулся Кондратов.

– А летуны с «Тайфуна»?

– Сказки рассказывают. Будто бы оказались вне челнока, в открытом космосе, видели взрыв со стороны, а потом сразу попали на КПП в Плесецке. Отчет записан. Оба проверены на ви-оборудовании. Безрезультатно.

– За этими присматривать особо. Чтобы никаких контактов. Ни с кем. Кроме нашего сотрудника…

«Что же у них за мощь такая? – Медведев ощутил, как по позвоночнику скользнул холодок. – С орбиты на Землю – играючи. В Скалистых горах погром – легко. Скамейку швырнуть – раз плюнуть! Мысли прочитать и охрану вырубить – походя. Укрыться от ви-сканеров – без вопросов, – подобные мысли преследовали его уже второй день. – Они же при желании нас в порошок стереть могут! Если не найдем приемлемого выхода».

– Кстати, Терентий, а сколько времени первая группа провела у Сферы?

– Пятнадцать минут, Олег Иванович. Во много раз больше, чем Варчук с Клюевым.

– Без тебя знаю. Увеличьте длительность пребывания сегодняшних до получаса. Пусть там пошныряют туда-сюда. Пройдут через координаты первопроходцев. Глядишь, нащупают что-нибудь.

– Разрешите идти?

– Постой. Комитет ничего не присылал после моего вчерашнего разговора с Хоупом?

– Они направили нам отчет Редфорда, соболезнования по поводу несчастья с группой полковника Кобыша и расписание своего визита к нам. Они рассчитывают на полное взаимное доверие, конструктивность переговоров о двухсторонней деятельности и предоставление полной информации по нашим разработкам.

– Неплохие аппетиты, – Солдат вздохнул. – Но мы вынуждены принять их условия. Иначе нечего говорить ни о каких совместных операциях. Единственное табу – «Прима». По институту тоже выдавать только дозированные сведения. Контролировать буду сам. И еще. Свози-ка делегацию в «Долину-два». Пусть полюбуются. И убедятся, что зря потратили деньги на спутниковое наблюдение. Все запомнил?

– Так точно.

– Я сейчас отлучусь часа на два, на меня никого не переключать. Работай сам.

– Есть. Разрешите идти.