Нед. Ветер с севера

Ну так вот, я тебе как наследник старого, уважаемого дворянского рода скажу, Нед, – продолжал Бордонар, – представь себе одинокую женщину – красивую, родовитую, богатую, амбициозную, но… которой ничего не светит. Она не может подняться выше, чем она есть. Она магиня-лекарка, заработавшая денег на своем умении. Кстати, это позорно! С точки зрения дворян, конечно.

– Почему позорно? – поднял брови Нед. – Она же не проституцией заработала?

– С точки зрения дворян, то, что она делает, приравнивается к проституции, – кивнул Бордонар. – Как, женщина сама зарабатывает? Будто простолюдинка! Да еще чем? Магией?! О боги! Как упали нравы! Она должна быть замужем за дворянином, жить с денег, получаемых с поместий, владений, какого-то дела, но не работать сама! И не важно, что она богата, что ее услуги нарасхват, – все равно она ущербная, ее даже замуж никто не возьмет. Никто из власть имущих, именитых. На ней печать судьбы! Черная печать, позорная!

– Честно говоря, не представлял, что все так сложно, – признался Нед. – На мой взгляд, если человек что-то умеет, добился известности, денег своими силами – честь ему и хвала! Неужели все так, как ты описал?

– Еще хуже, – вздохнул Бордонар. – Не зря женщин не отдают в магини, не учат. Кому нужна жена-магиня? Это все равно как отдать дочь в проститутки, а потом подыскивать ей выгодную партию. Ты вспомни, как относятся к магам в Замаре. С одной стороны, маги заносчивые, самодовольные типы, отделившиеся от остальных людей стеной гордости, а с другой – может, вот эта заносчивость, гордость суть реакция на отношение людей? А если ты еще и магиня?

– Верно Бордо говорит, – вмешался Харалд. – Она одинока, она магиня – красивая, презираемая и одновременно востребованная, как дорогая проститутка. И тут ты – с твоим великим будущим! Она поставила на карту все. И… выиграла! Вот так. Умница. Теперь она рядом с тобой, а ты – король! Кстати, не понял, что она про короля, людишек и все такое прочее говорила? Назвала тебя «собирателем земель» – намекает, что ты возродишь империю? Объединишь королевства? Хе-хе… будешь объединять – не забудь и нас, убогих, выдели нам по небольшому королевству, ладно?

– Ладно, – ухмыльнулся Нед. – Не знаю, что она там себе придумала. И что теперь с ней делать, как жить – тоже не знаю.

– Беречь… любить! – усмехнулся Харалд. – Что еще-то? Скажи, а как ты ее ощущаешь? Вот что она сейчас делает?

– Не скажу, – хмыкнул Нед. – Неужели и она меня так чувствует? Это жуть какая-то… Каждый месяц такое?! Ребята, вы не представляете… теперь даже в сортир…

– Ой, я сейчас упаду! Ой, не могу! – Харалд снова расхохотался, да так, что упал в объятья своего брата, скромно помалкивающего рядом на скамье. – Зато теперь тебе и удовольствия – те, что она получит! А не зря Магар ведь сказал – он сразу понял эту штуку! Чего-чего, а мозги у этих парней работают как надо!

– Хватит, – досадливо поморщился Нед, – надоело. Вам все хиханьки да хаханьки, а мне страдания. Если ты сейчас захихикаешь, я тебе эту чашку на голову надену! Иса, ты все молчишь, а ты встречался с командирами групп? Проблемы есть?

– Встречался, но еще не со всеми, – кивнул парень. – Не так все просто, нужно за сутки делать закладки, потом встречаться. И еще себя нельзя показать. Я в темноте общался, капюшон надел и шепотом говорил.

– Арни, что с деньгами? Несут?

– Несут, Нед. Платят исправно. Деньги на счет кладем. Ты уверен, что мы должны брать эти грязные деньги? Это ведь награбленное. Я понимаю, что деньги нам нужны…

– Вот и хорошо, что понимаешь, – перебил Нед, – закроем пока этот вопрос. Нам нужно поскорее поднять крепость, потому – никаких вариантов. Нужно оружие, нужен металл для доспехов, кожа, пенька, лес – нам все необходимо! Арни, вот еще что – ищи ремесленников. Нам нужны ремесленники, переселяй их в Черный город.

– Не хотят. Зачем им из большого города ехать в деревню? – пожал плечами Арнот. – Я пытался соблазнить переселением кожевенников, портных, ткачей – ни фига. Смеются в лицо – мол, мы не идиоты, чтобы отправляться в захолустье, когда нам и здесь хорошо. Соблазнились только несколько нищебродов – ученики или какие-то подозрительные типы, то ли пропились, то ли… в общем, результат плачевный. Вот так. И власть противодействует – зараты встали на дыбы: мол, не соблазняйте наших ремесленников, иначе проблемы будут.

– Вот как? Проблемы будут? – Нед удивленно-восхищенно поднял брови. – А какие проблемы, не объяснили?

– Ну… склады могут сгореть – с кожей и тканями, с лесом. Ну и так далее…

– Иса, вот тебе работа, – нахмурился Нед. – Нужно объяснить этим людям, что они не правы. Арни, подбери список тех ремесленников, что нам нужны, и пусть Иса с ними поговорит. Оба поговорите, убедите их, что сидеть тут неправильно, что нужно ехать в Черный город. Только аккуратно. Никого не надо убивать. Понятно?

– Как получится, – равнодушно пожал плечами Иса, – могут быть и жертвы.

– Все может быть. Но все-таки отдай распоряжение, чтобы обошлось без убийства. Нам нужны ремесленники, но…