Нед. Лабиринты забытых дорог

Амела вложила меч в руку Неда, сжала его ладонь, направила клинок себе в сердце и решительно бросилась на него грудью так, что острейший, вероятно, самый острый в мире клинок пронзил ее тело навылет, показав из спины серебристое лезвие.

Все завопили, попытались оттащить девушку от Неда, но она вцепилась в его руку с неистовой силой и, когда кровь, хлынувшая у нее изо рта, залила и Неда, и белую простыню, упала на своего мужчину, будто пытаясь закрыть его от беды сильным телом.

Руны на клинке Левого разгорелись, как пламя, кровь девушки начала впитываться в него, как в песок, и дым от сгоревшей крови внезапно образовал голову торжествующего демона.

Нед вздрогнул, закашлялся и открыл глаза, облизнув окровавленные губы:

– Что?! Что здесь происходит? – спросил он недоуменно и вдруг увидел девушку, медленно сползающую по окровавленной кровати. Потом увидел меч, вонзенный в грудь Амелы, и тут ее тело, опрокинувшись навзничь, освободило клинок – рукоять меча покоилась в руке Неда.

И тогда он зарычал, как зверь, отшвырнул меч и вскочил с кровати. Подхватил Амелу и, уложив на то место, где только что лежал сам, громко крикнул онемевшему Харалду:

– Куртку! Быстро, мою куртку! Ну! Быстрее! Где она?!

Амела была еще жива. Из раны на ее груди толчками выбрасывалась кровь, в уголках рта вздувались розовые пузыри, но она была жива. Она промахнулась, клинок прошел рядом с сердцем, – она жила, но жить ей оставалось не более минуты. Это Нед знал точно.

Харалд протянул куртку, Нед схватил ее, сунул руку в потайной карман, откуда мгновенно извлек фарфоровый пузырек с притертой вычурной пробкой. Трясущимися руками выдернул пробку, наклонил пузырек и высыпал из него в рот Амелы щепотку белого порошка. Снадобье тут же растворилось в крови, вытекающей изо рта девушки, зашипев и подняв маленькое облачко пара. Глаза Амелы закатились, она побелела, кровь из раны перестала течь, и девушка застыла, как статуя.

Нед вздохнул, трясущимися окровавленными руками закрыл пузырек и спрятал его назад, в потайной карман.

Все молчали, глядя на ожившего «мертвеца», а он обвел друзей мрачным взглядом и глухо сказал:

– Кальдрана.

Глава 11

– Эх ты, дурочка… нельзя же так…

Нед сидел перед Амелой, закутанной в теплые меховые одеяла, и смотрел в ее бледное лицо. Стоила ли его жизнь того, чтобы за нее отдать свою? Ведь она знала, что умрет. И не догадывалась, что в потайном кармане крутки лежит кальдрана… А если бы и знала? Разве это что-нибудь бы изменило? Она сделала свой выбор. И свой выбор предстоит сделать ему. Каждый человек в жизни делает свой выбор. Кому-то удача улыбается, и выбор оказывается правильным, кто-то ошибается, и его судьба катится под откос, как телега без лошади, упущенная пьяным возчиком. Возможно, Амела ошиблась.

Да, она, скорее всего, его спасла. Он умирал, мало того что умирал – превращался в демона. Впрочем, а кто он сейчас?

Нед щелкнул пальцами, и над головой повис магический светильник. Он слепил глаза, и Нед быстренько его уничтожил, снова привыкая к коптящему пламени фонаря.

– Ну что ты со мной сделала? – снова спросил он у тихой, неподвижной Амелы. – Как я теперь буду жить? Как я смогу жить с Сандой, когда знаю, что есть женщина, отдавшая за меня свою жизнь, которая любит меня больше всего на свете? Свинство это с твоей стороны! Ты ворвалась в мою жизнь как молния, мелькнула и угасла. А мне теперь – живи? С чувством вины? Ах ты маленький поросенок…

Нед коснулся рукой щеки девушки и ощутил слабое тепло. Она еще не успела остыть, но скоро остынет. Все процессы в организме девушки замедлились настолько, что проспать она может тысячи лет. Нед отсыпал ей довольно большую порцию кальдраны.

Хорошо, что ее дед заставил взять с собой этот порошок, иначе… иначе Нед сейчас имел бы на руках не подобие хладного трупа, а сам хладный труп.

Нед прислушался – за дверями топотали, слышались голоса. Люди готовились к выходу. Он тоже был одет для выхода и ждал, когда его позовут. А пока разговаривал с Амелой. Когда еще удастся поговорить… Кто знает, может, она и слышит его там, в том мире, в котором сейчас пребывает? Нед надеялся на это.

После того как он вернулся фактически с того света, прошло всего несколько часов. Восстановил ли он магические силы в полном объеме? Нед надеялся, что восстановил. Он не стал вызывать демонов, чтобы испытать свои силы, – это опасно. Но теперь Нед мог выполнять заклинания, доступные магу высшего уровня, – это очевидно. Один только магический светильник чего стоит… Самый большой магический светильник, какой Нед видел в жизни, не превышал размером двух человеческих кулаков, вместе взятых. Он же легко создавал и поддерживал светильник размером с голову взрослого человека. Теперь шансы тех, кто пойдет к колонне перемещения, многократно увеличились. И не потому, что Нед хорошо осветит им путь…

– Нед, нам пора! – В дверь осторожно заглянул Харалд. – Мы сейчас положим Амелу на волокушу, и ее потащат впереди всех. Амелу в числе первых отправим в Замар. Я все хочу спросить: ты уверен с местом перемещения в Замаре? Точно определил?