Нечто

А вот появился и лектор. Это был мужчина почти пенсионного возраста с длинными крашеными волосами. Лектор поднялся на кафедру, положил листы с текстом, надел очки, откашлялся и сделал глоток воды из стакана, который только что принесла женщина из персонала музея. Этот ритуал он совершал каждый раз в любом зале и аудитории непосредственно перед чтением лекции и довёл его до автоматизма.

Лектор осмотрел зал и недовольным тоном сказал: -- Негусто, так и хочется сказать -- все ушли на отдых.

Он, довольный тем, что так удачно переиначил старое выражение, которое стало банальным, засмеялся. Никто из слушателей в зале, которых набралось не более сорока человек, его не поддержал, но лектора это не смутило.

-- Ну что же, начнём. Не будем ждать остальных, как говорится, -- семеро одного не ждут.

Эта пословица оказалась к месту, но лектор на этот раз даже не улыбнулся.

Он привык к полупустым залам на своих лекциях. И сегодняшний случай был типичным. Тема лекции явно не вызывала интереса у обывателя.

-- Господа и товарищи, -- лектор при этом вытер лоб носовым платком, скорее по привычке, потому что в зале было прохладно, -- надеюсь, что вы пришли сюда вовсе не из праздного любопытства, а пополнить свой запас знаний в этой области науки, а может быть, и использовать в своей работе.

С последними словами он явно переборщил, потому что специалист, работающий в этой отрасли науки, не посещает такие лекции. У него достаточно знаний, чтобы самому прочитать подобные лекции.

-- Начнём с истоков возникновения и развития этой отрасли науки, называемой генетикой. Отцом генетики считается Мендель, который родился в 1822 году в Силезии.

С этих слов Николай Петрович начал конспектировать лекцию, стуча по клавиатуре ноутбука.

-- Мендель интересовался математикой и ботаникой. Он провёл множество опытов по скрещиванию разных сортов гороха и пришёл к выводу, что полученные результаты можно объяснить существованием неких внутренних элементов, которые независимо друг от друга передаются следующему поколению. В 1909 году датский биолог Вильгельм Иохансон назвал эту наследственную информацию внутри организма геном. Менделем двадцатого столетия считается американский биолог Томас Хант Морган (1866 - 1945). Морган был первым учёным, который соотнёс гены с хромосомами. После того, как было доказано, что гены находятся в хромосомах, учёные захотели узнать, из чего они состоят. В 1869 году врач Фридрих Митер выделил из ядра клетки субстанцию, которую назвал "нуклеиновая кислота". Когда учёным удалось к середине двадцатого века воссоздать структуру ДНК, больше уже никто не сомневался, что ДНК - та самая молекула жизни, которую они так долго искали.

Николай Петрович оторвался от конспектирования и посмотрел на часы.

"Ещё полчаса и пора уходить".

Лектор продолжал читать свою лекцию: -- Благодаря расшифровке строения ДНК учёные смогли сформулировать, что такое ген, -- это определённый отрезок ДНК. В 1961 году генетический код взломал американский биолог Маршалл Ниренберг. Он расшифровал кодовое слово генетического письма, состоящее из трёх оснований ДНК и означающее определённую аминокислоту. Сегодня из всех аминокислот, существующих в природе, известны соответствующие кодовые слова.

Аминокислоты -- это составная часть белка (протеина), без которого в организме не может произойти ни один процесс. Теперь понятно, что гены содержат инструкции для образования протеина из аминокислот. Ген точно устанавливает, какой белок нужно синтезировать и какие задачи он будет выполнять.

Здесь лектор замолчал, взял стакан воды и сделал два глотка, затем вытер носовым платком лоб и виски. В зале становилось душновато. Николай Петрович был рад этой паузе. Руки у него затекли, и он несколько раз встряхнул ими.

Лектор продолжил: -- Сколько генов у человека? Общее число генов точно неизвестно. Учёные считают, что оно составляет от двадцати до двадцати пяти тысяч. Гены отвечают за синтез в организме порядка миллиона белков.

Кто контролирует гены? В начале каждого гена расположен отрезок ДНК, содержащий контролирующие элементы именно этого гена. А теперь перейдём ко второй части нашей лекции.-- Лектор снова отпил воды.-- Что такое генная инженерия?

При этих словах Николай Петрович вспомнил выступление Иванова на собрании в узком кругу учёных, где он впервые в мире назвал новое направление в генетике генной инженерией. Далее он законспектировал: -- С помощью инструментов и методов молекулярные биологи вырезают гены, копируют их и встраивают в чужую клетку. К важнейшим инструментам генных инженеров относятся "ножницы", "клей" и "копировальный аппарат".