Нечто

-- Капитан, вы ошиблись в выборе профессии, вам надо было быть следователем. Сколько невиновных вы бы посадили! -- сказал Андрей с убийственной иронией. -- Пойдём, Танюш, нам здесь нечего делать.

Они вышли из каюты и поднялись на верхнюю палубу. Таню трясло от возмущения. Андрей сохранял железное спокойствие. Чтобы забыть неприятный разговор с капитаном, он подошёл к борту теплохода и стал фотографировать. Когда он делал очередной снимок, то наклонился боком в сторону от края борта, чтобы объектив охватил большее пространство удаляющейся перспективы. Он нажал на кнопку затвора, и в этот момент теплоход тряхнуло от мощного толчка. На мгновение теплоход резко затормозил свой ход. Андрей потерял равновесие и, чтобы не свалиться в воду, схватился обеими руками за борт, выпустив фотоаппарат, который бултыхнулся в воду. Таня от неожиданности вскрикнула и чуть не расплакалась. Андрей побледнел и был явно растерян. Через несколько минут раздался ещё один удар о днище теплохода, но уже гораздо слабее.

-- Что это было? -- спросил капитана его помощник, войдя в рубку.

-- Я думаю, что задели топляк. По этой протоке в своё время сплавляли лес -- брёвна.

-- Что-то не похоже. Бревно-топляк для теплохода, что кустарник для медведя. Может быть, валун на дне? Но глубина здесь более чем достаточная. И потом, после удара о валун должен быть скрежет, -- размышлял вслух помощник капитана.

Капитан, конечно, понимал, что это не топляк, а что?

-- Возьми матроса и спустись в трюм, проверьте состояние днища, нет ли течи, и успокой пассажиров, -- дал команду капитан.

Помощник спустился в салон на нижнюю палубу. В салоне уже собрались все, кто был на судне -- гид Валентина, двое матросов, девушка -- продавец торгового киоска и девушки-туристы, все, кроме Андрея и Тани, оставшихся на верхней палубе. У всех были встревоженные лица.

-- За что задел теплоход? -- спросила Валентина помощника.

-- Какая-то чертовщина. Вот и всё, что я могу сказать.

Все присутствующие удивлённо переглянулись.

-- За мной, -- дал команду помощник одному из матросов.

Они спустились в трюм, в машинное отделение и обследовали пол, но никаких повреждений не обнаружили. Поднявшись на палубу, где люди взволнованно продолжали обсуждать причину загадочных ударов, помощник громко сказал: -- Никаких повреждений на теплоходе нет. Успокойтесь и продолжайте любоваться окружающими красотами. А членам команды занять свои рабочие места.

Все захлопали в ладоши. Напряжение было снято. Теплоход приближался к следующей остановке, где нужно было забрать очередную группу туристов.

Андрей и Таня по-прежнему находились на верхней палубе. Они никак не могли отойти от шока -- потери фотоаппарата. Дело было не в стоимости фотоаппарата, а в той ценной информации, которая включала в себя уникальные природные явления. Аппарат можно купить, а информацию невозможно восстановить или повторить. От мысли, что утраченного не вернуть, Андрею становилось ещё более тяжело. Ему казалось, что он потерял частичку своего бытия.

"Очевидно, природа не хочет расставаться со своими тайнами, не хочет, чтобы некоторые стороны её существования были выставлены на всеобщее обозрение", -- придя к такому выводу, Андрей сразу успокоился.

"Жизнь продолжается, и нас ждёт впереди ещё много интересного", -- подумал он и весело посмотрел на Таню.

Таня улыбнулась и сказала: -- Я хочу выпить фанты.

-- А я хочу пива, -- он облизнул губы.

-- И ещё я хочу чипсов, -- добавила Таня.

-- Тогда заглянем в киоск.

Они спустились на нижнюю палубу и подошли к киоску. У прилавка никого не было. Ассортимент пива был довольно разнообразным. Андрей купил две банки пива, бутылку фанты и два пакета чипсов. Довольные, они снова поднялись на верхнюю палубу и, сев за один из многочисленных пустых столиков, приступили к утолению жажды.

-- Как мало человеку надо для ощущения счастья! Только что мы чувствовали себя несчастными, и вот уже у нас отличное настроение, -- сказала Таня.

-- Всё естественно и закономерно, потому что мы едим, чтобы жить, а не наоборот, -- улыбнулся Андрей.

На следующей остановке, на теплоход поднялась очередная группа туристов, состоящая в основном из пенсионеров. По тому, как они спокойно, без суеты поднимались по трапу, а затем занимали места в салоне, было видно, что эти люди бывалые, опытные, повидавшие много на своём веку. Каждый из них имел хороший рыбацкий инвентарь и необходимые принадлежности для ночёвки и проживания на природе. Они не были дилетантами в этом деле.

Ещё через полчаса, на следующей швартовке, на судно поднялась большая шумная группа туристов. Это были молодые пары с детьми дошкольного возраста.