Нечто

-- Мы нарушаем экологию плёса, занося в его воды столько грязи, -- сказала Таня.

-- Это вовсе не грязь, а перегнившая органика с мириадами микроорганизмов.

Твёрдые частицы осядут на дно, а микроорганизмы пойдут в пищу рыбам и водяным насекомым, и никакой грязи. К утру в этом месте вода снова станет кристально чистой. Грязь -- это то, что оставляет человек в результате своей жизнедеятельности

-- Это в основном мусор, -- сказала Таня, тщательно отмывая ноги от болотной жижи, боясь микроорганизмов. Она раньше и не подозревала, что их в этой жиже мириады.

-- И не только мусор. Кстати, завтра перед отъездом надо собрать в полиэтиленовый мешок весь наш бытовой мусор и взять с собой на теплоход.

-- И привезти его домой, -- пошутила Таня.

-- Не надо ёрничать. Мы оставим его в мусорном ящике на теплоходе.

-- Если примут.

-- Капитан обязан вывезти мусор. Мы подадим хороший пример для других туристов.

Они вернулись к палатке, не желая купаться.

-- А ужинать мы будем? -- спросил Андрей, развешивая мокрые кроссовки на верёвке.

-- Я хочу спать, а ты делай что хочешь, -- сказала Таня и направилась в палатку.

"Пожалуй, ужинать поздно, да и вредно перед сном", -- подумал Андрей и, сладко потянувшись, последовал примеру Тани.

Андрей проснулся рано от раскатов грома и шума дождя. Палатка содрогалась от порывов ветра, казалось, что ещё мгновение, и её сорвёт с растяжек и унесёт вместе с её обитателями. Было темно. Он вылез из спального мешка, наощупь подошёл к окошку и откинул полотно. Молнии сверкали непрерывно, выхватывая из ночной темноты своим светом отдельные участки леса. Вдруг, словно ниоткуда, появился огненный шар диаметром около десяти сантиметров, который неторопливо плыл в воздухе на высоте нескольких метров над землёй, освещая всё вокруг и двигаясь в сторону палатки.

"Шаровая молния", -- подумал Андрей.

Неожиданно огненный шар резко изменил направление и врезался в сосну.

Раздался сильный треск, и посыпались искры. Сосна расщепилась, а сильный порыв ветра тут же повалил её. Андрей опустил полотно окошка.

-- Что случилось? -- спросила Таня. Её разбудил этот сильный треск.

-- Молния и ветер сломали сосну, -- сказал Андрей, залезая в спальный мешок.

-- Я боюсь, -- Таня поёжилась.

-- Не бойся, буря достигла своего пика и скоро пойдёт на спад.

И в подтверждение его слов порывы ветра стали слабее, раскаты грома реже и отдалённее.

-- Давай поспим ещё, -- и Андрей затянул молнию мешка до подбородка.

Он проснулся раньше Тани. Выйдя из палатки, он глубоко вдохнул промытый, чистейший озонированный воздух и осмотрелся.

"Да это была не буря, а настоящий ураган", -- подумал Андрей.

Кругом валялись ветки, лежали на земле сломанные или вывернутые с корнем деревья, к счастью в стороне от палатки. Вся крыша была усыпана листьями и ветками. Но палатка выдержала испытание ураганом, её не сорвало ветром, не промочило насквозь дождём. Трава была прибита мощным ливнем.

Вокруг палатки в углублениях земли стояла вода, но как приятно было вступать голыми ногами в эту чистую и уже тёплую воду. Она просочилась в дёрн и проникла глубже в землю к корням деревьев, которые сейчас сосут воду тонкими капиллярами и подают выше по стволу к листьям и хвое деревьев, так долго изнывавших от длительной жары. Теперь растения будут жадно пить воду до тех пор, пока не насытят ею все свои клеточки. О благодарная природа, как ты вовремя принесла долгожданную влагу, не дала иссохнуть и погибнуть всему живому. Лёгкий пар поднимался тонкими струйками над берегом и гладью плёса и смешивался с запахом трав, сосновой смолы и озона, образовавшегося после десятков, а может быть, и сотен электрических разрядов-молний во время ночной стихии.

"В такое утро красота вокруг кажется необыкновенной. В этот момент ты сливаешься с природой -- всё видишь, чувствуешь и понимаешь", -- думал Андрей.

Вчерашнее трагическое происшествие на плёсе периодически возникало в его сознании и резко меняло настроение. Но все странные события и разговоры, сопровождавшие их путешествие, уже выстраивались в стройный ряд:

"Первое -- разговор капитана с гидом, что этот плёс имеет дурную славу.

Второё -- огромные глаза, которые мы видели на плёсе и которые я сначала посчитал глазами водоплавающего грызуна.

Третье -- воронка, образовавшаяся на плёсе, и массовый выброс рыбы на берег.

Четвёртое -- я увидел глаза этого существа во время плавания на дальнем озере и испытал животный страх.

Пятое -- самое главное доказательство обитания загадочного животного здесь -- это гибель двух парней. Но каким образом это существо перемещается из дальнего озера на плёс и обратно, ведь между ними нет гидравлической связи? Может быть, здесь обитает несколько особей? И почему существо не преследовало меня на дальнем озере и атаковало ребят-рыбаков? Что вызывает у него раздражение и агрессию? Вопросы, вопросы, на которые пока я не нахожу ответа", -- думал Андрей, прогуливаясь по берегу.

В этот момент ход его размышлений прервал голос Тани: -- Андрей, ты собираешься купаться?

-- Нет, я гуляю и дышу озоном.

-- Чистым озоном дышать вредно.