Нечто из Рютте

– Отъедь-ка от меня подальше, пока Господь в тебя молнией не хлопнул.

И прямо в этот момент в болотах ближе к реке сверкнула молния, и до них докатился гром.

– Вот, предупреждал же тебя, дурака, – сказал Волков.

– Да зачем же вы про молнию вспомнили? – испуганно произнес Ёган, осеняя себя святым знамением.

– Отъедь от меня, искатель справедливости.

– А чего? Я ничего.

– Отъедь, говорю, подальше.

– Господи, да святится имя твое, да приидет царствие твое…

– Ага, замолился, дурак, давай-давай.

– Да чего вы меня пугаете?

И тут Волков остановил коня, стал вглядываться в дождь.

– А кто это там?

– Где? – спросил слуга.

– Вон, люди на дороге.

– Так собака у них. Это наши люди, наш Клаус и собака его.

– Поехали к ним, да держись от меня подальше.

– Да чего вы меня пугаете?

Два стражника барона, что охраняли Клауса, были весьма невеселы. Промокли насквозь и, видимо, за глаза проклинали коннетабля, который дает такие глупые задания, но в лицо ему только вздыхали и хмурились.

– Ну, так порадуешь чем-нибудь? – спросил солдат.

Егерь тоже был хмур.

– Так нечем, господин, – без энтузиазма ответил тот.

– А следы-то хоть есть?

– Да где там, дождь без конца, собака устает быстро.

– Знаешь в болоте остров с березами?

– Тот, что в конце дороги?

– Тот, – кивнул солдат. – Его из замка госпожи Анны видно.

– Так знаю.

– Там ищи. Госпожа Анна два раза этого человека видела, он там по болотам бродит.

– Ну, что ж, – невесело сказал Клаус. – Поищем, раз так.

– Да уж найди что-нибудь, – назидательно произнес Волков и поехал в Рютте.

– Яро, какого черта? Я дважды посылал за вами! Где вы были? – Барон обрадовался, увидев Волкова.

– Ищу этого уродца холерного.

– И что? Нашли?

– Нет, пока ничего.

Волков прошел по залу и, не дожидаясь приглашения, сел рядом с бароном. На столе был только один кубок, это был гнутый кубок барона. Барон налил в него вина и подвинул его Волкову.

– Нет, с утра не буду, дел много.

– Пейте, там вина всего четверть, для вкуса.

Волков отпил, вина и вправду было немного.

– Вы поедете к аббату? – напрямую спросил солдат барона.

– Да пошел он к черту! А зачем?

– Если поедете, он даст нам монахов для аудита имения.

– Да к дьяволу этого заносчивого попа, – отвечал барон с раздражением.

– Что вас так злит?

– Да ненавижу этих попов. Ходят, рубищем своим хвастаются, а у самих сундуки серебра, собрался весь свой монастырь перестроить, – с жаром заговорил барон, – а откуда деньги? Мой трактир забит всякими поденщиками да подрядчиками. Поденщики со всех окрестных графств съезжаются, а поп всем платит серебром.

– Это не повод их ненавидеть. Это повод подзаработать. Езжайте к аббату.

– Черта с два.

– Я пойду с вами, если хотите.

– Я не буду унижаться. Даст еще и свою лапу лобзать, так я на нее плюну.

– Я обговорю заранее, чтобы не давал вам руку для поцелуя.

– И чтобы не называл меня «сын мой», – капризничал барон.

– Я обговорю и это.

– Я ему не сын.

– Я понял.

– И я не собираюсь стоять и выслушивать его нравоучения. Я уже выслушивал их от него, с меня хватит.

– Вот как? – Волков заинтересовался.

– Да, так. – Барон взял у Волкова кубок, отпил и вернул обратно. – И это было прилюдно! – Барон поднял указательный палец вверх и повторил: – Прилюдно! При моем графе! При дамах! При слугах! – Барон уже орал. – Он при слугах отчитывал меня!

Солдат вздохнул, он понял, что вариант с аббатом отпадает.

– Хорошо, если без аббата, то пригласим людей из города.

– Отлично! – воскликнул барон. – Вы их знаете?

– Нет, но их знает управляющий госпожи Анны. Он сказал, что пригласит их.

– Вот и отлично, – произнес барон удовлетворенно и тут же настороженно спросил: – А вы что, знаете управляющего фрау Анны?

– Да, познакомились.

– Где?

– Я был с визитом у госпожи Анны.

– Что еще за визит? Она вас приглашала?

– Да, мы познакомились на похоронах.

Волкову не хотелось рассказывать о ночном инциденте.

– И что, она вас пригласила?

– Да.

– Вы ночевали в замке?

– Да.

Барон смотрел на Волкова с подозрением.

– Госпожа Анна нуждалась в услуге, и я ей ее оказал.

– Что еще за услуга?

– Я не уполномочен распространяться.

– Какого черта, Фолькоф! – заорал барон. – Вы на кого работаете?!

– На вас, барон, но после услуги, которую я оказал госпоже Анне, ее управляющий согласился помочь нам провести проверку имения.

– Так что за услуга? – не отставал барон. – Можете сказать?

– Я бы не хотел говорить по этому поводу, к нашим делам это не имеет отношения.

– Что, честь дамы? – Барон уже откровенно злился.

Солдат не ответил.

– А я смотрю, вы ловкач, Фолькоф, – продолжал барон как-то неодобрительно.

– Я ловкач? Вот уже не считал себя таковым.

– Уж очень быстро вы заводите знакомства и друзей.

– Сегодня ночью я завел себе кучу врагов, взамен же не заработал ни крейцера. Вряд ли меня можно считать ловкачом.

– Что еще за враги?

– Надеюсь, вас это не коснется.

– А может коснуться?

– Может быть.

– Моя репутация?

Волков покосился на него.

– Вашу репутацию в графстве уже ничего испортить не может.

– А-ха-ха! – радостно подпрыгнул барон, он был с этим, кажется, согласен. – Так что там было? Расскажете?