Нечто из подвала

— У него сломалась машина, ты помнишь? Он сказал, что отец подбросит его.

Маргарет отвела глаза от измятого пиджака и взглянула в огорченное лицо брата.

— Касей, что ты говоришь? Что, мистер Мартинец не уехал? Что, его съели растения или что-то еще? Это смешно!

— Тогда почему его галстук и пиджак спрятаны таким образом? — настойчиво спрашивал Касей.

Маргарет даже не могла ответить. Оба они задохнулись от страха, когда услышали громкие шаги на лестнице.

— Прячься! — прошептала Маргарет.

— Куда? — спросил Касей с глазами, полными ужаса.

15

Маргарет влезла на коробку, затем попыталась пролезть в маленькое открытое окно. Ей пришлось просто протискиваться, но это ей удалось, и она спрыгнула на траву. Затем девочка повернулась помочь брату.

«Эта белочка оказалась другом, — подумала она, дергая брата за руки, в то время как он выкарабкивался из подвала. — Она показала нам единственный способ выбраться отсюда».

Послеполуденный воздух показался им довольно прохладным по сравнению с душным подвалом. Тяжело дыша, они нагнулись, чтобы заглянуть в окно.

— Кто это? — прошептал Касей.

Маргарет не пришлось отвечать. Они увидели своего отца, который кого-то искал в подвале.

— Почему отец вернулся? — спросил Касей.

— Ш-ш-ш! — Маргарет приложила палец к губам. Затем она вскочила на ноги и толкнула Касея к задней двери. — Пошли. Скорее.

Задняя дверь была открыта. Они вошли в кухню как раз в тот момент, когда отец показался из подвала с озадаченным лицом.

— Эй! Вы здесь? — воскликнул он.

— Привет, папа, — сказала Маргарет, пытаясь говорить непринужденно. — Почему ты вернулся?

— Надо взять кое-какие инструменты, — отвечал доктор Бревер, изучая их лица. Он с подозрением оглядел их. — Где вы были?

— На заднем дворе, — быстро ответила Маргарет. — Мы вошли, когда услышали, как захлопнулась задняя дверь.

Доктор Бревер нахмурился и покачал головой.

— Вы раньше никогда не лгали мне, — сказал он. — Я знаю, что вы опять спускались в подвал. Вы оставили дверь открытой настежь.

— Мы только хотели взглянуть, — быстро сказал Касей, испуганно глядя на Маргарет.

— Мы нашли пиджак и галстук мистера Мартинца, — сказала Маргарет. — Что с ним случилось, папа?

— А? — Казалось, этот вопрос застал доктора Бревера врасплох.

— Почему он оставил свой пиджак и галстук здесь, внизу? — спросила Маргарет.

— У меня растут два шпиона, — съязвил отец. — Мартинцу стало жарко, понятно? Я должен поддерживать в подвале очень высокую, тропическую температуру с большой влажностью. Мартинец почувствовал себя некомфортно. Он снял пиджак и галстук. Он снял пиджак и галстук и положил их на рабочий стол. Когда он уезжал, то забыл про них.

Доктор Бревер хихикнул.

— Я думаю, он был в шоковом состоянии от всего, что я показал ему. Неудивительно, что он забыл про свои вещи. Но сегодня утром я позвонил ему. Я поеду туда и отвезу ему все барахло, когда кончу работу у мистера Генри.

Маргарет увидела, как улыбка промелькнула на лице Касея. Она тоже почувствовала облегчение. Хорошо было знать, что ничего страшного не случилось.

«Как ужасно подозревать собственного отца в совершении ужасных поступков», — подумала она.

Но она ничего не могла с собой поделать. Ужас возвращался к ней каждый раз, когда она видела отца.

— Ну что же, лучше я пойду, — сказал доктор Бревер. Неся подобранные инструменты, он направился к задней двери. Но в конце коридора он остановился и повернулся. — Не ходите в подвал, ладно? Это действительно может оказаться опасным. Вам придется сожалеть об этом.

Маргарет слышала, как дверь захлопнулась за ним.

«Что это, угроза или предупреждение?» — подумала девочка.

16

Субботнее утро Маргарет провела, катаясь на велосипеде с Дайяной по золотым холмам. Лучи солнца пробивались сквозь утренний туман, и небо становилось голубым. Сильный ветер охлаждал их. Узкая дорожка была обсажена желтыми и красными маргаритками, и Маргарет чувствовала себя, как если бы она путешествовала где-то далеко-далеко.

Ленч они ели в доме Дайяны — томатный суп и салат из авокадо, затем прогулялись до дома Маргарет, пытаясь придумать, как провести время после полудня.

Доктор Бревер возвращался на своем автофургоне, когда Маргарит и Дайяна ехали на своих велосипедах. На лице его сияла широкая улыбка.

— Хорошие новости! — крикнул он. — Мама уже по дороге домой. Я еду в аэропорт встречать ее!

— О, замечательно! — воскликнула Маргарет. Девочки нажали на педали, уносясь по дорожке.

«Я так счастлива, — думала Маргарет. — Так хорошо, что мама возвращается. Будет с кем поговорить. Может быть, она сумеет все объяснить… относительно отца».

Они просмотрели несколько старых экземпляров «Сасси» и «Пипл» в комнате Маргарет, прослушали несколько кассет, которые Маргарет недавно купила. В три часа Дайяна вдруг вспомнила, что у нее урок музыки и она уже опаздывает на него. Дайяна выскочила из дома, в панике вскочила на велосипед и с криком: «Передай привет своей маме от меня!» — исчезла.