Нечистик

  - А ночью уже может быть поздно, - нахмурившись, добавил юноша и тут же вспомнил, как пустельга-Лада убивалась на могилке батьки. Неужели она тогда пыталась рассказать, кто на самом деле кровопивец? - Что ж тогда делать?

  - Ждать.

  - Пока он сызнова на кого-нибудь ни нападет?

   Ведьмак кивнул:

  - Пока ни попытается. Мы устроим ему засаду прямо здесь.

  - А ежели наши догадки окажутся верны, как мы с ним справимся? Ведь ни кола, ни мака-самосея у нас боле нет.

  - Да-а-а, - протянул учитель, - такой кол нам вряд ли удастся когда-нибудь достать.

  Малк, вспомнив, как поддался праздному любопытству в Гиблом озере - и чуть ни погубил все дело, неожиданно нашел носки своих сапог невероятно интересными.

  - Зато семена мака добыть можно, - мужчина слегка улыбнулся, заприметив заалевшие щеки ученика.

  - Как? - мигом загорелся юноша.

  - Ну, я думаю, в вашей деревне много у кого в закромах такое добро хранится.

  - Да, но кто нам его даст? Тебя к селу на расстояние выпущенной стрелы не подпустят, а меня... Я ж теперь тоже с тобой - они это ведают.

  - К Яде надобно идти. Она должна помочь.

  - Бесполезно. Ее вряд ли мой батька из дому выпустит, еще чего доброго запугает, что ты придешь кровь пить у малышей.

  - Тем лучше, пойдем в хату лесничего. В пустом доме нам будет легче и проще найти то, что нужно.

   Учитель, ученик и двое обращенных направились к лесу - пробираться через деревню было нельзя. Хорошо, что хоть жилище Гурки находилось поодаль от ненужных глаз.

  ***

   Они почти вплотную подошли к добротному дому покойного Гурки. Быстро поняв, что хата пустует, путники, стараясь оставаться незамеченными, проскользнули внутрь. Здесь все сохранилось так, как было после их битвы с нечистиком. Волколак опасливо вращал ушами. Да и Малк с ведьмаком не теряли бдительности: никак не получалось чувствовать себя в безопасности.

  - Где они хранят зерно и прочие припасы?

  - Точно не знаю, но Лада говорила, что в хате погребок имеется. А еще там, у хлева пристройка.

  - Пойдем к хлеву. А ты, пожалуй, в лес вертайся. Да помоги Марысе с детьми. Им сейчас тяжко будет - хаты моей боле нет. И сюда покамест не приходи. Я сам дам знать, когда можно. Думаю, это случится скоро... Да, погоди, - ведьмак вошел в хлев лесничего и через пару мгновений вытащил оттуда четыре курицы, только-только придушенные. - Вот, две тебе, остальные ворожихе отнесешь.

  -Ты не серчай на меня Лада, да только эти куры сейчас им нужнее.

   Птица тихонько крикнула, будто подтверждая правильность решения ведьмака. Лишь только волколачий хвост спрятался в лесу, Малк спросил:

  - Учитель, а откуда тебе ведомо, что черной хаты боле нет?

  - Все просто: с жилищем ведьмака случается тоже, что и с его хозяином. Я почти сгорел, вот и хате моей досталось не меньше.

  - Но ты ведь жив.

  - Ну, думаю, что и у нее пару стен уцелели, - грустно растолковал учитель. - Ладно, давай ка поспешим. Нельзя нам тут долго.

   Мужчины, еще раз оглядевшись, нырнули в пристройку. Сделана она была на славу: ни единой щели, внутри - сухо и прохладно. Вряд ли сюда хотя бы одной мухе когда-нибудь удавалось попасть, не говоря уже о мышах. И сызнова ночное зрение пришлось к месту. Без него вряд ли получилось бы хоть что-то разглядеть. Семья лесничего не жила богато, особливо после ухода ее главы. Но скотину держали, огород возделывали, трудились от мала до велика, оттого и голода никогда не ведали. И все же Ядя долго была без мужа, тянула все на себе, а потому здесь имелось чем восхититься. Постройка полнилась пузатыми мешками самых разных габаритов.

  - Хороши хозяйки-то, - отметил учитель. - Все тут как надобно.

   Юноша то и дело вертел головой, восхищаясь ухоженностью и ладностью закромов семьи лесничего.

  - А вон и то, за чем мы сюда пожаловали, - мужчина сделал несколько шагов и подошел к левой стене.

  На длинной полке в рядок, плотно друг к дружке жались небольшие мешочки. Ведьмак с первого раза нашел тот, что был им нужен.

  - Надобно уходить, чую, сюда идут, - учитель ловко выскочил из постройки и нырнул в чащу. Юноша не отставал. Хата лесничего быстро скрылась из виду.

  - Куда теперь?

  - Давай к реке сходим. Обмоемся да сил перед засадой наберемся.

   Спутники расположились на берегу реки в зарослях камыша со стороны леса. Уютным это слизковатое место язык не поворачивался назвать, но зато здесь их вряд ли кто-то обнаружил бы. Лада сидела на дереве неподалеку. В отличие от непутевого волколака, она научилась совсем неплохо охотиться. Правда, сырое мясо ей по-прежнему претило. И сейчас, именно благодаря сноровке пустельги, учителю с учеником предстояло отведать совсем недурной снеди.

   Пока ведьмак обмывался и пытался хоть немного отстирать одежу от крови, Малк зажарил зайца. Конечно, ежели б получилось добыть соли, трапеза стала бы намного вкуснее. Однако запах и так сводил с ума, заставляя сглатывать слюнки. К тому ж в сумке лежал добрый ломоть хлеба, что дала мельничиха. Да квасок!

   Учитель с учеником с удовольствием поели и решили немного покемарить, так как темнота покамест не собралась в гости. Пустельга сидела настороже.

  ***