НЕЧИСТЬ В ДЕРЕВНЕ-2. ДОМОВОЙ

- Дык он по месяцу в лесу толкется, чего ему здесь разводить? – понял мое удивление Гришка, поднимаясь на крыльцо и оглушительно бухая по дверям кулачищем: – Хозяин! Я тебе гостей привез!

- Для таких гостей мои двери всегда открыты! – радостно отозвался Стал, впуская нас внутрь. – Здравствуйте, Алиса Архиповна!

- Давно не виделись… – крякнула я, прижатая к его груди так стремительно, что даже пискнуть не успела.

- С осени, – кивнул мужчина, отпуская меня и хлопая по плечу Гришку: – Что, мяска захотелось? А я говорил – надо было с москвичами дальше идти, а не по краю болтаться…

- Да ну их, – отмахнулся Гришка, заходя в просторную кухню. Я заинтересованно осматривалась. Дом был небольшим, разделенным на две половины – в одной разместилась кухня с новенькой газовой плитой и холодильником, в другой, очевидно, хозяйская спальня. Дом еще пах свежим деревом, а неоштукатуренные стены кое-где плакали смолой.

- Недавно отстроил, – ответил на мой невысказанный вопрос Стас, одним махом сметая со стола обрезки кожи, шило и ворох ниток и ставя на их место вазочку с вареньем. – Да ты садись, садись…

И продолжил, уже роясь в холодильнике:

- Прошлый-то дом совсем ветхий был, так я с ребятами договорился из лесничества… А то ведь и невесту стыдно привести…

- Жениться собрались? – удивилась я. Не похож он был на семейного человека – по Стасу сразу, еще в первую нашу встречу было понятно, что он одиночка. Добродушные, но немного волчьи повадки, жизнь в лесу – а ведь большую часть года он в сторожке обитает, где и людей-то не каждый день видишь! – все это вряд ли способствовало серьезным отношениям.

- Да вот думаю, живет в соседней деревне одна девица… – брякнув на плиту чайник, задумчиво отозвался Стас. – Только, говорят, она с Лешкой теперь… Или нет?

Чего?

С минуту мне понадобилось, чтобы понять, что а) речь обо мне и б) про невесту он так шутки шутит.

- Не, они с Лешкой теперь как друг друга видят, так по разные стороны дороги расходятся… – влез Гришка, за что я с силой наступила ему на ногу. Нашелся мне… иудушка.

- Что так? – удивился Стал, разливая чай по кружкам. Я принюхалась и с удовольствием сделала глоток – иван-чай, земляника и мята, сам поди собирал?

- Слушай его больше, – проворчала, запуская ложечку в малиновое варенье. – И не были мы вместе никогда, я бы тому, кто эти сплетни распускает, язык бы отрезала…

Гришка сглотнул и понятливо затих.

- Так значит, у меня есть все шансы? – полушутливо обрадовался Стас, усаживаясь на соседний стул. Я хмыкнула. Мне он нравился. Понравился еще тогда – в нем не было лишних метаний, сантиментов и сомнений. Личность лесничего представлялась мне грубоватой, суровой, но цельной, что не могло не привлекать. И вместе с тем… Вместе с тем что-то было не так. Хороши пуговицы, да не те – как сказала бы Ника.

- Ну а если серьезно, – заметив, что я не собираюсь поддерживать шутливую беседу, мужчина перешел к делу. Смешинки в темных исчезли. – Зачем пожаловали? Не в гости же, в самом деле?

Дальше я предоставила вести переговоры Гришке, выскребая вазочку с вареньем. Выслушав его, Стас тут же полез за телефоном – противоударным, больше похожем на рацию

- Зато берет везде, – пояснил он. – В заповеднике вышек нет, а этот – спутниковый, Захар – сменщик мой – уже неделю почти на трассе стоит – смотрит, много ли желающих на ценную сосну. Лешка, кстати, тоже здесь был недавно, мы с ним договаривались… Захар! Ну как там? Тихо? Слушай, тут деревенские хотят запасы пополнить, ты их не трогай, лады? Ага, двое всего, много не унесут, с понятиями… Ну все, до встречи, ага…

Положив трубку он потянулся, поскреб заросший густой черной бородой подбородок и с улыбкой отчитался:

- Все, путь свободен. Вряд ли вы, конечно, встретитесь, но если что, скажете, что от меня. Лады? Ну и все…

Если мое внезапное желание обзавестись ружьишком и вызвало у лесничего удивление, он его ничем не показал. Выяснилась причина уже ближе к вечеру, когда мы, поддавшись на уговоры не ехать на ночь глядя, остались ночевать:

- Это ты правильно решилась, – мужчины легли спать на кухне, расстелив на полу спальники, а мне досталась единственная кровать в спальне, так что я слушала лесничего, закутавшись по самые уши в одеяло и уже блаженно скатываясь в сон. – У нас без ружья никуда. Местные охотой большую часть года и живут, ну ягод еще насобирают, грибов там, а так – тут же лесА, и зверья – пропасть. Охотиться не желаешь, так хоть защититься умей – и волки бывает, по деревне ходят и медведь забредает. Я однажды кабана из сарая за хвост вытягивал, здоровенный, зараза! Я там грибы сушиться разложил, так он решил дармовщинкой поживиться… Так что идея хорошая, но лучше бы лицензию, конечно… Но на первое время я тебе найду что-нибудь, ты, главное, сильно его не показывай… Особенно Лешке, не то он меня со свету сживет… Упрямый, страсть…

На этих словах я отключилась, провалившись в сон.