Нечестивый

– Все не так просто, малец. Будь оно так, мы бы его давно нашли. Хельмут спятил, а искать, куда псих что-то спрятал – тот еще геморрой. Так что в заповедник поедем. Знаешь, где это? Ехать недолго, только дорога отвратительная, доберемся к полудню. Это если повезет.

Призрак недовольно покрутил зажигалкой.

– Не сходится, – сказал он. – Я охотников проверял, прошерстил все списки за десяток лет. Не было там Праведника.

– А кто тебе сказал, что он охотник? – усмехнулся Хромой, во всех красках представляя знакомство. – Нет, нет, нет. Ни в коем случае. Он… А, черт с тобой, сам все увидишь.

Хромой не соврал. Дорога и вправду была отвратительной. Она петляла и извивалась как уж, не давала разогнаться, а если и появлялся прямой отрезок, то он обязательно был усыпан гравием. Остановиться пришлось трижды. Два раза – чтобы решить, как лучше объехать перекрытые после оползней участки. Третий – из-за нелепой случайности, которую позже Хромой посчитает первым знаком повернуть назад.

Солнце уже стояло в зените, на трассе, кроме двух мотоциклистов, не было ни души. Обычно оживленный, сегодня этот участок словно вымер, оставляя полный простор для движения.

Хромой расслабленно держал руль и краем глаза наблюдал, как Призрак двигается на неизменно одинаковом расстоянии одного колеса. Ради интереса он то сбавлял скорость, то набирал обороты. Дистанция не менялась. Он дал немного вправо. Призрак повторил маневр как его собственная тень. Хромой собрался повернуть влево. Оглушительный хлопок прогремел прямо у его живота. Руль повело. Мотоцикл начал петлять и Хромому пришлось приложить значительные усилия, чтобы остановиться. Инстинкты не подвели, но это стоило последней выдержки.

– Какого хера! – он обошел байк.

– Колесо? – подъехал Призрак.

– Ты видишь, что нет. Какая-то тварь влетела прямо в морду.

Помутневшая от времени передняя фара Харлея была разбита вдребезги, а с оставшихся внутри осколков нехотя падали густые капли бордовой крови.

Призрак слез с байка. Отошел к обочине, что-то выискивая. Когда нашел, толкнул носком ботинка распластавшуюся на песке тушу.

– Птица, – сообщил он.

– Нахуй птицу! Эта сука расхерачила мне всю фару! Что за ублюдочные животные, – Хромой вытер пот со лба и нагнулся над тушкой. – Это что, ястреб? Твою ж мать, ты посмотри, у него глаза зашиты. Какому уроду надо зашивать птице глаза?

– Их так дрессируют, – не задумываясь, ответил Призрак. – Зашиваешь ей веки и носишь с собой. Не скажу, сколько точно надо носить, но, кажется, времени на это уходит порядочно. Потом можешь отпустить.

– Больные ублюдки.

– Этот, видимо, сумел вырваться.

– Ненадолго.

Хромой смотрел на неровный шов, соединяющий веки птицы и ощущал неподвластное ему желание дотронуться, разрезать нить и посмотреть прямо в ястребиные глаза. Какого они цвета? Теплилась ли там еще свобода?

Птица закричала, словно живьем попала в мясорубку. Забила крыльями по песку.

– Сейчас сдохнет, – понимающе сказал Призрак.

Хромой наблюдать не стал. Он со всей дури ударил ногой, и голова птицы смялась, как консервная банка.

– Не смотри так. Иногда надо сделать что-то весьма говенное, чтобы всем было хорошо.

***

Охотничий заповедник на восточной стороне магистрали был, пожалуй, единственным местом, до которого еще не успела дотянуть свои битумные когти цивилизация. Нескончаемый сосновый лес возвышался над дорогой, накрывая асфальт широкой тенью. Он с остервенением охранял свои владения. Хотя любой нормальный человек сам бы не пошел за сосновую стену без должной сноровки. Этот лес не прятал в себе цветов. Он был одинаковым, что снаружи, что внутри. Помимо оленей, на которых велась постоянная охота, лес оказался хорошим пристанищем для волков, медведей и как сообщали местные газеты, одного особо опасного преступника.

Байкеры свернули на единственную дорогу с указателем в сторону охотничьего домика. Хромой едва не пропустил съезд, но быстро сориентировался, показывая на скромный просвет между двух сосен. Они проскочили пару указателей, выставленные плакаты борцов за природу, объявления недельной давности о пропаже девятилетнего белобрысого мальчика с лицом полностью покрытым веснушками и в нелепой оранжевой футболке с синими листьями, и все-таки выехали на поляну, заполненную людьми.