Нечаянный колдун

— «Мадонна, один в один!» — отметил Егор, еще не придя в себя от шока. Отступил к стене, присел на корточки, всматриваясь, впитывая в себя момент открытия. Такого восторга, как раскрепощенные американцы, он себе не позволил. Но в нем вскипала волна, не поддающаяся описанию. Двухсотметровый вал цунами лишь слабо может проиллюстрировать буйство эмоций кандидата наук, открывшего легендарную статую. Все смыто и разрушено, до основания. А пережившие стихию люди теряют дар речи. Вот и Егор смотрел молча. Трое американцев издавали возгласы восхищения, похожие на «Вау!», «Адмирабль!» или на ругань. Они неосмысленно сновали вкруг фигуры, напоминая муравьиную суету.

Егор встал, шагнул вперед, поближе. Вблизи стала понятна причина непропорциональности. Фигура сидела на кресле или троне, тоже из желтого металла, но гораздо более тонкой работы. Трон стоял на массивной каменной плите, высотой почти полметра. Настоящий постамент. Дик восхищенно цокал языком. Сэнди снова защелкала фотоаппаратом. Венди щупала скульптуру.

— Это Золотая женщина, которая у манси? — Переспросил Дик.

Начальник экспедиции царапнул ножом внутреннюю часть трона. Стружка завилась и упала в подставленную ладонь. Попробовал статую — лезвие не оставило и следа: — «Уж не бронза ли? Хотя, кто знает, какой прочности золотые сплавы умели делать в древности! Вот его обручальное кольцо тоже невозможно поцарапать. А как по весу, не полая?» — Егор налёг на трон, пытаясь наклонить его, но тот даже не колыхнулся.

Вот оно — сокровище ойротов. Совсем не капище они охранять пришли. Врал Анатолий Иженерович, хитрил, теперь понятно, зачем… Его бойцы вряд ли знают о скульптуре. Тайну нельзя доверять многим, но сам глава рода, а кем еще он мог быть? — наверняка в курсе. Коли так, то стоит подумать, как выгоднее поступить. Если «Баба» перейдет в руки государства, то исчезнет для него, Егора Бувлева, даже долю за клад не дадут. Максимум, публикация или «дис» — вот и вся его выгода от находки. В мыслях возникло видение: огромная белая яхта, на борту которой «Ягуар» и полуторалитровый «Харлей» с позолоченными выхлопными трубами:

— «К черту экспедиции, к черту работу, распилить этот клад, увезти в Москву, продать по кусочкам сумасшедшим миллионерам! Здесь много, хватит всем, а впрочем… Кто сказал, что надо делиться? Этих троих пристукнуть здесь, пока не вернулись в скит, ход присыпать… С собой взять кусок, чтобы денег хватило на вездеход, и зимой вернуться. Если сперва пристрелить Дика, то и девки не успеют убежать. А потом прикончить ойротов, тела спрятать, америкосов списать на узкоглазых… А своих?» — мелькнула тревожная мысль, но пугливо скрылась, задавленная желанием немедленно начать действия по защите богатства от конкурентов…

Егор обошел американцев сбоку, делая вид, что осматривается. В свете всех фонарей, поставленных позади и впереди «Золотой бабы», пещера была видна полностью. Увеличенная банка из под кильки, косо стоящая — вот правильное описание пустоты, окружающей статую. Ну, пустота, скажем, не совсем корректное название для множества вещей, валяющихся по периметру. Из полумрака проступали шлемы, панцири, двуручные мечи и кривые сабли, кожаные мешки с неизвестным содержанием, медвежьи, волчьи, рысьи шкуры по стенам, и много всего прочего. Но Егор не обращал на окружающее внимания. Он зашел на высокую сторону пещеры, откуда видно всех, оттянул затвор, увидел желтизну патрона. Догнал его, прикинул, как стрелять.

Дик. Почти скрыт за мощным золотым торсом, поэтому стоило выждать для верности. Успокоится, отойдет от «Бабы». Егор наклонился к ближайшему мешку, толкнул носком сапога. Жестко. Заинтересованно потянул завязку, закрепленную бурятским узлом. Сыромятный ремешок не поддался. Прислонив карабин к стене, оперся о мешок коленом, достал нож, полоснул по обороту ременной полоски. В мешке лежали самородки. Такие же, как остались в ските. Вот это да! Зачерпнув пригоршню, начальник экспедиции невольно ссыпал ее в карман. Потянулся за второй, но колено соскользнуло. Выпустив золото, он едва успел выставить руки вперед, чтоб не удариться лицом о мешок.

И тут на его спину обрушился удар.

24

Лезвие ятагана, невесть сколько пролежавшего в пещере, оказалось тупым. Ребра хрустнули. Боль вышибла дыхание. Кувыркнувшись, Егор увидел Сэнди, поднимавшую оружие для второго удара. Пока она делала шаг к нему, успел извернуться. Под руки попала какая-то палка, выставил ее перед собой, парировал удар, увел влево. Ятаган уперся гардой, соскользнул до железного кольца — палка оказалась бердышем. Егор оттолкнул клинок. Сэнди потеряла равновесие. Егор перехватил бердыш ближе к острию, ткнул острием, попал американке в грудь. Та вскрикнула, осела. Ударил ее вторым концом рукояти по голове. Удачно — обмякла, растянулась по полу.