Небоскреб

– Вэл, мы прыгнем с тобой в тандеме, но для начала тебе нужно будет пройти входной инструктаж на VR-установке, это недолго, – он передал мне чашку. – Софи, детка, тебе не привыкать, твое «крыло» на втором этаже, допивай и беги переодеваться.

Он подмигнул ей, намекая на не слишком подходящий наряд для прыжка, а Софи лишь скорчила смешную гримасу в ответ.

– Вы, ребята, на одной волне, – отметил я очевидное.

– Угу, но так было не всегда, – Май подошел к Софи и аккуратно подтолкнул ее в бок, – эта заучка не давала мне покоя своими нравоучениями: «Нельзя бросать учебу, надо выбрать что-то одно». И где мы сейчас? В моей школе! А где ты, Софи, любишь отдыхать? В моем отеле! А проводить дни рождения…

Красноречивый взгляд Софи на брата был лучше любых слов, я так засмеялся, что почти разлил чашку с чаем. Какими разными все-таки могут быть взаимоотношения в семьях! Мне почему-то жутко захотелось узнать, кем работают их родители, вероятно, их работа не была связана с серыми рутинными буднями, сжирающими интерес к жизни, детям и развлечениям. Но Софи уже допила свой чай и сполоснула чашку в раковине, а спрашивать такие личные вопросы у ее брата, с которым мы познакомились пять минут назад, мне было не по себе.

Обучающая симуляция показалась мне молниеносной, хотя, когда я снял VR-накладку, оказалось, что видео шло не меньше получаса. Май установил мне программу прыжка в тандеме, напичканную разными деталями и «парашютными» терминами, но я так разнервничался, что почти все время смотрел на окружающие панорамы из виртуального самолета и мало что запомнил. Я встал с кресла и услышал за спиной тихий смех Софи, она стояла вполоборота в ярко-голубом костюме на длинной молнии спереди, а волосы были собраны в высокий хвост.

– Ой, ты все? – она развернулась и широко улыбнулась мне, такая лучезарная, такая обворожительная, в сердце на краткое мгновение что-то остро кольнуло, я не совсем уловил, был ли это накативший страх перед прыжком или что-то другое.

– Угу, видео такое исчерпывающее, столько деталей, что и не запомнить! – решил честно признаться я.

– Да уж, это точно, – Май подошел ко мне, на нем был надет кислотно-оранжевый комбинезон и такие же по яркости лимонные ботинки. Он в знак солидарности похлопал меня по плечу. – Это стандартная программа, надо бы ее переделать, по мне, слишком много ненужных подробностей, я бы даже сказал, Вэл, для тандем-прыжка это до жути исчерпывающее!

– А, по-моему, в самый раз, люди должны понимать ответственность, – добавила Софи, облокотившись на пустую VR-установку в конце комнаты.

– Ой, да прекрати, вполне достаточно было бы оставить что-то в духе: «Прыгаете в тандеме? Доверьтесь инструктору». А из упоминаний об ответственности – только ту, в которой школа не несет ответственности за ваши жизни.

Май разразился смехом, а Софи лишь закатила глаза. Хоть за ними было и весело наблюдать, но мой организм уже мало воспринимал окружающие раздражители, полностью сгруппировавшись перед неминуемым. Страх оказался так велик, что граничил уже с настоящей паникой.

Когда я переодевался, руки заметно тряслись, я лишь старался дышать глубже, чтобы хоть немного успокоить нервы. Из головы никак не выходил образ летящей вниз Лианы, раскрывающей неоновые крылья близко-близко к тонкой полоске эстакады маглева, и мой собственный шаг в бесконечную мерцающую пропасть, закончившийся сумасшедшими криками в реальности. «Это – ошибка, зря я согласился! Надо отказаться, пока не поздно». Я выдохнул и вышел из гардеробной с рядами цветных костюмов и почти наткнулся на Мая.

– Ну что, контрольный замер давления и… У тебя там только футболка? – Май прищурился и пощупал мою ветровку. Я кивнул. – Так, накинь еще вот это.

Он шагнул в гардеробную и подал мне бело-зеленую ветронепроницаемую куртку.

– Пойдем, – он улыбнулся и прошел вперед меня, открыв дверь на задний двор. Софи уже стояла там и курила, выпуская тонкие струйки дыма в прохладный осенний воздух. – Так, садись вот сюда.

По периметру небольшого дворика стояли симпатичные белые скамейки без спинок с округлыми краями, видимо, здесь обычно проводился финальный инструктаж. Сейчас же никого кроме нас здесь не было. Как ни странно, тонометр показал почти космические значения в «123 на 65», только пульс был непривычно высокий – 88.

– Ты бодрячком, – прокомментировал показания Май и ввел их на виртуальной клавиатуре в мой профиль. – Посмотри в профиле документы и поставь необходимые электронные подписи.

Я бездумно пролистывал документы, стараясь отвлечься хотя бы на них: стандартный договор (зачем-то?), соглашение об освобождении школы от ответственности за мою жизнь и здоровье (ну, о нем Май уже бездушно упоминал) и еще пара незначительных «бумажек». Я кликнул, поставив последнюю подпись, и глянул на Софи, она пристально смотрела на меня, пока Май проверял снаряжение с серьезнейшим видом.

– Ты как? – шепотом спросила Софи.

– Странновато, – я встал с ней рядом. – Если честно, решимости поубавилось.