Небо в кармане! (СИ)

Интересно, что впереди толпы одни мужики стоят, картузы с голов поснимали, в руках их мнут. Под ногами малые вьются. Головёнки свои наружу высунут, стрельнут восторженными глазёнками и тут же назад прячутся, за спины взрослых. Ребятни постарше не вижу, словно вообще их нет! Наверное старшие все к делу приставлены, и отлучаться им не положено.

Во втором ряду уже женщины стоят. Больше молчат, а переговариваются в основном мужики.

А вот и управляющий показался! Пешком пришёл, потому и отстал от деревенских. Сразу заметил, что мы на него смотрим, поклонился коротко, поприветствовал. Ну и дядька ему так же кивнул. Я, чтобы не накосячить, сделал вид, что на агрегат отвлёкся.

Это, получается, в который раз я его вижу? В третий? Или второй всё-таки? И не упомню, как-то не попадается он мне на глаза. Или делом настолько занят, или просто стороной обходит, как всё непонятное.

А я для всех окружающих очень непонятное создание. Подслушал тут один интересный разговор, горничные между собой на кухне судачили. Говорили, мол, после выздоровления своего чудесного княжича не узнать стало. Словно подменили его!

— А ну, цыть! — шикнула на разболтавшихся девушек Клаша. — Разговорились, глупые! А ну как услышит кто, беды вам не миновать!

— Да кто услышит-то? — девичий голос сбавил громкость, притих, но сдаваться не собирается, продолжает стоять на своём. — Сама посуди, то с нас глаз не сводил, всё ненароком прижаться норовил, а тут как обрезало!

— И чего в этом плохого? — втянулась в разговор Клаша.

— Для нас ничего, — это уже другая девушка влезла. Я их пока по голосу слабо различаю. Да и через закрытую дверь попробуй различи, кому какой голос принадлежит? — А для княжича удивительное дело! Молодой же ещё! Как бы плохого ничего не было!

— Молчи, дура-девка! За такие разговоры сама знаешь, что может быть! А Николай Дмитриевич нормальный! Сама сколько раз замечала, как он на меня заглядывался. Ну, когда думал, что никто не видит.

— Да на тебя все заглядываются! Даже кони! — громкий девичий хохот заглушил ответ поварихи.

— И вообще, странный он какой-то стал, — отсмеявшись, первая продолжила разговор. — Ране за книжкой было не увидеть, а тут из библиотеки не вылезает! Языки разные учит, послушаешь ненароком, так ни одного ж словечка не поймёшь! Железом с наставником своим, как оглашенные, машут, звон по всей усадьбе стоит!

Тишина в ответ, никто ничего не стал говорить. Тогда тот же голос победно закончил:

— Он даже вставать с петухами начал!

Дальше подслушивать стало противно. Вроде бы и пустое, кто мне здесь что может сказать, в чём упрекнуть посмеет? Я сам себе строгий контролёр! Поэтому тихонько отошёл назад, а потом вообще ушёл. Но разговор этот ещё не один раз в голове прокрутил. Очень уж меня первая его часть насторожила. И непонятно, что с этим делать? Девок-горняшек при встрече щупать? Или щипать? Или ещё что? Другой мир, другое время. А люди? Те же… Может, зря я загоняюсь? Возможно, следует себя и впрямь как-то попроще вести? Повстречал кого из девок в коридорчике или на лестнице ненароком, так там же к стеночке и прижал! А? Или княжичу такое непозволительно? Кто бы подсказал нужную схему поведения, у кого бы совета спросить? У дядьки?

Мысленно за голову схватился — сколько всего нового ещё узнать нужно! Как на всё время найти? А ведь это ещё не край. Край будет, когда на учёбу поеду, когда среди незнакомых людей окажусь, в новом для себя обществе, в совершенно других, непривычных доселе условиях. И не ехать бы, а придётся. Дядька подробно все расклады объяснил, не открутиться мне от этого. Мрак!

Вздохнул, усмехнулся, да и махнул рукой на всё! Само собой, тоже мысленно. Никуда я не денусь, справлюсь!

И ещё об одном подумал — как было бы хорошо, если бы смог уехать в училище до приезда родителей! Или сначала в столицу, а потом и в училище. Хорошо бы, да жаль, не получится, приём так рано не начнётся. А больше мне и некуда ехать, и не к кому. Ну да ничего, сошлюсь на частичную амнезию, я уже как бы и привык в сложных ситуациях на потерю памяти ссылаться. Помогает!

Дядьке, конечно, достанется в случае такого моего признания, как и всем причастным. И непричастным тоже, что не досмотрели, проворонили, не уберегли наследника! Но что делать, потерпят, если жизнь такая! Суровая!

А насчёт того, как мне с горняшками себя вести, дядьку и спрошу в самом деле. Пусть отдувается!

* * *

Стою, на собравшийся народ поглядываю, да квасок допиваю. Мужичок не отходит, мнётся чуть в стороне, дожидается возврата опустевшей тары. Правильно, молодец, не мне же кружку назад относить? Да и Клаша на дядьку, похоже, обиделась, окошко притворила. Придётся с кружкой до двери чёрного хода бежать, а тут ни много, ни мало, а шагов пятьдесят будет!

Поехали дальше? Только самому ручку крутить при таком собрании народа уже невместно!

— Эй, кто тут желает помочь двигатель запустить? — бросаю в толпу клич и кошусь взглядом на дядьку. Одобрит или нет?

Одобрил, заулыбался довольно в усы.

— А чё делать-то нат? — после коротенькой паузы выкрикнул кто-то из толпы.