Небо цвета крови

Перед мысленным взором появлялись сестры, мать, товарищи по школе младкомсостава. А чаще всего – мертвый Позар, с телом, сожженным излучением, но с живым, нетронутым лицом… Позар ничего не говорил, лишь смотрел осуждающе, но Олег и без того понимал: все происходящее – расплата. За то утро, за трибунал, за корявые строчки протокола, за гауссовку в подрагивающих руках… Или все не так? За то – петля на стволе танковой пушки, а все, что сейчас происходит – за то, что не отказался от участия во второй казни, во второй раз пошел в палачи… А казни ходят парами, и палачи становятся жертвами, и не смотри так, Позар, не надо, скоро встретимся, если не врали попы, и тогда уж поговорим…

Сколько времени он так пролежал, неизвестно. В темноте мешка время остановилось… Но потом Олега поставили на ноги, потащили куда-то, грубо подталкивая в спину.

Стянули мешок с головы – на мгновение он ослеп от тусклого освещения.

Небольшая комната, отгороженная от штольни перегородкой с дверью. Штаб, наверное. Семь или восемь человек за столом, все здешнее руководство.

Руки не развязали. Голос Леонеда грохотал в напряженной тишине, Олег не вслушивался, долетали лишь отдельные слова: про предательство, про измену, про чистоту рядов… Да и зачем слушать, все известно заранее, нет тут ни гауптвахт, ни арестантских камер: приговор – и кайлом по затылку в дальней штольне…

И снова, как тогда, на допросе у серого человечка, нарастала режущая боль внутри, все сильнее с каждым мгновением, становилась вовсе уж нестерпимой, Олег боялся одного – сейчас не выдержит и завопит от боли в полный голос, а эти решат, что от страха перед ними…

Обвиняющий голос командира ячейки смолк, Олег и не заметил, поглощенный борьбой с болью.

Но увидел, как Леонед, закончив обвиняющую речь, двинулся к выходу, успокоив остальных жестом: сейчас, мол, вернусь, продолжайте без меня.

У двери командир ячейки обернулся на мгновение. Лицо его увидел лишь обвиняемый, остальные сидели к перегородке спинами, – и, несмотря на боль, Олег изумился, до того злорадная и ехидная ухмылка искривила губы Леонеда при взгляде на боевых товарищей…

Тут его толкнули в спину прикладом, привлекая внимание, и лишь тогда он расслышал терпеливо повторенный серым человечком вопрос:

– Так что же ты скажешь в свое оправдание, бывший комсомолец Ракитин?

Бывший комсомолец ничего не сказал. Бывший комсомолец рухнул на бок, и заорал-таки во весь голос… А потом тугой комок дикой боли взорвался, в самом прямом смысле взорвался, и испепеляющая вспышка поглотила Олега.

Заложенная флотскими контрразведчиками «живая мина» сработала.

Мощность ее была относительно невелика, но действие взрыва в тесноте штольни оказалось чудовищным – тех, кто уцелел от действия взрывной волны, прикончила посыпавшаяся сверху порода.

Сто двадцать девятая боевая ячейка Армии Освобождения Умзалы осталась без руководства…

3

– Не понимаю, ваше превосходительство, зачем мы пакуем пустые термостаты? – Штаб-ротмистр Звягинцев кивнул на ряд контейнеров, предназначенных защитить при перевозке означенную технику. – Не лучше ли оставить их здесь, на судне? Ведь его, как я понимаю, все равно придется снимать с рифов и доставлять в Бородинское – для ремонта или для утилизации?

– Не лучше, – отрезал Несвицкий и не стал ничего объяснять.

Он не успел придумать подходящее объяснение. Вернее, придумал, но в последний момент сообразил, что чуть не дал маху, – позабыл, что на Елизавете, лишенной крупных природных спутников, приливы и отливы отсутствуют как природное явление. И судну, сидящему на рифах центральной своей частью, никак не грозит развалиться на куски от собственной тяжести, когда вода отступит.

Недодумал… Все-таки коньяк, даже самый лучший, мыслительные способности притупляет. И недаром покойный император, убежденный трезвенник, пытался отучить поданных от крепких и лишающих разума напитков. Хотя если вспомнить, чем завершилось то, что начиналось как «водочные бунты», – то лучше бы уж пили как встарь…

Рассвело час назад. Генерал-майор с адъютантом стояли на палубе «Цесаревны», наблюдая, как десантники выносят сюда термостаты, пакуют в контейнеры.

Звягинцев обиженно замолчал. И к лучшему, пусть не задает лишних вопросов. Надо отослать его на берег, чтобы не удивился появлению другой партии тех же контейнеров, значительно большей числом, – их сейчас в глубине судна бойцы фон Корфа набивают, чем подвернется под руку, исключительно для веса…

Вскоре за контейнерами, как и планировалось, должен прибыть малый транспортный корабль… План, разумеется, предусматривал совсем иной результат экспедиции. Но барону – он покинул «Цесаревну» и островок, едва рассвело, и забрал с собой Долинского, – пришла идея, как переиначить план для новых обстоятельств.

Вот какой разговор состоялся у них перед отлетом фон Корфа:

– Завезу в Новотроицк спецов Долинского и немедленно возвращаюсь на орбиту, – сказал барон.

– Я тоже здесь не задержусь, нет смысла. Вылечу через четверть часа после вас, Николай Оттович.

– Не спешите, есть у меня одна идея…