Небо, полное звезд

– Согласись, что мне сложнее в этом плане, – тихо сказал он. Алекс почти никогда не сознавался в собственной слабости, и ему трудно было говорить об этом. – Ухаживать за девушкой с ограниченными возможностями – это почти то же, что ухаживать за любой другой. А вот от мужчин всегда ждут силы. Так принято. Это складывалось веками. Как думаешь, понравится ли кому-то молодой парень, чередующий покатушки на инвалидном кресле с ковылянием на костылях? Парень, который с трудом может поднять свой зад по лестнице без посторонней помощи? Кто-нибудь полюбит его?

– Алекс… – Я открыла глаза и посмотрела на него с сожалением.

В его взгляде не было ни ярости, ни обиды. Он уже давно примирился с положением дел.

– Про тебя я в курсе, Романова. Ты давно и тайно влюблена в меня, но у тебя нет никаких шансов.

Я рассмеялась.

– Я очень люблю тебя, – прошептала я и послала ему воздушный поцелуй. – Кривляка.

Он расплылся в улыбке.

– Никто не заглядывает так глубоко, чтобы обнаружить в человеке внутреннюю силу. Все видят твое бренное тело и стараются обходить стороной.

Алекс сказал это с такой интонацией, с какой врачи обычно выносят приговор.

– Это не значит, что ты должен закрываться ото всех, сторониться людей, проводить вечера с сериалами или за разговорами со мной.

– Но так спокойнее. Нет надежд – нет разочарований. – Он провел пальцами по волосам.

– Жизнь без разочарований пресна, – возразила я.

Мне было обидно за друга. Уж кто-кто, а Алекс точно достоин любви. И в отличие от меня он от природы был награжден неординарной внешностью и слепящей харизмой. Да что там, девчонки, подписанные на его блог, сходили с ума, забрасывая его любовными посланиями, но Алекс никому не отвечал.

– Может, ты и права. – Он подложил руку под голову, лег удобнее и уставился куда-то поверх экрана. – Но это тяжело. Ты абсолютно готов к любви, но при этом точно знаешь, что у тебя никогда ее не будет. – Алекс нацепил на лицо неизменную улыбку и взглянул на меня: – Лучше не думать об этом совсем!

Но я думала.

Не планировала, что однажды в моей жизни случится Мика. Что мы встретимся, что он понравится мне, что я буду вспоминать наши разговоры, представлять нас вместе, думать о нем…

– Давай лучше поговорим о тебе. Значит, этот финн тебе нравится?

– Не то чтобы нравится… – кашлянула я.

– Умоляю тебя.

Мы рассмеялись.

Смех в компании друга – лекарство. Причем неважно, над чем вы смеетесь – над своими радостями или печалями. Смех дает выход эмоциям и потому исцеляет.

Мне действительно стало легче.

Алекс сел, засунул Рональда обратно в клетку и внимательно посмотрел на меня.

– Красивые парни – как места на парковке. Лучшие всегда заняты, а те, что остались, – только для инвалидов.

Я покатилась со смеху.

– О чем ты? – спросила, держась за живот.

– Думаю, нужно брать его тепленьким. Пока никто другой не позарился.

– Что ты… – Я успокоилась и села. – Я так не могу. Я вообще ни о чем таком даже не думала.

– Ты не можешь подойти к парню первой?

– Нет!

– Боже, что за предрассудки? – Алекс сморщил нос.

– Я не хочу навязываться.

– Фу, Романова, ты так отстала от жизни!

– Если бы я была ему интересна, он бы сам нашел повод увидеться.

– Да парню попросту некогда. Он только переехал, подал документы в новую школу, а там на него свалилась куча головняков, плюс скоро экзамены! Думаешь, легко переезжать на новое место в конце учебного года, а?

Об этом я, если честно, не думала.

– И все равно мне неловко подкатывать к нему первой.

Алекс упал на подушку и заржал.

– Что? – непонимающе нахмурилась я, глядя, как он корчится и заливается смехом. – Да что такое?!

– Подкатывать, – просипел друг, продолжая хохотать.

– Ну тебя, – отвернулась я.

И не удержалась – тоже начала смеяться.

Мы ржали до слез. Потом немного успокаивались, смотрели друг на друга и снова покатывались со смеху.

– Прекрати! – умоляла я.

Но Алекс так забавно прихрюкивал, что у меня не было шансов прийти в себя.

Когда мы наконец устали и больше не могли выдавить из себя ни капли смеха, он стянул с лица маску, бросил ее куда-то в сторону, а затем посмотрел на меня.

– Ну, как?

– Ты помолодел, – съязвила я.

– Точно?

– Да. А еще у тебя проклевывается сексуальная бородка.

– Клочками, – недовольно поморщился друг и почесал подбородок. – Здесь и над губой. Интересно, сколько мне еще ждать появления полноценной растительности?

– Не торопись, в твоем возрасте это норма.

– А еще она рыжая.

– Разве не у всех блондинов так?

– Не знаю.

– Смотрится мило, – призналась я.

– Я чувствую, как ты хочешь заржать, – прищурился Алекс. – Вот, смотри, уголок рта дергается.

– Спроси у своих подписчиц, они подтвердят.

– Ха-ха. – Он взбил подушку и рухнул на нее. Поерзал и снова взглянул на меня. – Знаешь, какую книгу я сейчас читаю?

– И какую же?

– О пересадке сердца.

– Перешел на нон-фикшн?

– Нет, это что-то вроде мистического романа. Девушке пересадили чужое сердце, и ей кажется, что владелица этого сердца пытается что-то ей сказать.

– Жуть!

Он улыбнулся.

– А как ты думаешь, Анна, любовь живет у нас в сердце или где-то еще? Может, в мозге?

– У тебя она живет в желудке, – улыбнулась я.