Небеса Умоются Кровью 5

Пока они препираются, в моей голове уже зреет план, как, пользуясь шансом, перенестись в убежище Феррона, но я тут же отметаю эту идею. Слишком велик риск.

Райдо чересчур болтлив, да и в первый дозор нас могут проверить в любой момент. К тому же, недавние события не позволяют мне бросить товарища одного. Что бы там ни говорили, пропажа целого патруля в двух шагах от лагеря — это вам не шутки.

— Только давай без своей обычной трескотни, идёт? — предупреждаю я спутника, углубляясь в чащу. — Мы на боевом задании, а не на увеселительной прогулке.

— Ты чего, Зено? Никак демона за кустом углядел? — бурчит он, всю дорогу хмуря лоб.

— Ага, вылитый ты. Просил же — молчи.

Весна покорно умолкает и прикусывает язык. Полночи проходят без происшествий. Мы пару раз пересекаемся с другими патрулями на стыке участков. Это ещё одно обстоятельство, которое стоит учесть. Выглядело бы донельзя странно, если бы вместо пары дозорных вдруг остался один. Так что этот вариант наведаться к учителю я окончательно отметаю. Придётся придумать что-нибудь другое.

Устав молчать, Райдо фыркает:

— Старик, чего ты такой серьёзный? Мы же в патруле, а не похоронах?

Я даже не смотрю в его сторону, лишь взмахиваю рукой — не до болтовни. На границе леса, в своей родной стихии, я чувствую небывалый прилив сил и вдохновения. Шелест листвы и уханье ночных птиц навевают светлую грусть, напоминая о нашем деревянном срубе в чаще. И о сестре. Однако лес дарит мне не только воспоминания — он обостряет мои чувства до предела. С каждым вдохом я ощущаю, как энергия природы струится сквозь моё тело. Я чувствую биение жизни в каждом дереве. Некоторые из них стоят здесь уже тысячи лет, безмолвные стражи времени.

Это ощущение настолько захватывает, что я невольно погружаюсь в себя, будто и впрямь отправился на неспешную прогулку по лесу. Жаль только, без сестры, как в детстве. И чем глубже я ухожу в дебри памяти, тем сильнее нарастает непонятная тревога. На краю сознания назойливо жужжит голос спутника.

— Да тише ты! — раздражённо обрываю его я.

— Что стряслось-то? — шёпотом откликается он.

— Сейчас мы это и проверим. Вернее, я проверю. А ты останься здесь. Прогуляюсь по округе, — отрезаю я, возвращаясь к реальности.

Если дойдёт до драки, себя я точно смогу сберечь, использовав весь свой арсенал, а вот в присутствии товарища буду сильно ограничен в средствах. Да и ему тут безопаснее вблизи нашего частокола.

— Эй, может лучше сразу полученные печати использовать? Кстати, дай-ка мне одну на всякий случай.

Я молча вручаю ему печать и порывисто хлопаю друга по плечу на прощание.

— Береги себя. Скоро вернусь.

— Тогда чего прощаешься, будто навсегда расстаёмся? — хмурится Райдо. — Давай так: если не вернёшься, пока я до следующего дерева дойду, кликну подмогу.

Покинув пост, вопреки строгому наказу разводящего, я устремляюсь к цели. Неподалёку есть одно местечко, буквально источающее первозданную энергию. Так и тянет к себе. Похоже, не только меня. Быть может, мне почудилось, или это всего лишь духовные звери, но на миг я уловил неприятный диссонанс в потоках Ки. Лес не даст соврать — здесь что-то нечисто.

Я углубляюсь в чащу, пользуясь Лёгким Шагом, чтобы уйти подальше и поскорее. Шаг Пылающего Солнца был бы быстрее, но в темноте гораздо заметнее и демаскировал бы меня.

В самой глуши неподвижно замираю и тщательно прислушиваюсь, но не различаю поблизости присутствия ни демонов, ни людей.

Что ж, видимо, показалось…

С облегчением выдыхаю и всё же решаю добраться до заветного места силы. Такой шанс упускать нельзя. Двигаюсь осторожно, экономно расходуя энергию, дабы не привлечь трупоедов. Слиться с лесом теперь проще простого. Сама природа укутывает меня своей энергией, будто любящая мать — одеялом.

Чем ближе я подхожу, тем мощнее становится пульсация Ки. В самом сердце чащи я натыкаюсь на дерево, сплошь усыпанное сочными плодами и буквально фонтанирующее жизненной силой. Это, конечно, не Тысячелетняя вишня Алой Сакуры, но тоже неплохо.

Как его раньше никто не заметил?

Сорвав один фрукт, осторожно пробую. Вкус чуть кисловат, но меня тут же накрывает волной бодрости, сравнимой с поглощением духовных ядер. Куда только предыдущие патрули смотрели? Или урожай только-только поспел?

Любопытно, есть ли здесь ещё подобные деревья? Осмотревшись, я обнаруживаю около дюжины. Но на них плоды мельче, а Ки еле ощутима. Понятно. Нужно будет доложить командирам — такая находка сильно поможет войску. Вот только неясная тревога не желает меня отпускать. Тут явно кто-то прячется. Неужто снова Тенеплёты?

Расширив область поиска, я натыкаюсь ещё на пару дюжин плодоносящих деревьев. В любом случае, об этом необходимо сообщить как можно скорее. Если и остальной «урожай» дозреет, всплеск Ки непременно привлечёт сюда демонов. Капитан Эйрин ждёт подкреплений, так что неизвестно, долго ли мы ещё простоим лагерем.