Небеса Умоются Кровью 5

На границе света и мрака приземляется массивный Тенеплёт — куда крупнее прочих. Его аура полыхает угрозой, а клубящийся мрак тушит мои огни. Растения вянут, покрываясь чёрными пятнами, и пламя на них стремительно угасает.

— Какая аппетитная человечина, — облизывается демон. — Живая… Брыкается… За что мне такой подарок?

В его руке возникает исполинская катана — не меньше трёх метров в длину.

Взмах клинка посылает в меня волну пульсирующей тьмы. Рефлекторно по-звериному пригнувшись к земле, я уклоняюсь, и смертоносный вал врезается в своды зала, вызывая подземные толчки.

Противник атакует, неспешно ступая в круге света. Саван мрака вьётся за ним, стелясь по полу многочисленными тенями. От них отрываются тысячи лезвий и устремляются ко мне. Я переношусь к врагу, на ходу убирая меч и активируя Длани Асуры. Впитав остатки огненной силы, наполняю ею янтарные всполохи и обрушиваю на демона шквал ударов.

Он ловко отражает атаки своим чудовищным оружием, контратакуя разящей тьмой. Меня затягивает во мрак, но шесть рук разгоняют его, будто лучи восходящего солнца. Демон стремителен и умело уходит от моих сокрушительных выпадов. Чувствую, мы примерно на одном уровне силы. Неужели Офицер? Не Лорд же?..

Разум затапливают волны безумия, но я отмахиваюсь от них, словно от назойливых мух. Уворачиваясь, ныряю в самую гущу теней. Клинок демона несколько раз достаёт меня — даже Крепче Камня в сочетании с духовной бронёй не могут защитить от столь мощных атак, и раны становятся всё глубже. Мышцы расходятся, под чужим лезвием, как сухой пергамент. Алая кровь окрашивает доспехи, добавляя цветов в наш смертельный танец.

Длани Асуры источают слепящий свет, разгоняя окрестную тьму и одним касанием испепеляя мелких ублюдков, кидающихся на меня несметной ордой. Каждый удар порождает волну, сметающую демонов десятками. Ближайших тварей охватывает пламя, и они с визгом откатываются прочь. Но в этом хаосе затаился самый опасный враг — Офицер. Он нападает исподтишка, гоня вперёд орды прислужников, а для своих атак выбирает идеальные моменты.

Клинок внезапно возникает из мрака, пронзая тела демонов, но не причиняя им вреда, и бьёт меня в живот. Я пытаюсь перехватить лезвие, но противник разжимает хватку, и из-под земли взвиваются десятки усеянных шипами хлыстов. Они не достают до меня, встреченные Оплетающим Побегом. Аура демона полыхает, как полыхает моё раскалённое ядро, и я, подобно метеору, переношусь к нему, вышибая из-под савана теней на освещённую часть пещеры. Рыча, он пытается вновь призвать свой мрак, но мои пылающие лозы взмывают до самых сводов, образуя надёжный барьер.

— Погоди, останься! — рычу я, стиснув его глотку.

Лишённый оружия, он тщетно пытается призвать его обратно. Клинок прорывается сквозь заслон живой изгороди, но тут же оказывается опутан лианами. Демон силится добраться до меча, но я вбиваю его в камень, вызывая сетку трещин. Голова начинает кружиться, мои техники слабеют, а тело покрывается уродливыми пятнами — неужели лезвие было отравлено?

Ярость придаёт сил.

Пылающие Длани Асуры врезаются в тело демона с чудовищным грохотом, от которого, кажется, содрогаются своды пещеры. Плоть твари взрывается фонтаном чёрной маслянистой крови, забрызгивая стены и пол.

Демон испускает оглушительный вопль, полный боли и незамутнённой ненависти. Он пытается контратаковать, но лишь беспомощно молотит воздух обрубками рук. Я не даю ему и шанса на реванш — мои кулаки обрушиваются на врага с удвоенной силой, ломая кости и разрывая жилы.

Под градом ударов демоническое тело начинает распадаться, превращаясь в месиво из плоти, крови и осколков костей. Но даже этого мне мало. Я хочу полностью уничтожить эту тварь, стереть само её существование.

Призвав остатки сил, я направляю всю свою Ки в одну финальную атаку. Ладони вспыхивают ослепительно-белым, и я вонзаю их в грудь демона, прямо туда, где у смертных находится ядро. Бешено вращаясь, они прорывают плоть, мышцы и кости, пока не достигают самого средоточия демонической сущности.

В следующий миг из спины твари вырывается столп раскалённого добела пламени. Оно пожирает демона изнутри, испепеляя его тело и душу без остатка. Чудовищный крик боли и отчаяния взмывает к сводам пещеры и обрывается так же внезапно, как начался.

Я стою посреди выжженного круга, тяжело дыша и сжимая окровавленные кулаки. От Лорда не осталось и следа — лишь горстка пепла, которую тут же развеивает сквозняк.

Моё собственное ядро трещит и крепнет, хотя тьма застилает сознание. Кажется, новая… ступень…

Мой барьер, окутавший зал, прогибается и трещит. Пошатываясь, я поднимаюсь для нового раунда. Борясь с подступающей слабостью, перетекаю в защитную стойку. Изгородь рассыпается, пожираемая тьмой, и новая волна демонов прорывается ко мне.

За спиной раздаётся неожиданный грохот.

— Окружайте его! Быстрее! — в пещеру вламываются два десятка воинов, но среди них нет никого из моего отряда.