Небеса подождут

Вот черт. С утра в четверг Арчи нигде не было видно. Лиловый анорак не висел на спинке его стула, компьютер был выключен. В среду после ланча он от меня улизнул, и кто бы мог винить его за это. Я его практически обрызгала джином, когда он известил меня о том, с кем живет под одной крышей.

— Найдж, — окликнула я соседа, усевшись за рабочий стол, — а Арчибальд здесь?

Найджел глянул на меня поверх очков.

— Влюбилась, да?

— Да нет! — горячо воскликнула я, сильно покраснев. — Просто я хотела задать ему вопрос насчет м-м-м… программы, которой я пользуюсь.

— А ты у Кошмара спроси. — Найджел кивком указал на рабочее место системного администратора. — Это его работа.

Кошмар встретился со мной взглядом и продемонстрировал свои редкие зубки.

— Ладно, может быть, потом спрошу, — пробормотала я, мысленно поежившись при воспоминании о «кошмарном» взрыве моего компьютера. — Сначала мне нужно подготовить для Грэма отчет по веб-сайту.

Ужасно жалко, что Арчи нет на работе, но у меня и без этого тревог хватало. Вечером Анна встречалась в пабе с моим женихом. Мне предстояло вновь увидеть Дэна!

От волнения у меня жутко сосало под ложечкой, когда я сразу после шести вечера вошла в «Белую лошадь». Я понятия не имела, в котором часу у Дэна с Анной назначена встреча, но пропустить их мне совсем не хотелось. В одежде, в которой я провела весь день на работе, я выглядела не блестяще, но мне было все равно.

— А-а-а, это ты! — обрадовался бармен, когда я уселась возле стойки, и обвел взглядом мои помятые льняные брюки и белую футболку с чернильным пятном. — Опять плохой день?

Я покачала головой.

— На самом деле пока все идет недурно. Мне белого вина, пожалуйста.

Я отнесла бокал с вином на столик в углу паба и села. Миновало десять минут, но ни моей лучшей подружки, ни моего жениха нигде не было видно. Паб заполнился почти под завязку, и я начала волноваться. Столик рядом со мной был свободен, а другой свободный стоял слишком далеко. Как же я подслушаю разговор Анны с Дэном, если они сядут там?

Меня обдало порывом холодного воздуха. Открылась дверь, и в паб вошел высокий темноволосый мужчина с озадаченным выражением лица. Это был Дэн! Он был в джинсах и тонком зеленом джемпере, который я ему связала сразу после того, как мы начали жить вместе. Со времени нашей последней встречи он похудел, осунулся и явно пару дней не брился.

Он встретился взглядом со мной, и я затаила дыхание.

Может быть, в руководстве была допущена ошибка? Может быть, если ты любил кого-то слишком сильно, то ты мог узнать его, несмотря на временной сдвиг? Может быть, он все же узнает меня?

Дэн нахмурился и отвел глаза. Узнать-то он меня узнал, но не как Люси, а как немую чудачку, которая барабанила в его дверь. С упавшим сердцем я глядела на него, а он сел за свободный столик далеко от меня и стал смотреть по сторонам.

Пять минут спустя появилась Анна. Она выглядела еще шикарнее, чем в прошлый раз. Волосы гладкие, блестящие, кожа безупречная. Она была в джинсах, туфлях на высоком каблуке и белом джемпере в стиле Брижит Бардо — с открытыми плечами. Не будь она моей лучшей подругой, я бы ей глазки выцарапала.

Заметив Дэна, она улыбнулась и плавной походкой направилась к нему. Он встретил ее лучистой улыбкой, чмокнул в щеку и сказал что-то — но что? По губам я прочесть не смогла. Потом Дэн встал и направился к стойке, чтобы купить выпивку.

И что теперь? Мне нужно было пересесть ближе, чтобы услышать их разговор, но существовали две большие проблемы:

1) В той стороне бара не было ни одного свободного столика.

2) Мне не хотелось садиться слишком близко, чтобы Дэн не решил, что какая-то чокнутая за ним шпионит.

Я потихоньку тянула вино и отчаянно обводила взглядом зал. Наконец на глаза мне попался высокий табурет около барной стойки — примерно в метре от столика, за которым разместились Анна с Дэном. На соседнем табурете спиной ко мне сидел светловолосый мужчина. Мне оставалось одно: вызвать его на разговор и сделать вид, что мне безумно интересно с ним трепаться, при этом я смогла бы тайком слушать беседу Анны с Дэном. Я выпила почти все вино, поэтому, намочив пальцы в том, что оставалось на донышке бокала, я потерла чернильное пятнышко на футболке. (Принтер не работал, поэтому я попыталась вынуть картридж и посмотреть, есть в нем чернила или нет. Чернила в картридже были.) Но пятно оттереть мне не удалось. Хуже того: оно приобрело такой вид, словно я весь день трудилась в угольной шахте. Вот черт. Я надела пиджак и застегнула его на все пуговицы. Видок у меня стал, как у мисс Джин Броди,[47] но какой у меня был выбор? Дэн и Анна уже увлеченно беседовали. Я встала и с деланой небрежностью направилась к стойке.

Бармен оторвался от журнала, который с интересом читал, ровно настолько, чтобы подлить мне вина, а я в этом время продумала свой следующий шаг. Блондинистый парень, на поверку оказавшийся крашеным, по-прежнему сидел спиной ко мне и никак не реагировал на мое присутствие.

— Прошу прощения, — проговорила я, легонько похлопав его по плечу. — Не возражаете, если я займу этот табурет?