Небеременная

Мы уставились друг на друга, ее губы сжались в одну линию, а мой рот был слегка приоткрыт – я лихорадочно соображала, что бы такое сказать.

И тут зазвонил телефон. На экране высветилось имя Эмили. Бейли посмотрела на меня, скрестив руки.

– Ответь.

– Я не хочу разговаривать.

Телефон продолжал звонить. Бейли пожала плечами.

– Тебе нужно поддерживать свою легенду.

– Нет. Я не играю в их игры. Я же написала, что занята. Бейли по-прежнему смотрела на меня. Телефон продолжал звонить. Внезапно она выдернула его из моей руки и нажала на кнопку ответа.

– Бейл… – взвизгнула я, не успев сообразить, что делаю. Забрав у нее телефон, я прижала его к уху. – Да, девочки… Ничего. Нет. Мы просто расслабляемся… Абсолютно нет! Нет. Просто небольшой перерыв на завтрак между занятиями. – Я ненавидела каждое слово, слетавшее с моих губ. Сгорбившись под тяжелый взглядом Бейли, я продолжала: – Кев? Ну конечно, нет. Он помогает мне готовиться. Что? Теперь, когда Ханна Боллард вышла из игры, не могу же я позволить кому-то из вас украсть у меня в последнюю секунду звание лучшего ученика.

Я говорила, и меня что-то слегка царапало по сердцу. Почему мой фальшивый разговор не был самым что ни есть настоящим? Готовиться к экзаменам в гостиничном номере со своим бойфрендом – на такое нарушение правил я готова была пойти. Но не на то, что произошло за последние шестнадцать часов. Пока я балаболила ни о чем со своими подругами, Бейли продолжала наблюдать за мной – руки скрещены, выражение лица непонятно.

– Нет… это всего-навсего кондиционер. Знаю, что громко. Да, такое впечатление, будто я в машине. – Я смеялась, желая скрыть, что нервничаю, и пыталась игнорировать Бейли. – А как вам киномарафон? Знаю! Жаль, что меня не было с вами! – Я говорила, и мой голос взлетал все выше и выше: – Да. Он великолепен. Но вы для меня самые лучшие! О, он убежал в ванную. Что? Он невероятен.

Краем глаза я видела, как Бейли открыла бутылку со шнапсом, сделала изрядный глоток и показала мне большие пальцы. Очень даже саркастичные пальцы. Что? – спросила я одними губами. Но Бейли лишь округлила глаза. Эмили что-то верещала, но я не разбирала слов.

– О! Хлопнула дверь, – выдала я. – Он уже здесь. Мне пора. Пока! – Я отключилась и в изнеможении откинулась на сиденье. – Вау. Они почти поймали меня на шуме автомобиля. Хорошо, что я вспомнила о кондиционерах, правда?

– Конечно, Ничего меньшего от идеальной Вероники Кларк я и не ожидала, – пробормотала Бейли.

– О’кей. Мне жаль, что я воспользовалась фотографией, но что мне оставалось делать? Они бы от меня не отстали.

– Не делай вид, будто все дело в оладьях.

– Эй, это ты ответила на звонок. А я хотела переключить его на автоответчик. Это ты заставила меня говорить с ней. И нечего сердиться из-за того, что я пыталась выкрутиться из ситуации.

– Я не сержусь.

– Ты пила шнапс, а теперь пялишься на пятно на коврике так, словно оно чем-то перед тобой виновато.

– Я хочу пить. А пятно интересное. Оно похоже на Тоторо.

– Это ты заставила меня говорить с ними, – повторила я, негодуя. Бейли продолжала рассматривать пятно и пить из бутылки. И наконец…

– Ты бы хотела быть там, а?

– Небеременная и готовиться к экзаменам? Не знаю, Бейли, сейчас это кажется мне неплохим вариантом.

– Ты бы хотела оказаться там со своими лучшими подругами? – Бейли буквально выплюнула последнее слово.

– Я притворялась! Ты сама сказала, что мне надо поддерживать легенду. – Это действительно было несправедливо с ее стороны. Она заставила меня поступить так, а теперь злится.

Бейли сделала еще глоток и пожала плечами:

– Я совсем забыла, как хорошо у тебя получается врать.

При этих ее словах меня охватил гнев, сильный и праведный.

– Ты о чем?

– Ты всегда притворяешься, разве не так? Вся эта поездка – сплошное притворство.

– С какого перепугу ты вдруг так взбесилась?

Бейли повернулась ко мне:

– Почему ты не можешь выложить им все начистоту? А? Если уж вы такие замечательные подруги? Почему не можешь рассказать им о своей маленькой проблеме?

– Они меня не поймут! – крикнула я.

Глаза у Бейли зажглись, словно она загнала меня в ловушку.

– Ха! Врунья! Все они прекрасно понимают. Могу поспорить, они будут плакать и обнимать тебя и заваривать тебе гребаный чай. Нет. Дело в том, что если ты все им расскажешь, то больше не будешь в их глазах Идеальной Вероникой Кларк. Значит, ты просто чертова трусиха, вот и все. – В каждом ее слове сквозила горечь.

– Я не трусиха, – взбеленилась я. Но мой желудок был словно полон льда.

– Каждый раз, когда у тебя большие неприятности, ты спасаешься бегством в страхе, что будешь плохо выглядеть в чужих глазах. А тебе нужно, чтобы все считали, будто ты в шоколаде. Четверка за тест? Ты говоришь, что была простужена, и просишь разрешения переписать его. Твой бойфренд – тот еще ненормальный засранец? Ты имитируешь уик-энд любви, чтобы твои подруги не догадались об этом. Родители лучшей подруги разводятся и она слегка не в себе? Ты заменяешь ее на нескольких воображалистых девиц!

– Я уже попросила прощения…