Не злодей

— Сегодня ближе к полуночи, — хором ответили плохиши и переглянулись. Дальше чуть менее уверенно продолжила соло Шарм: — Он сказал, что хочет проверить новую иллюзию на животных, на медведях. Я предупредила, что это небезопасно и отказалась пускать в вольер и страховать. Спорили долго, под конец разговора босс не сдержался и ударил меня по лицу… Дальше в чувство меня привел Бурегон, понял, что у меня сотрясение мозга и он унес в госпиталь. К вольерам он не заглядывал.

— Вечером я зазырю, что шеф, то есть Весельчак, действительно сам полез дергать мишку за яйца, — достаточно четко, пусть и в своей блатной манере, продолжил Гон. — Передам куратору в Сан-Франциско, оттуда и пришлют проверяющего. Ему покажу лабораторию бугра, расскажу о поручениях, что он нам давал. Проверяющий не будь идиот скажет всё замять и сидеть ниже травы…

— А еще вы не похищали никакого Алана Смита, не знаете, зачем двигали медицинский блок базы, и зачем Весельчак сломал медробота, — я показал себе за спину, где стоял пустой фундамент. — Когда проверка закончится, не забудьте оповестить вашего нового «друга злодеев». Может, подскажу, как дальше жить в наши непростые времена, хех.

И я, ухмыльнувшись, помахал в воздухе присвоенным злодейским коммуникатором. Впрочем, настроение хорошим продержалось от силы секунд десять. Тут-то я проблему решил, а вот в другую, устроенную мне ныне покойным Хигсом, как раз предстояло начать лишать.

— Гон, теперь отнеси меня к «Кабрильо хайвей» по кратчайшей траектории — и тащи к врачам Шарм. А то у неё кровь из носа никак не унимается.

* * *

Есть такая особенность у американских водил: на трассе, вроде хайвея вдоль береговой линии Западного побережья, хрен кто остановится рядом с «голосующим». Так что я больше рассчитывал на программу автопилотирования транспорта: она воспринимает скрещенные над головой руки как сигнал бедствия. Сама она свой трак не остановит (без санкции водителя), но передаст данные полиции. Дальше по координатам быстро прилетит дрон — ну а там наплести оператору стандартное: гулял по лесу, мобильник вырубил, чтобы звонками на отдыхе не доставали. Только присел, рюкзак скинул — медведь! Сам не помню, как до дороги добежал! Довезите до дома, люди добрые.

Сами копы, конечно, не пришлют дежурный экипаж, а вот такси после идентификации личности (и её платежеспособности) обязательно вызовут. Ну или скорую — если медведь или принятый за него особо крупный барсук (тоже бывает, ага) оставил парочку царапин. Событие, в принципе, самое рядовое и рутинное: гуляющего туриста может и змея цапнуть, и шершень ужалить — есть тут такие полосатые чудовища в мой большой палец размером. Тем не менее туристы в Калифорнии почему-то все не кончаются.

В общем, я, следуя собственному плану, вышел из перелеска, куда меня сгрузил злодей, на обочину шоссе. Перебравшись через бетонные отбойник, скрестил руки… и первый же грузовик затормозил. Что сказать? Чудеса случаются.

Пообщавшись пятнадцать минут с водителем и выдав ему стандартную легенду, я убедился, что он проедет куда дальше на север, чем мне нужно, рассказал, где мне нужно будет выйти — и только после этого попросил позвонить. Нет, не Хоук. И не Йонам, конечно.

— Привет, друг! — не дав Правдорубу и рта раскрыть, протараторил я. — Это Алан, я с чужого мобильного, пусть не перезванивают сюда. Буду через час у вас, все объясню лично. Скажи нашим, что у меня был очень веский повод так поступить… и все закончилось хорошо.

И нажал отбой. Фух, всё! Нет ничего хуже оправдываться, когда чужой человек рядом слушает. Главное, наш аналитик передаст все в точности, без отсебятины.

Гад всё-таки Хигс, и гад предусмотрительный, к сожалению. Не забыл на момент похищения вызвать такси к моему дому. Под видом меня же он оставил сообщение владельцу апартаментов, что соизволяет прогуляться в местных горах, прихватил мой телефон (разумеется, не смог войти), вышел из машины где планировал, вырубил звонилку, вздыхая (моим), как хорошо проведет время один… В общем, сделал все, чтобы меня как можно позже начали искать, уверенные, что я сам уехал. А теперь представьте, ЧТО подумала девушка, чей нареченный вот так растворился в воздухе в день помолвки!!!

* * *

На базу «Защитников» я пришел просто пешком, попросив водилу высадить меня в нужном месте. Ровно через час, как я и обещал. Думал, Хоук выйдет меня встречать на посадочную площадку — но нет. И в гостинной колдунья не обнаружилась — зато там сидели остальные трое.

— Полетела поднимать новую порцию «бабочек», — без слов поняв меня, отрапортовала Энерджайзер. Она и Вульфи смотрели на меня с хорошо читаемым сочувствием. Тоже, что ли, решили, что у меня нервы не выдержали перед столь значимым событием?

— Почему-то полетела сразу как я ей передал твое сообщение, Алан, — отчитался бывший Срыватель Покровов. — Так и не смог понять, почему…