Не жизнь, а сказка

Сказав это, старичок принялся уплетать грибное пюре. Грыст смотрел на Вия и его терзали смутные сомнения в благополучном исходе сеанса ясновидения. Людвиг одним глазом заинтересовано наблюдал за происходящим с печки.

К тому времени, когда Иван и Конан вернулись с лошадьми, Вий уже хихикал и пытался взлететь.

— Ну, сказал он где Василиса? — спросил у тролля Ваня.

— Нет, он пока только анекдоты травит, да порывается гнездо свить.

— Дед, давай быстрее, а? — прорычал Конан, оглядываясь на Марью.

— Быстрее? Тогда прутики тонкие брать надо! Но гнездо хлипкое получится…

— Ты обещал сказать, где Кощей…

— Где Кощей? У себя в замке сидит и планы зловещие строит!

— Нам не Кощей нужен! — вскричал Иван. — Говори, куда он Василису дел!

— А кто такая Василиса?

— Невеста моя!

— А ты кто таков?

— Иван-дурак. Царский сын.

— Зачем дураку невеста? Странно… — хихикнул Вий и улёгся на траву.

Богатыри беспомощно переглянулись. Положение спас не кто иной, как Людвиг.

— Вий, а Вий, тебе цветочки не жалко? — подал голос с печки рыцарь.

— А? Что? — забеспокоился старичок. — Кто здесь?

— Мы здесь! — продолжал Людвиг. — Цветочки твои топчем, ждём, когда уйти можно будет!

— Когда? Да немедленно! Прямо сейчас уходите!

— Сначала скажи Ивану, где его невеста! — Людвиг довёл до логического конца разговор.

Шантаж про цветочки сработал — Вий очухался ровно настолько, чтобы суметь поддержать более-менее связную беседу:

— Как твоя невеста выглядит? Ой, землю не трясите!

— Васька — красивая! — мечтательно начал Иван, но его подстегнул киммериец.

— Что красивая — все знают. Волосы какие, глаза?

— Глаза Васькины, словно два сапфира…

— Тьфу! Хочешь, чтобы Вий тебя в рудники отправил?

— Так вам злато-серебро найти надо? — спросил Вий, услыхав про рудники. — А, может, чего попроще? Может, вас в каменоломню отправить? А что, станете гномами… Гы, гномы под два метра ростом!

Богатыри начали чувствовать, что медленно, но верно сходят с ума. К счастью, Ваня вовремя вернулся к действительности.

— Значит так: Васька — красивая, стройная, с длинными волосами! Магичить умеет. Только, боюсь, сейчас она в виде лягушки живёт.

— Что ж ты молчал? — возмутился Вий. — Я-то запоминаю приметы, а, оказывается, она — лягушка! Кстати, зачем тебе лягушка? Это ненормально! Нашел бы девицу…

— Кощей Ваську заколдовал! — терпеливо пояснил Иван.

— Понятно, — сказал Вий. — Особые приметы?

— Ну, может, корона у неё на голове есть? — с сомнением сказал Ваня. — Всё-таки, она почти царевна…

— Значит, зелёная, с длинными волосами… А, нет! Без волос! Лысая что ли? Богатырь, зачем тебе лысая невеста?

— Дед, не отвлекайся! — направил варвар Вия в нужное русло.

— Ладно! Итак, зеленая лягушка с короной на голове. Понятно, сразу бы так и сказали! А то ходють вокруг, да около… Нет, чтобы сразу сказать, мол, так и так…

— А чья коняга подсолнух жрёт? — спросил Грыст. — Убрать её или пусть дальше цветник портит?

Вий намёк понял. Он замер в позе сурка — эдакий столбик посреди травы. Прошла минута-другая, богатыри начали переглядываться — уж не уснул ли старичок? Оказалось, не уснул. Вий вдруг заговорил утробным голосом:

— Вижу жабу! Как и заказывали, с короной на голове!

— Это Васька! — завопил Иван. — Где она?

— В ином мире! — всё так же утробно сказал Вий.

Ваня побледнел.

— Умерла?

— Нет, просто в другом.

— Как же её найти? — в отчаянии завопил Иван.

— Сейчас я установлю паракинетические взаимосвязи между объектами!

Богатыри не поняли, что старичок собирается сделать, но терпеливо ждали.

— А кто такой капитан-богатырь Прошин?

Ваня и Конан переглянулись.

— Да, это же Иван Прошин! Откуда ты его знаешь?

— Космическая сила говорит, что найти невесту царского сына вы сможете при помощи капитана-богатыря Прошина!

— Отлично! — воскликнул Ваня. — Заодно и побратима повидаем!

— Чума на мою голову! — подтвердил Конан.

Грыст и Людвиг, с капитан-богатырём лично не знакомые, промолчали.

— А где искать Прошина? — осведомился Иван.

— Там же, где и жабу! — тихо сказал Вий, явно готовясь впасть в спячку.

— Эй, эй, попасть к ним как?

— Ищите старого богатыря Свято…

Вий не договорил и рухнул на траву. И уже никакие, даже киммерийские методы не помогли привести его в чувство — красные мухоморы сделали своё дело. Поняв, что сеанс закончен, богатыри засобирались. Конан вскочил в седло, Ваня и Грыст присоединились к Людвигу на печке.

— Постойте, а где Филька? — спросил рыцарь.

— Он дальше наших коней убежал, не нашли мы его! — ответил Ваня и, глядя на девушку, пробормотал: — Ну, Марья Моревна, прощай, не поминай нас лихом!

— Чего уж! — сказал Конан. — Можно и просто "не поминай"!

— Старый богатырь Свято… Святогор что ли? — в двадцатый раз вопрошал Людвиг.

— Похоже на то! — в двадцатый раз отвечал Грыст.

— Ваня, где твой дядька обитает?

— Где-то там! — в двадцатый раз отвечал Ваня. — Батя знает!

Русский богатырь был непривычно задумчив и тих. Впрочем, не только он. Конан тоже выглядел опечаленным, рассеянно перебирая косички на гриве Черныша. Да и тролль с рыцарем не очень-то веселились. А причина подобной задумчивости и тихой грусти была одна. И Ваня первый решился её озвучить: