Повесив на плечо крохотный ридикюльчик, в котором уместились лишь носовой платок да сотовый, я расцеловалась с подругой и побежала вниз по лестнице — лифт у них вечно не работал. Но через два пролета я столкнулась с Антониной. Эта дама ненавидела Ритку, а меня побаивалась, так как однажды я пообещала ей накляузничать, что она занимается нелегальным разведением пуделей. Антонина «обласкала» меня презрительным взглядом, но не поздоровалась, продолжая подъем своего многотонного тела по лестнице. Ну если уж этот цербер меня не признал, то недавним знакомцам это вообще не удастся!
Вот бы удивились мои ученики, увидев свою училку в столь вызывающем прикиде! Да я и сама при других обстоятельствах ни за что не вырядилась бы подобным образом. Признаюсь, я примеряла такие кричащие вещи только в гостях у Ритки, а в магазинах не отваживалась даже смотреть в их сторону. Верность стилю серой мыши я, наверное, сохраню до самой старости. Но в этот раз меня ничего не смущало. Экстремальные жизненные ситуации сильно меняют мировоззрение заумных девиц.
Чтобы убить время, я отправилась в салон «Натали», откуда через три часа вышла с идеальным педикюром и маникюром. Можно было считать это хорошим знаком, ибо обслуживание здесь ведется по записи, а записываться нужно за неделю. А сегодня — пожалуйста, обслужили, и обошлось даже без долгого сидения в очереди. Бодро стуча каблучками по тротуару, я ухмылялась, вспоминая вытянувшуюся физиономию маникюрши, увидевшей фронт работ. После вчерашнего бойскаутского марш-броска по пересеченной местности мои руки напоминали зарисовку к портрету самоеда.
Слегка поразмыслив, я отправилась в краевой музей, куда, по моим расчетам, бандиты заглядывать не должны. Соответственно на пару часов мне было обеспечено вполне сносное убежище, хотя здесь я была как на ладони, так как являлась единственным посетителем музея. Полностью игнорируя обалдевших старушенций, принявшихся тут же, не снижая голоса, обсуждать мой внешний вид и род занятий, я важно прошествовала в залы музея. С повышенным вниманием я изучила все мало-мальски интересные экспонаты, добросовестно прочитала надписи на медных табличках. Затем, подавив в себе желание пройтись по музею по второму кругу, я вежливо раскланялась со старыми сплетницами, у которых явно опухли языки от двухчасового перемывания моих несчастных косточек.
В течение последующего часа я прогуливалась по магазинам, фиксируя заинтересованные взгляды мужчин, но их повышенное внимание не вызывало во мне никаких эмоций. Меня так и подмывало позвонить Ритке, но я боялась, что мой звонок будет некстати. Пообедав в небольшой забегаловке, я не выдержала и все-таки звякнула подруге, но в ответ послышались долгие гудки. Прикинув, куда еще можно податься без риска для здоровья, я направила свои стопы в выставочный зал, и там, любуясь полотнами кубанских пейзажистов, то и дело набирала Риткин телефон. Бесполезно...
В нашем городе культурному человеку жить легко и приятно, но в этот день я, пожалуй, переборщила с интеллектуально развивающими программами. Прокатившись скромненько в трамвайчике, я доехала до кинотеатра «Аврора». Хотелось посидеть в покое, не мозоля глаза окружающим, поэтому я купила два билета, решив, что от двух просмотров подряд «Пятого элемента» с ума не сойду, но зато убью много времени. Зал не был переполнен, оно и понятно — пора отпусков, все приличные люди дышат свежим воздухом на Черноморском побережье, а счастливчики нежатся на заграничных пляжах. Ни к тем, ни к другим я не имею никакого отношения. Я предпочитаю путешествовать по Интернету или по страницам умных книг, а чтобы размяться, играя в прятки с бандитами и убийцами.
Подавив тяжкий вздох, я устроилась в полупустом зале и вскоре уже оказалась под властью магнетизма Брюса Уиллиса, которому ни одна женщина была не в силах противиться, даже инопланетянка. Ритка позвонила в тот момент, когда я досматривала фильм второй раз, и Мужчина с большой буквы готовился вот-вот спасти мир. Услышав в трубке ее голос, я помчалась из зала, отдавливая ноги сидящим на моем пути зрителям. Хотя, может, и не стоило так торопиться, потому что подружка была в своем репертуаре...
— Слушай, Анька, я понимаю, что ты осталась без кола без двора, но ко мне тебе пока нельзя. Тут такая каша заварилась... Придется мне усыплять подозрения Варелика и ублажать борова по полной программе, — затарахтела подруга.
— Погоди, какая каша? Вы заезжали ко мне?
— Да, да. Все нормально, книга у меня. Но сейчас рассказывать некогда, он вот-вот из душа выйдет. В общем, как только территория освободится, я тебе позвоню.
Успокоенная новостью о том, что Ритке удалось изъять из моей квартиры документы и сберкнижку, я не стала приставать с расспросами. Все остальное — это ее личное дело, а интимные подробности меня никогда не интересовали, даже в шедеврах мирового кинематографа.