Не вспомню

– А затем, – продолжает Аликстер, словно понимая, о чем я думаю, – мы найдем способ избавить тебя от маленькой слабости, которую ты питаешь к этому юнцу, – он кивает в сторону Дзена, который потерял столько сил, что с трудом сидит. – Это было нечто, что мы определенно проморгали.

Аликстер потирает подбородок большим и указательным пальцами.

– Видишь ли, когда мы брались за создание тебя – генетически совершенного образца, наделенного потрясающей скоростью, силой, интеллектом, красотой, иммунитетом к любым заболеваниям, – то, если честно, никак не предполагали, что в тебе проявится столько чисто человеческих особенностей. Более того, мы целенаправленно программировали тебя на покорность и безусловное подчинение. При всех генетических и мозговых характеристиках, которые были применены, тесты предсказывали, что ты будешь вести себя практически как робот. Всегда готовый услужить. Постоянно под контролем. Не ведающий об эмоциях. И, уж конечно, не способный влюбиться!

Последнее слово директор «Диотеха» произносит так, словно оно само по себе вызывает у него тошноту.

– Но, как стало теперь очевидно, в наши расчеты вкралась существенная ошибка. И вот что получилось. – Аликстер разводит руками и недобро улыбается. – Мы поняли, что ты не такая, как мы планировали, когда ты совершила побег. А потом ты скрылась от наших агентов – вместо того чтобы добровольно сдаться. К этому моменту пришлось смириться с тем фактом, что вернуть тебя будет намного сложнее, чем я первоначально надеялся.

Он начинает расхаживать по пещере, но при этом ни на секунду не сводит с меня глаз.

– Впрочем, здесь есть и моя вина. Я должен был раньше заподозрить неладное. В тебе с самого начала проявилась недюжинная сила духа. Стремление к самостоятельности, некое подспудное бунтарство. Вероятно, поэтому Рио стал называть тебя Сейрафина, что близко по значению к слову «неистовая», а не тем именем, которое мы тебе присвоили.

При всем своем отвращении к Аликстеру, я поневоле испытываю удовлетворение от его рассказа. По крайней мере, я всегда обладала бунтарским духом. Я пыталась бороться за себя!

– Разумеется, это не было именем в полном смысле слова, – продолжает он. – Мы использовали аббревиатуру, образованную последовательностью ДНК, которая в итоге привела к успеху. У нас ведь было несколько неудачных попыток, прежде чем на свет появилась ты. Но потом секвенция Е и рекомбинация А дали нужный результат: С:Е/Р:А. Правда, как ты должна уже понимать, никто не ожидал, что тебе понадобится имя, имея в виду предполагаемый склад твоего характера. Но когда обнаружилось, что в тебе все-таки оказалось больше человеческих черт, чем мы ожидали, было решено добавить для благозвучия еще одну букву, и имя Сейра вполне подошло.

Аликстер останавливается, но лишь для того, чтобы пригладить свою шелковистую, до белесости светлую шевелюру.

– Задним числом я понимаю, – продолжает он, – что нам следовало использовать свои огромные ресурсы для создания взрослой и зрелой особи. Тогда, по всей вероятности, мне не пришлось бы сталкиваться с подобными осложнениями. Юности свойственна безответственность. Тинейджеры неосторожны. Их легко сбить с толку. И еще: они нередко ошибочно думают, что влюбились.

Его голос срывается почти до писклявого дисканта, и я вновь слышу, сколько презрения он вкладывает в последнее слово.

Затем Аликстер подходит ближе, склоняясь так близко к моему лицу, что я чувствую запах его дыхания. От омерзения я чуть не задыхаюсь.

– Но мы остановились на шестнадцати годах, потому что посчитали это идеальным возрастом, – говорит он, и теперь его голос снова звучит ровно и гладко. Он протягивает руку и наматывает прядь моих волос себе на палец. – Когда человеческое существо – и особенно женского пола – находится в самом расцвете сил и здоровья, а красота уже проявляется в полной мере.

Аликстер подносит мои волосы к лицу и вдыхает их аромат, а потом небрежно позволяет им вновь упасть мне на плечи.

– Однако мы совершили промах. – Его тон снова становится враждебным, когда он выпрямляется во весь рост. – И этот промах мы, естественно, исправим не мешкая. Мы сделаем все, чтобы в новой версии ты была полностью лишена способности мыслить самостоятельно.

Со стороны входа в туннель доносится чуть слышный шум, и мой взгляд устремляется на звук. Неужели здесь есть кто-то еще?

– Сейра, беги! – кричит Дзен, пользуясь возникшей паузой. Заметно, что для этого ему приходится мобилизовать всю свою оставшуюся энергию. – Забудь обо мне!

– Прости, – отвечаю я и смотрю на него так, чтобы одним взглядом передать все чувства, которые испытываю к нему, – но я не могу.

Аликстеру наш маленький диалог представляется забавным. Он не может сдержать довольной улыбки.