(Не) умереть от разбитого сердца

Пациентке провели исследование, которое называется коронарной ангиографией. В коронарные артерии вводится специальная краска, чтобы проверить, не закупорены ли сосуды. В случае моей пациентки разорвалась главная артерия сердца, и это вызвало обширный инфаркт миокарда. Это называется спонтанной диссекцией (или расслоением) коронарной артерии, и происходит почти исключительно у женщин моложе пятидесяти лет или у недавно родивших женщин. В случае моей пациентки стенка артерии была сильно повреждена. Сердечная мышца и весь левый желудочек так серьезно пострадали, что сердце не могло больше качать кровь, а только вздрагивало вхолостую. И вот, улыбающаяся женщина, которая на снимках плавает и обнимает своих друзей, теперь зависит от сложнейших аппаратов, поддерживающих ее жизнь.

Через несколько дней пациентку привезли в операционную, чтобы провести ей еще одну жизнесберегающую процедуру. Ей был имплантирован искусственный левый желудочек. Этот насос поможет ей дождаться операции по пересадке сердца, когда и механический насос, и ее собственное больное сердце заменят на здоровый донорский орган.

Я легко могла представить себя на месте этой женщины. И вот, болезнь внезапно сбила ее с ног. Я вспоминала ее все последующие годы, когда смотрела на других пациенток с сердечными заболеваниями. У некоторых сердце сформировалось с нарушениями еще до рождения, другие больны диабетом, гипертонией или имеют плохую наследственность. А некоторым просто не повезло.

Эстроген и кровеносные сосуды

Вплоть до конца 1990-х годов считалось, что ишемическая болезнь сердца в целом не затрагивает женщин. Даже авторитетный научный журнал по медицине однажды напечатал статью, в которой говорилось, что, поскольку риск развития инфаркта миокарда у женщин значительно ниже, чем у мужчин, женщинам вообще незачем об этом волноваться. Что ж, ни женщины, ни их доктора и не волновались.

У этого мифа два источника: гормоны и математика. Организм женщины до наступления менопаузы вырабатывает эстроген. Эстроген – это очень полезный гормон, поскольку он защищает женский организм от некоторых болезней. Эстроген укрепляет кости, и у нас не развивается остеопороз (болезнь, при которой кости становятся слабыми, истончаются и легче ломаются). К тому же эстроген – это почти что идеальное лекарство от ишемической болезни сердца. Хотя этот гормон производится женской репродуктивной системой и создан, главным образом, для нее же, его работа невероятно важна для всего организма.

Помните, мы говорили о холестерине и «плохих жирах»? Эти зверушки строят норы в стенках кровеносных сосудов и тащат к себе все возможные клетки, в том числе макрофаги. Макрофаги – это важная составляющая иммунной системы: они борются с инфекциями, воспалениями и даже раком. Однако, оказываясь в стенке кровеносных сосудов и атакуя холестерин, они становятся несколько агрессивными. Однако макрофаги, поглощая липиды, переоценивают свои силы, распухают от жировых включений и превращаются в ксантомные (пенистые) клетки. В результате такой атаки и ее последствий на стенке сосуда образуется утолщение и возникает атеросклеротическая бляшка, которая растет и затрудняет кровоток в сосуде, становясь причиной инсульта или инфаркта миокарда.

Эстроген очень хорошо умеет разными способами смягчать этот процесс. Когда липиды пытаются внедриться в сосудистую стенку, а макрофаги непроизвольно начинают повреждать ее, приходит на помощь эстроген и спроваживает липиды, макрофаги и всех их друзей, которые участвуют в образовании атеросклеротических бляшек, оставляя кровеносный сосуд сравнительно чистым от атеросклероза. Эстроген посылает сигналы для уменьшения воспаления в стенке сосуда и отправляет холестерин запасаться туда, где он не навредит сосудам. Гормон также помогает кровеносным сосудам расслабиться и оставаться гибкими, чтобы свободно растягиваться, оставляя достаточно места для движения крови. Эстроген – это инструктор по йоге для кровеносных сосудов; он помогает сосудам расслабляться и очищаться.