Не убегай от любви

– Да, на три года. У нее есть еще старшие братья – Боб и Стив – близнецы. Когда я впервые увидела их, они переходили в последний класс школы – высокие, голенастые мальчишки, похожие друг на друга как две капли воды. Я сперва не могла отличить их друг от друга, но Кара подсказала, как это сделать. У Боба брови изгибались на концах, как крылышки, а у Стива – нет. Это единственное отличие между ними. Сначала мне приходилось подолгу вглядываться в их лица, потом-то я легко различала братьев. Внешне похожи, а характеры совершенно разные. Боб, добрый и терпеливый, даже стеснялся своей мягкости, боясь показаться размазней. Стив же – ужасный озорник, обладающий бесподобным чувством юмора, постоянно кого-нибудь поддразнивал.

– Ты их не приглашала на свадьбу, да?

– Ага. Они теперь в Америке. У каждого семья, дети. Вряд ли стоило срывать их с места. К тому же я вовсе не уверена, что они захотели бы прийти, даже если бы жили в Англии. Я не видела их с тех самых пор…

Девушка запнулась, но быстро продолжила:

– Они отправились в колледж вскоре после того, как я вернулась в Англию, и я не слишком часто их видела. В каникулы они подрабатывали – в гостинице, в детском летнем лагере обучали детишек ходить на яхте. Это было одним из их увлечений – парусный спорт и плавание. Мне кажется, ребята не слишком ладили с родителями, стремились побыстрее уехать из дома.

– Но ты любила дядю и тетю? Ты была счастлива, когда жила с ними?

Анабель ответила с вызовом в голосе:

– Да, они были добрыми. Я догадывалась, что в какой-то мере тетушке я в обузу, но они старались никогда не показывать мне этого. Тетушка иногда бывала раздражительной, но, впрочем, не только по отношению ко мне. Господь свидетель, ей приходилось нелегко: три подростка – это совсем не подарок, да и большой дом требовал каждодневного внимания и заботы. К ней приходила помощница – помогала убираться в доме, но тетушка сама готовила и ходила по магазинам.

– Сколько ей было лет?

– Думаю, около сорока. В молодости она была хорошенькой, но потом располнела, поседела. Практичная, деловая женщина, во все вникала, имела собственный магазинчик, заседала в каких-то благотворительных обществах и выбивала для них пожертвования.

– У нее были хорошие отношения с мужем?

Анабель ждала подобного вопроса, боялась, что придется отвечать, но выбора не было. Начала – так договаривай.

– Думаю, что они по-своему любили друг друга. Никогда при нас всерьез не ссорились, но, мне кажется, возникали трения из-за денег. Тетушка порой жаловалась, что у дяди не хватает энергии, инициативности. Она хотела вести более интересную жизнь, чем та, что он мог ей предложить. Вхожая в богатые дома, она хотела жить, как ее друзья, одеваться, как они, иметь машину, как у них. Так что досаждала мужу попреками часто.

Анабель помолчала, но потом решительно продолжила:

– Тетя нередко отправлялась куда-нибудь по вечерам – на приемы или в рестораны с друзьями. И всегда – одна. Дядя Адам не имел никакого отношения к ее общественной жизни. Тихий, спокойный человек, что называется, домосед, он много читал, слушал музыку. Летом, когда было время, любил прогулки, мог пройти несколько миль. Или брал лодку и мы отправлялись на реку, где он учил нас грести, играл с нами, давал нам уроки тенниса. У Кары не слишком хорошо получалось, но у мальчиков были способности, и у меня тоже.

– Значит, на каникулах ты больше общалась с дядей, чем с тетей, которая все время была занята или уходила?

Глаза их встретились. Во рту у Ан пересохло, она провела кончиком языка по губам и кивнула.

– Особенно в выходные, – севшим голосом подтвердила девушка. – Дядя всегда придумывал, чем нас занять.

Она запнулась, а затем вдруг сказала с неожиданной злостью в голосе:

– Он был очень хорошим! Никогда не встречала такого доброго и чудесного человека. Мог часами играть со мной в теннис, помогать со школьными заданиями во время каникул. Дядя Адам проводил со мной больше времени, чем со своими детьми. Они предпочитали общаться с ровесниками.

– В отличие от тебя?

Девушка уставилась в пол, пожала плечами, затем взглянула жениху прямо в глаза с какой-то отчаянной решимостью.

– Я сама хотела быть с ним и не понимала его семью. Жена, дети… ужасно обращались с ним, насмехались, обижали. А я обожала Адама. Он так походил на моего отца! Каждое лето дядя приезжал в школу, чтобы забрать меня на каникулы, а я заранее высматривала его. Едва завидев машину, кубарем слетала с лестницы, бросалась ему на шею, цепляясь, как мартышка, а дядя кружил и кружил меня по школьному двору. Я, наверное, была слишком маленькой для своих лет, хотя тогда этого не понимала. Взрослея, я тем не менее оставалась совсем ребенком: все время лезла обниматься и целоваться к дяде. И мне даже не приходило в голову, что пришло время прекратить вести себя так непосредственно.

– Но твой дядя отнюдь не протестовал против всех этих «детских» ласк? – сухо спросил Бен.

Девушка вспыхнула, бросила на него загнанный взгляд и, отвернувшись, прошептала: