Не так страшен черт

Признаться, я был в немалой степени удивлен, когда, войдя в паб «Герб старого герцога», увидел детектива Гамигина за тем же столиком, где оставил его без малого шесть часов назад. Собственно, я зашел в паб, вовсе не надеясь застать там черта, который, по моим расчетам, должен был отправиться по своим делам спустя пару часов бесплодных ожиданий, а только для того, чтобы как следует поесть и, пропустив пару стаканов пива, прийти немного в себя после дружеской беседы с подполковником Малининым.

За время моего отсутствия посетителей в пабе не стало больше, поэтому черт сразу же заметил меня, как только я вошел в зал. Махнув Гамигину рукой, я первым делом подошел к стойке, чтобы заказать себе сразу два больших стакана «Фостера» и горячую закуску.

Усевшись за стол напротив Гамигина, я залпом осушил один из принесенных с собой стаканов, после чего с облегчением перевел дух. Не сказать чтобы я совершенно успокоился, однако почувствовал себя значительно лучше. Оптимизм хотя и не стал доминантой моих нынешних умонастроений, однако занял подобающее ему место на шкале жизненных ценностей.

– Однако ты задержался. – Гамигин сказал это без упрека, просто констатируя факт, после чего аккуратно передвинул указательным пальцем фишку незнакомой мне игры, лежавшей перед ним на столе.

Игра была похожа на пятнашки, только фишек в ней было всего десять. Зато все они были разных размеров и на каждой были изображены поясные портреты чертей, облаченных в пышные одежды.

– Старинная игра, – заметив мой взгляд, объяснил Гамигин. – Все фишки нужно расставить в порядке, соответствующем титулам изображенных на них придворных.

– Много времени занимает? – поинтересовался я.

– Этот кон я играю уже вторую неделю. – Гамигин накрыл коробочку с игрой прозрачной пластиковой крышкой и спрятал ее в карман.

Судя по тому, сколько вещей он носил с собой, карманы у него были безразмерные.

Официантка принесла мне большую тарелку с двумя стейками, жареной картошкой и зеленым горошком. Взявшись за вилку с ножом, я принялся торопливо нарезать мясо на небольшие кусочки, чтобы потом переместить вилку в правую руку и быстро все съесть.

– Нас кто-то пасет, – сообщил я Гамигину, когда официантка отошла от столика, унося с собой пустые стаканы.

Левая бровь черта едва заметно приподнялась.

– Да? – только и произнес он.

Я кинул в рот пару кусков мяса, быстро проглотил их и запил пивом.

– Если бы ты не был чертом, я бы решил, что ты работаешь на НКГБ, – сказал я. – Чекистам известен буквально каждый мой шаг. Понять не могу, откуда…

На то, чтобы расправиться с едой, мне понадобилось около десяти минут. За это время я успел поведать детективу Гамигину о том, что произошло со мной в подвале НКГБ. Само собой, я не пересказывал нашу беседу с подполковником Малининым во всех подробностях, но при этом и не упустил ничего существенного.

– И что ты теперь намерен делать? – спросил, выслушав меня, черт.

– Буду продолжать заниматься своими делами, – ответил я и, допив пиво, добавил: – Собственно, этого ждет от меня и подполковник Малинин.

– Подполковник Малинин велел тебе также избавиться от меня, – напомнил Гамигин.

Я с безразличным видом пожал плечами:

– Думаешь, мнение образцового чекиста что-нибудь для меня значит?

– У тебя могут быть неприятности.

– А когда их у меня не было? – усмехнулся я. – Если тебя не смущает то, что я притягиваю к себе неприятности, мы можем продолжить совместное расследование. – С долей стыда и раскаяния я добавил: – К сожалению, мы пока еще и близко не подошли к делу Ястребова…

– Это тебе так кажется, – невозмутимо возразил мне черт.

– Что ты хочешь этим сказать? – не прекращая жевать, удивленно посмотрел я на черта.

– Мне кажется, что все три дела, за которые ты взялся вчера, в конечном итоге сольются в одно, – ответил Гамигин. – А из этого следует, что если нам удастся отыскать Красного Воробья, то это будет означать, что мы сделали шаг по направлению к Ястребову.

– И на чем основывается это твое предположение? – поинтересовался я.

– Интуиция.

Черт произнес это так, словно речь шла о неких косвенных уликах, с помощью которых тем не менее можно было попытаться прижать подозреваемого к стенке. Я подобной точки зрения не разделял, но спорить с Гамигином не стал. В конце концов, это он мне платил за работу, за которую я пока еще даже и не брался.

Допив пиво, мы с Гамигином поднялись со своих мест и направились к выходу. Девушка за стойкой одарила нас на прощание обворожительнейшей улыбкой и выразила надежду, что вскоре снова увидит нас в пабе. Гамигин заверил ее, что именно так и произойдет в самое ближайшее время. И это были не просто слова. Похоже было, что черту действительно здесь понравилось, и это при том, что ему пришлось без дела проторчать в пабе почти полдня.

Из машины я снова позвонил в офис.

– Были звонки? – спросил я у Светика.

– Несущественные, – ответила она.

– Понятно… А как Сережа?

– Сидит на месте. Даже обедать не выходил.

– Надеюсь, ты его покормила?

– Конечно… Он интересуется, когда ты вернешься в офис.

– Пока точно не знаю.

– Мне тебя ждать?