Не та прокачка 2

Услышав про зло во плоти, Макс невольно улыбнулся. То ли Хлоя имеет о нём слишком радужные представления, то ли, наоборот, искусно троллит, ожидая, когда он выдаст свою «тёмную» сторону.

Впрочем, мяться и выдумывать что-то ему уже попросту было лень, поэтому он озвучил правду:

— Да нет у меня никакой позиции. Я никогда не выбирал между каким-то там добром или злом. Просто всегда делал что хотел.

— Понятненько… А если, например, в заварушке Эва и Ада окажутся по разные стороны баррикад, что будешь делать?

— Не знаю, — поморщившись, развёл руками Макс. — Может, тут как раз и пригодится байка про Аду. Перескажу её Эве, она расчувствуется там или типа того… Короче, не знаю. Тогда и решу, наверное. Это что, очередное интервью? Что это ещё за задачки?

Хлоя улыбнулась и подняла раскрытые ладони:

— Нет-нет, никаких интервью. Просто было интересно узнать. И кстати, насчёт истории: именно Эва мне её и рассказала. Вчера.

К этому моменту они уже поднялись наверх и теперь, осматриваясь, стояли в центре пустой платформы. Над ними — упёршиеся в свод пещеры колёса, по бокам — с десяток других платформ дириформов, выстроившихся ровными рядами почти вплотную друг к другу. А перед курсантами — через одну платформу находилось основание того самого громадного сталактита, который пару минут назад закрыл им обзор. В сталактите было много полных тёплого света окон, на его поверхности виднелись балконы и соединяющие этажи лестницы, внизу прятался под просторным козырьком большой парадный вход.

— Эва, значит, — задумчиво сказал Макс, бросая взгляды вокруг. — Помнится, ты говорила, что вы вчера готовили праздничные блюда или что-то вроде того.

— Да, — кивнула Хлоя. — Мы притворились работниками на кухне в замке лорда. Ну, чтобы избежать проблем хотя бы до того, как мы во всём разберёмся.

— И как? Успешно?

— Угу. Нас приютила очень милая кухарка. Правда, за доброту пришлось платить: работы на кухне было реально много.

— Так ты там видела Эву в последний раз? В смысле — это последнее, что ты о ней помнишь?

— Да… Вроде да.

— Ну, звучит не очень опасно. Это не может не радовать…

— Кстати насчёт кухни… — Хлоя потянула носом, глядя в сторону парадного входа в сталактит. — Как вкусно пахнет. Ты чувствуешь?

— Угу. — Макс ещё раз осмотрелся. — Так а тут вообще что? Смахивает на какое-нибудь место для тусовки дальнобойщиков.

Хлоя двинулась к сталактиту, Макс зашагал рядом.

— Думаю, ты не далёк от истины, — сказала она. — Держу пари — это место отдыха для работников дириформов. И судя по запаху, столовка у них что надо…

— Если бы наш завтрак не накрылся из-за внезапного ареста, вряд ли ты бы делала такие поспешные выводы, — сказал Макс и перепрыгнул на соседнюю платформу, находящуюся на пути к сталактиту.

— Да ладно тебе, — ответила Хлоя, приземлившись рядом. — Нам, вообще, вроде как повезло: воткнулись прямо рядом с закусочной.

— С этим не поспоришь…

— Эй, вы! Вы чего творите? — возник на их пути гоблин в кепке и джинсовой куртке. — Вы мне выезд перегородили! Вас кто учил парковаться?!

— Так перепаркуй, — безразлично обронил Макс и бросил гоблину связку ключей.

Гоблин неловко поймал ударившуюся о живот связку. Прежде чем он успел что-нибудь ответить, Хлоя бросила в его раскрытые ладони несколько камней душ и ласково похлопала работягу по щеке.

Провожая спины курсантов взглядом, гоблин с полным недоумения лицом остался тупить на месте.

В это же время чуть поодаль от сталактита, на дириформе поднимались Бибо и Рок. Стоя на краю платформы, они тоже провожали спины курсантов взглядами.

— Слушай! Рок, Рок, Рок! — затараторил Бибо. — Это же они, да? Да?

— Похоже на то.

— Так чего мы ждём? Размажем этих детишек прямо сейчас!

— Лучше разберёмся с ними внутри. Сейчас есть шанс, что они успеют заметить наше приближение…

— Но Рок! Я мигом! Давай, а? Задолбало ждать!

Рок поднял раскрытую ладонь, призывая брата замолчать, и достал из кармана вибрирующий мобильник.

— Да, — ответил он на вызов. — Да, мы уже выследили… Нет. Ещё не схватили. Что? Но мы же… Да, я понял.

Затем он спрятал телефон и, отходя от края платформы, обратился к брату:

— Мы возвращаемся в замок.

— Что? Сейчас?!

— Да. Мы немедленно должны забрать кристаллы у Франкена. Это приказ лорда.

— Нет, нет, нет! Мы же уже в двух шагах от этих детишек!

— Мы спускаемся, Бибо. Это не обсуждается.

— Не смей мне приказывать!

— Заткнись.

— …

***

Пали Стан [дядя Иона, если кто забыл] в стиле комедийной парочки из «Скуби-Ду» незаметно следовал за Франкеном, перебегая от угла к углу. В конце концов тот спустился в нижние помещения замка, где его ожидала круглая металлическая дверь. Подозрительно осмотревшись, Франкен прижал магнитный пропуск к панели сбоку от двери, и круглый металлический лист послушно откатился в сторону. Франкен вошёл внутрь, и дверь за ним сразу же закрылась.

Опасливо озираясь, Пали подошёл к загадочному проходу и достал из кармана магнитный пропуск, который он не так давно своровал у Иона. Стырить-то стырил, но то, какую дверь открывает эта вещица, Пали выяснил только сейчас.