Не та прокачка 2

Том молча поднял соединённые большой и указательный пальцы.

— Эй, алё, толстяк, тебя что, заклинило? — поморщился Лэнс. — Да твою ж…

— Не паникуй, — ответил тот. — Я жму на газ, ты, в случае чего, ставишь барьеры. Всё просто.

— Просто? Ты трассу видел?!

— Не паникуй. Я жму на газ, ты…

Не дослушав Тома, Лэнс махнул на него рукой и ещё раз прошёлся взглядом по карте. Трёхмерное изображение как бы намекало: «Вам, парни, [цензура]!» Сначала кладбище легковых автомобилей, потом каналы с трамплинами, лес столбов, а в конце, перед финишной прямой — долбаная мёртвая петля размером с гору.

И в списке правил не было почти никаких правил! Единственное, что было запрещено на трассе — покидать её границы. Машина, вылетевшая за пределы этой «дороги», считалась выбывшей из гонки.

— Ну не… — вздохнул Лэнс. — Это просто не может быть соревнованием…

Надеясь, что он что-то пропустил, хилер ещё раз промотал все информационные блоки в парящем интерфейсе. Нет, ни фига утешительного. Никаких запретов на артефакты, оружие, свитки, скиллы… Ну и убивать, конечно же, тоже никто не запрещал. Может, будь у Лэнса время на подготовку, он смог бы каким-нибудь образом обратить всё это в свою пользу. Но сейчас он с Томом — просто левые чуваки, севшие в незнакомую машину. В данной ситуации такие правила для них — не просто какая-то вещь, которую надо учесть. Это офигенная фора остальным участникам! Уж они-то наверняка хорошо подготовились! Ну точно же — забили все инвентари самым топовым снаряжением, какое только смогли достать. Может, даже взяли что-нибудь в аренду — а чего бы и нет? На кону ведь денежный приз, причём, судя по всему, немалый.

Да ещё и за рулём чёртов поехавший толстяк! Что у него в голове сейчас происходит? Он хоть сможет сдвинуть эту махину с места?

Всех участников попросили проследовать к линии старта. Под шум расходящейся перед машинами толпы и крики чересчур воодушевлённого комментатора монстр-траки двинулись с места. К удивлению Лэнса, их машина не стала исключением: издав пару рыков и несколько раз вздрогнув, она медленно поползла вперёд, не отставая от других участников.

Хилер посмотрел на сидящего за рулём толстячка. Том снял с себя котелок, небрежно бросил его на соседнее кресло и покачал головой, хрустнув шейными позвонками. Выглядело так, будто он не просто сделал пару несуразных движений от нервов, а будто он в самом деле приготовился к чему-то, что он привык делать чуть ли не каждый день.

«Да откуда в этом идиоте столько уверенности?!» — пронеслось в мыслях Лэнса.

— Том! — позвал он, уже чувствуя себя полным дураком из-за того, что он сейчас собирается спросить. — Может, тупой вопрос, конечно… Но тебе уже приходилось водить в… эм… экстремальных ситуациях?

— Вроде того.

— Серьёзно?.. А ты смекаешь, что сейчас всё до фига хуже? Наверняка почти все участники в кузовах — бойцы на дальних дистанциях. Нас будут пытаться остановить… Нет, не остановить — убить!

— Знаешь… — протянул с хрипотцой в голосе Том. — Мне как-то довелось пробиваться через толпу зомби, наносящих чистый урон, на обычном внедорожнике. Сейчас-то хоть размер колёс радует…

— Да ну? — недоверчиво поморщился Лэнс, однако всё же невольно поверив толстячку. — И поэтому сейчас ты такой спокойный?

— Вот поэтому-то Макс и круче тебя, — ответил Том. — Он не пытается найти в других свои сомнения. Он просто делает.

— Чт… Что?.. — развёл руками Лэнс. — Это что, какая-то цитатка для статуса в соцсети?

Том промолчал. К этому времени они уже пересекли площадь и остановились у жирной стартовой линии, за которой начиналась громадная трасса, разнообразием и количеством деталей напоминающая парк аттракционов.

Лэнс, обескураженный, несколько секунд прокручивал в голове слова Тома. Сначала в хилере зародилась искра, затем она разожгла пламя, и в конце концов его захватил гнев, подобный бушующему пожару. Да какого чёрта?! Что? Макс круче него? А ещё этот жирный неудачник какого-то хрена ведёт себя так уверенно!

Но главным и самым обидным было то, что, кажется, Том был прав: Лэнс сам испугался и, занервничав, начал убеждать толстячка в своих же сомнениях.

«Ну нет! — воскликнул про себя Лэнс. — Я не из каких-то сосунков, чёрт вас дери!»

Часто и глубоко дыша, он, раскрасневшийся, открыл ветку своих навыков в интерфейсе. До этого момента он всегда очень ответственно относился к выбору прокачиваемых скиллов. А в последнее время вообще настолько серьёзно задумался над своим дальнейшим развитием, что даже не стал распределять единицы, полученные после левел апов на астральных квестах.

Толпа расшумелась, воздух наполнился рыками моторов. На трассе, перед большой свалкой легковых автомобилей, слева направо заскользили десятки больших металлических трамплинов. Вставляя между числами бессмысленные восклицания, комментатор начал дублировать вслух обратный отсчёт секунд до старта.

Лэнс в очередной раз взглянул по сторонам, осматривая «боевых» участников гонки, потом быстро повертел изображение карты в голографическом интерфейсе. Он мысленно сложил все компоненты и прикинул оптимальную стратегию.