Не та дверь

– Так, хорошо. Пока погоди. Мне еще кое-что сделать надо. – Она приложила ладони к щекам Любы, а когда рот девочки распахнулся, слегка подула в него. – Вот так. Теперь давай.

Дочка шагнула вперед и встала перед ним. Вася увидел, как наружу показался язык.

«Господи, пожалуйста, молю Тебя!»

Ведьма ловко подставила Любе под подбородок стеклянное блюдце. Васины руки приложили волос к языку снизу, почти к самому его кончику, затем поднялись выше. Пальцы ловко передали друг другу концы волоса, замкнули петлю вокруг плоти. Вася ощутил холод, которым дышал Любин рот.

– Нам нужны тонкие дольки, такие, знаешь, чтобы на просвет видно было. Ими выложим края запеканки. Сначала кончик отсеки, мы его в центр поставим, а потом уже нарезай остальное.

Глаза в глаза. Это было все, что мог сделать Вася, пока его тело выполняло волю ведьмы. Глаза в глаза с Любой. Он приказал себе не отрываться, смотрел, желая вобрать в себя всю ее боль и страх, спасти от того, что происходило с ними всеми. Мир за пределами дочкиных глаз исчез, растворился.

Слов не было. Прощение? Вася не молил о нем. Он просто держал взгляд, не отводил его.

– Отлично!

Вася услышал резкие хлопки и вздрогнул. Кухня вернулась на место. Но не та, что была вокруг него все это время, а иная, которую ведьма показала ему на один краткий миг, заросшая беспрестанно шевелящимся волосом.

– Просто прекрасно! Ты справился даже лучше, чем я думала. Надо же, какие у тебя ловкие и послушные руки.

Остатки Любиного языка – где-то половина, как показалось Васе, – кровь из которого и не думала течь, втянулись в рот, и он закрылся.

Теперь ведьма изменилась. Вместо пожилой, но вполне еще крепкой и опрятной женщины Вася видел самую настоящую Бабу-ягу, рядом с которой все киношные казались обычными ряжеными.

Она поставила на столешницу блюдце, на котором возвышалась небольшая кучка тонких красных ломтиков, и сказала:

– Ну, доченька, теперь давай раскладывать, специями нашпиговывать. Потом и в печку поставим. И так вон сколько наших мужчин ждать заставили. Они же голодные. Нехорошо это. Иди сюда… – Ведьма оборвала себя, прислушалась. – Да что ты будешь делать! Еще один гость пришел. Незваный, да не нежданный, хоть и раньше, чем я думала. Не утерпел, касатик, не высидел. Конечно, когда тут такое веселье, да стол накрыт. Хороший гость, правильный. Вы пока тут посидите, а я его встречу да сюда провожу.

Она вышла из кухни, оставив Васю наедине с детьми. Стоило ей скрыться в коридоре, как он изо всех сил попытался вырваться из пут, удерживавших его.

«Господи, да помоги же наконец-то! Я же пришел к Тебе!»

Вася впился взглядом в свою правую руку, приказывая пальцам сжаться в кулак. Они даже не дрогнули.

Вася попытался скосить глаза направо и увидеть Женю, который по-прежнему сидел за столом. Тщетно. Сын оставался вне поля его зрения. Васе показалось, что он услышал легкий шорох. Но это, конечно, были волосы, которые живым ковром покрывали все вокруг.

Вася вернулся взглядом к Любе и постарался передать ей, что он обнимает ее, гладит по голове, прижимает к себе, шепчет что-то ласковое, нежное. В глазах закипели и вылились на лицо слезы. Вместе с ними словно бы истекли наружу остатки его воли и сил. Он ощутил себя опустошенным. Да, проиграл, вчистую, и поделать тут уже ничего было нельзя.

– А вот и мы, встречайте! – раздался в коридоре голос ведьмы.

Вася увидел, как на кухню входит человек, фигура которого расплывалась перед его глазами, но все равно была очень знакомой. Вслед за ней появилась и хозяйка квартиры.

– Ну уж нет, так дело не пойдет, – воскликнула она, едва переступив порог, протянула руку к столешнице и положила на нее какой-то темный предмет.

Вася услышал глухой стук.

– Что за похоронные лица? Быстро исправляемся, а то я обижусь, – заявила ведьма.

Вася ощутил, как слезы в его глазах высохли, а губы растянулись в широкой улыбке. Он посмотрел на дочь и увидел, что и она активно изображает радость от встречи. Потом его взгляд метнулся к человеку, появившемуся на кухне, и Вася понял, что его предположения оказались верными.

Это был Виктор Степанович. Следователь стоял возле самой стены, протянув вперед руку с раскрытой ладонью. Он, конечно же, тоже улыбался.

– Так-то лучше. Поздоровайтесь, пообщайтесь, а я пойду стул принесу. Столько гостей, с ума сойти!

Их тела шагнули друг навстречу другу, обменялись рукопожатием. Вася посмотрел следователю в глаза и увидел там ярость, сквозь которую пробивалась растерянность.

Интересно, что он видит вокруг себя? С чем вообще ожидал встретиться в ведьмином логове? Подозревал ли, что его здесь ждет? Может, считал, что мы с ней сообщники?» – подумал Вася.

Все эти мысли не рождали в его душе никакого отклика. Они неспешно, как мусор по реке после наводнения, проплывали мимо и исчезали, так и не дождавшись, чтобы Вася начал искать ответы на поставленные вопросы.