Не своя жизнь

Надя встала в десяти шагах от них и перевесилась через ограждение. Сердце у Дэна екнуло, он невольно дернулся остановить ее, почти схватил за плечи, но опустил руки. Каменистая осыпь оказалась не слишком крутой, молодые сосенки не дали бы ей скатиться.

– Ты что, не боишься высоты?

– Не-а. Я немного катаюсь на горных лыжах.

– Молодец. Я не умею.

– Зря. Это такой кайф – нестись с высоты, так что ветер в ушах свистит!

Оторвавшись от парапета, Надя двинулась к краю асфальтового пятачка, но вдруг замерла и махнула рукой, подзывая. Дэн подошел и увидел, что среди опавших сучков прямо из безжизненной, измученной зноем почвы пробился крошечный бело-розовый цветок. Он умилился:

– Похож на орхидею. И как он вырос на такой жаре, без полива?

– Да нет, сюда смотри!

В нескольких сантиметрах от цветка, сливаясь с серой землей, распласталась ящерица. Надя сделала еще шаг – ящерица юркнула под ближайший камень.

– Ну вот, спугнули, – распрямилась девушка и огляделась. – А где секвойи?

– Вон парочка, видишь, ленточкой огорожены….

Табличка рядом с несколькими саженцами гласила: «Дайте деревьям подрасти».

– Но это маленькие. А они ведь огромные вырастают. Я видела в Рэдвуде. Мы там на экскурсии были, только я экскурсии не люблю.

– Я тоже. На свободе интереснее.

– Родство душ, – улыбнулась она.

Родство? Да, пожалуй. Наверное, это и не дало бросить девчонку самостоятельно разбираться со своими проблемами. Русская. Очень симпатичная. Только жаль – чересчур молода для него…

Надя склонилась над новорожденной секвойей и осторожно коснулась пальцем верхушки. Футболка задралась, оголив кусочек спины над низкими джинсами. Дэн задержал взгляд на гитарном изгибе талии и коротко вздохнул. Слишком молода!

Они опять сели в машину. Серпантин дороги тянулся в горы, порой пробиваясь сквозь них короткими тоннелями. С одной стороны шоссе поднимался заросший лесом каменистый склон, с другой открывался широкий вид на распадок. Пейзаж менялся на каждом повороте. Покрытые густой растительностью горы местами обнажались до серого гранита. Дальние вершины подернуло легкой дымкой, на горизонте туманное марево сливалось с белесым небом.

На обочине то и дело попадались стрелки начала туристических троп. Сосны, ели становились все выше и толще, появились первые секвойи. Их было легко отличить по коричнево-кирпичным морщинистым стволам.

– Смотри, чем дальше в горы, тем выше деревья. Отчего это?

– Солнце ближе? – высказал предположение Дэн.

Когда они добрались до деревни Йосемити, поставили автомобиль под тремя растущими в ряд соснами, каждая в три обхвата, и ступили на землю, Надя воскликнула:

– Тебе не кажется, что мы попали в страну великанов или превратились в лилипутов?

Дэн только улыбался на ее детский восторг. Он сам был приметлив к чудесам природы, но Надя оказалась приметливее. То она замечала полусгнивший остов дерева, напомнивший ей фильм-сказку «Морозко», то указывала на валун удивительного цвета – откуда он взялся здесь, может, это метеорит, упавший с неба? Или вдруг говорила, что на живописную террасу возле ручья так и просится деревянная избушка: «Золото ведь в ручьях намывали? Значит, старатели должны были построить себе небольшой бревенчатый домик. Он бы здесь чудно смотрелся!» – «Думаю, еще лучше на этом месте смотрелись вигвамы индейцев». – «Да, их истребили, или выгнали… Вообще-то зверство, правда? Жили они, жили, и вдруг – на тебе, американцы объявились и все отобрали». Дэн, в детстве поклонник Гойко Митича и Чингачгука, был с ней полностью согласен.

В единственном отеле деревни Йосемити, который назывался «Дом у водопада», о Дэборе Янг не слышали. Надя заметно погрустнела, водопад был ее единственным ориентиром.

– Не расстраивайся, в горах не один водопад. Но уж коль мы рядом, посмотрим на этот? – предложил Дэн.

Они покатили дальше, сверяясь с картой и стараясь не пропустить поворот к нужной стоянке. Оттуда, уже пешком, по широкой огороженной от леса тропе они двинулись на шум водопада. Перед ним лес расступился, открыв потрясающую картину: в лучах низкого солнца с вершины скалы срывался сверкающий хрустальный поток. Покипев среди камней у подножья, он стремился дальше, постепенно превращаясь в обычный ручей. Туристы спешили запечатлеть эту красоту на свои фотоаппараты и другие гаджеты. Немного полюбовавшись, люди разворачивались в сторону большой дороги. Со всех сторон слышалось: «Закат, скоро закат».

– Солнце опускается, – подтвердил Дэн, задрав голову, – надо успеть посмотреть. Уверяю тебя, это незабываемое зрелище.

Солнце еще золотило зеленые кроны с одной стороны, но внизу стало заметно темнее. Туристы один за другим скрывались за поворотом, вскоре на дорожке остались только Надя и Дэн.

– А давай сократим путь, махнем через забор, – предложила она.

Не успел он и глазом моргнуть, как девушка оказалась по ту сторону загородки из тонких бревен.

– С ума сошла! Это запрещено, – покачал он головой, но тоже полез через ограду.

Надя бесстрашно устремилась вперед.

– Под ноги смотри, вдруг здесь змеи!