Не строй иллюзий

Вечер следующего дня порадовал жителей Нью-Йорка безоблачным небом и повышением температуры на несколько градусов — лето было в самом разгаре. Вот только Бланш плевать было на чудесную погоду. Рассерженная красавица с раскрасневшимися от негодования щеками пыталась втиснуться в узкое вечернее платье и тихонько ругалась. Не может быть, чтобы она так сильно поправилась! Этот наряд Бланш купила всего пару недель назад, и тогда он был ей впору!

Она отбросила платье в сторону и кинулась к весам. Те беспощадно констатировали факт, что Бланш набрала пару лишних килограммов.

— Будешь знать, как есть пирожные по вечерам! — отругала она себя и задумчиво уставилась на шкаф.

Даже если ей удастся натянуть-таки платье, то все равно она будет смотреться в нем отвратительно. В ее окружении до сих пор ходила байка об одной даме из высшего света, которая надела такую узкую юбку, что та порвалась по швам, когда толстушка попыталась станцевать танго.

Бланш принялась рыться в шкафу, занимавшем всю стену гардеробной. Нарядов в нем было не счесть. Многие из них она надевала только один или два раза.

Но на званом ужине Дункана Коула нельзя появиться в том, в чем я уже показывалась на других вечеринках! — решила Бланш.

Минут через десять она наконец выбрала платье: почти до пола, глубокого синего цвета, с низким декольте.

— Прекрасно! — сказала Бланш, вытаскивая наряд и критически осматривая его со всех сторон. — В него я точно влезу!

Платье, к счастью, действительно оказалось впору. Бланш сунула ноги в туфли и позвонила в колокольчик. Как ни странно, Кристин почти не заставила себя ждать.

— Зачеши мне волосы наверх и закрепи шпильками, — приказала Бланш, усаживаясь на высокий стул. — Сделай волны и оставь один локон свободным. Его нужно будет завить.

Кристин взялась за расческу. Была и еще одна причина, чтобы держать эту строптивую горничную при себе: она была отличным парикмахером.

— Вам нужно срезать кончики. Волосы посеклись. А все из-за того, что вы загораете без шляпки.

Бланш поморщилась. Она терпеть не могла критику в свой адрес.

— Сейчас не до этого, Кристин. Подстригусь на днях.

— Но из такой пакли не сделать хорошую прическу! — Горничная брезгливо приподняла один локон.

Бланш уставилась на ее отражение в зеркале.

— При всем моем уважении, дорогая, но моя пакля куда лучше трех волосков, все еще каким-то чудом держащихся на твоей головенке.

Кристин поджала губы. Реденькие, мышиного цвета волосы действительно не добавляли ей красоты. В отместку она так дернула хозяйку за волосы, причесывая ее, что у Бланш искры сыпались из глаз.

Уволю! — думала Бланш, стискивая зубы, чтобы не заорать от боли. Теперь уж точно уволю!

Однако желание избавиться от горничной в кратчайшие сроки куда-то пропало, когда. Бланш увидела результат ее труда. Волосы были уложены идеально. Кокетливый локон у правого уха сделал тридцатидвухлетнюю мисс Маркхэм похожей на юную девушку.

— С румянами не переборщите, как в прошлый раз, — мрачно посоветовала Кристин и вышла из комнаты.

Бланш кинула недобрый взгляд ей вслед, но через мгновение уже забыла о своей горничной.

Нитка жемчуга и длинные серьги идеально дополнили наряд. Бланш была довольна собой и своей внешностью и, спускаясь в холл, напевала современную глупую песенку о любви.

Она осторожно, чтобы не помять платье, забралась в «лексус», подобрала подол и кивнула водителю:

— Поехали!

Интересно, скучал ли по ней Дункан? Сегодня утром она получила от него маленький букет роз и милую записочку с просьбой не забыть о званом ужине.

О, разумеется, она не забудет! Тем более после такого напоминания! Вряд ли Дункан всем дамам, которых пригласил, послал букетики. А это значит, что она, Бланш, избранная! Именно на нее он обратил внимание! Ну наконец-то!

Она глубоко вздохнула, вспомнив его превосходно сложенное тело. Однажды ей посчастливилось увидеть Дункана в коротких шортах и обтягивающей торс футболке, когда он играл в бейсбол. Ах, какие у него стройные ноги!

Я бы прыгнула к нему в постель прямо сегодня, подумала Бланш, покусывая губы. Ни одна женщина не отказалась бы стать его любовницей. Конечно, мне предстоит побороться со многими претендентками на его руку и сердце, но я уверена, что смогу их победить! Пусть даже в бесчестном бою, ибо битва за мужчину никогда не идет по правилам.

Шофер остановил автомобиль возле самых ворот, ловко заняв единственное оставшееся свободным место. Бланш кинула взгляд в зеркальце, улыбнулась и вышла из машины. Она прошла по длинной дорожке прямо к двери дома, возле которой толпились гости.

Ей навстречу вышел сам Дункан. На его губах сияла радостная улыбка. Он раскрыл объятия, и Бланш под прицелом злобных женских взглядов дружески обняла его и расцеловала в обе щеки.

— Бланш, дорогая! Я так счастлив видеть вас!

— А я вас, — смеясь, ответила она. — О, бедный Дункан, вы так похудели! Впрочем, вам это к лицу. Как ваше здоровье?