Не спрашивай, зачем я здесь

Липнущие взгляды сокурсников отчего-то перестали смущать и мешать, превратились в какой-то фон. Скалящаяся с задних рядов Лизка тоже не вызывала опасений. Да и — ха-ха! — звание худшей подруги ей отныне не принадлежит. По крайней мере, она никогда не пыталась меня убить… Хотя Сианти, кажется, не то что бы хотела моей смерти. Для коварной злодейки у нее вчера был слишком виноватый и растерянный вид. Нет, оправдывать ее не тянуло, ни капли. Но было интересно: могла ли она ослушаться и поступить по-своему? Что я вообще знаю о семье Кравесов? Кроме того, что они из Ладоса, влиятельны, богаты, не едят мяса и фанатично избавляются от потенциальных создателей миров? Ничего! Сдается мне, скоро узнаю. Потому что их родственница — высший маг — вряд ли не при делах. Значит, желает избавиться от меня не меньше, чем они. Это еще далеко не конец.

Кончилась третья по счету лекция, народ торопливо потек к выходу. Точно, обеденный перерыв же. Но почему они дальше не проходят, а толпятся там, будто в коридоре вокруг дверей внезапно ров с крокодилами вырыли? И охают, подозрительно перешептываясь. Я подхватила сумку и ринулась к выходу, Мэй старательно пыхтела сзади. Уши ловили восторженные девичьи возгласы, сердце забилось чаще. И я не ошиблась! Кеннет! Как всегда, с насмешливой улыбкой и взглядом, от которого подгибаются колени и сладко екает в животе. Преступно красивый, хоть сейчас арестовывай и прячь, чтобы всякие тут глаза нахально не таращили. Ой, я что, ревную?.. Да, ревную! А ну, расступись! Он за мной пришел. Мечты сбываются — наконец-то пообедаем вместе!

Кеннет шагнул ко мне, и все остальное разом перестало иметь значение. На толпу любопытных — плевать… Нет ни малейшего дела до того, как на меня смотрят другие, когда смотрит он. Пристально, нежно, жадно. Словно затягивает в омут черных как ночь зрачков, в глубине которых жарко полыхает что-то. Весь мир меркнет, растворяется, исчезает в этом взгляде. Моя ладонь — в его, легкости внутри столько, что можно взлететь. Мы что, куда-то идем? А, все равно… Главное — ни во что не врезаться…

— Мы разве не в столовую? — сообразила я после бог весть какого поворота.

— Нет уж, нет уж, — весело отозвался Кеннет, — не с твоими реакциями на массовку. Наученный! Не хочу потом тебе еду в кабинку туалета просовывать.

Я стиснула зубы, он примирительно пощекотал мою ладонь и подмигнул:

— Знаю более уединенное место.

Похоже на сюрприз! Обеденный сюрприз. Какой у меня парень заботливый. И предусмотрительный… Хочет устроить мне выволочку подальше от чужих ушей… Чтоб никто спасти не успел. Предупреждал же, что не забудет про Ярушек. А не поискать ли туалет прямо сейчас?..

Универ мы покинули с другого выхода, откуда до парка было рукой подать. Туда и направились — за оплетенную цветами арку, не по аккуратной, мощенной кирпичом дорожке, а в цветущую чащу.

Трава стала выше и плотнее, небо закрыли мощные ветви. Но мне было все равно, куда идти. Лишь бы там не было драчливых кустов и саблезубых ромашек. Впереди возникло огромное дерево, похожее на вековой дуб: пышная густая крона, толстый, изрезанный надписями в сердечках ствол и буйные заросли вокруг. Кеннет подхватил меня на руки, чернючие глаза оказались близко-близко… Я облизала враз пересохшие губы и зажмурилась, замерев в сладком предвкушении поцелуя. Он хрипло вздохнул…

Молниеносный рывок, щекотный ветер по спине…

— Ай! — взвизгнула я, распахнув глаза.

И приземлилась прямиком на дерево. С ума сойти… В самом центре, где ствол делился на несколько могучих ветвей, расходящихся в стороны, была маленькая площадка, укрытая со всех сторон листвой. На ней умещались лишь два плетеных стула и столик с вкуснятиной. В просветы кроны с приличной высоты открывался вид на озеро и готический склеп. Тот самый, у которого мы и… познакомились.

— Потом тебе туда полноценную экскурсию устрою, — усмехнулся сзади Кеннет, — а то в прошлый раз как-то мельком вышло.

«Мельком? — хихикнула я про себя, усаживаясь за стол. — Да до сих пор отвязаться не может! Украл так украл…»

В меню были забавные маленькие пельмени, цветные макароны в форме сердечек и похожие на лимон фрукты. Все кислое до умопомрачения, но мне нравилось. Наверняка доставка из эсмирского ресторана, их кухня. Бонусом шел неведомый сок, который пришлось разбавить водой, чтобы глаза на лоб не лезли. Бодр-р-р-рил! Я нацелилась на фрукты, предусмотрительно посыпав сахаром, Кеннет задумчиво уминал пельмени.

Скажу.

Сейчас. Нечего тянуть…

И лучше сама первая об этом заговорю.

— Я хочу его оставить.

Он вопросительно приподнял бровь.

— Ярушку! Ну или того, кто в него вселился, — выпрямилась я, добавив в голос решительности. — Он необычный, как бы странно это ни звучало, и нужен мне. Который раз уже спас! Нет, я не дурочка и знаю про сделку. Ему не нужна моя смерть, поэтому и защищает. А главное, что мы… подружились. Ой, не совсем то слово. Поладили, вот! Понимаю, демон — не домашняя зверушка…

— Неужели? — скептически осведомился Кеннет.