Не совсем не чудо...

— Тем более ничего особенного, даже не магия. Ведь близкие люди всегда чувствуют, что происходит друг с другом — тяжело ли, легко на душе…

— Но вы же не…

— Мы ближе, чем сёстры, — просто сказала Хлоя. — Карина жива — и с Лютомиром.

Хлоя сидела на кровати в комнатушке Виты и смотрела, как та красит губы.

— Вита!

— Мм-м? — отозвалась она, выпятив вперёд нижнюю губку. — Чего?

— Вы все живёте в "Золотом Драконе"?

— Нет, я снимаю у хозяина эту клетушку, так как мои деньги это позволяют. Ещё две живут рядышком, остальные — в забегаловках рангом пониже. А что, ты решила к нам податься?

— Нет, — рассмеялась Хлоя. Потом встала и, зажмурившись, потянулась.

— Ты сейчас работать? Тогда пойду-ка я, спать пораньше лягу.

— Ага, давай, — Вита хитро подмигнула ей.

— Ой, Вита! Я и в самом деле вчера не выспалась! — смутилась Хлоя. Вита в ответ подмигнула ей другим глазом.

— Знаешь, если бы у меня был такой жених, как у тебя, я бы тоже по ночам не высыпалась.

Хлоя покраснела и уже хотела начать оправдываться, но передумала и лукаво улыбнулась.

— Раскусила…

— Ещё бы не раскусила, — негромко проговорила Вита, одевая перед зеркалом ужасающие медные серьги.

— Что?

— Сядь. Это наш хозяин любой лапше поверит про невесту и погоню, устроенную обиженным женихом.

Хлоя села бы и без приглашения — у неё предательски дрогнули коленки.

— Тайное я не знаю — не ведьма, но вижу, что-то здесь не так! Ты слишком пристально вглядываешься в каждого гостя, будто ищешь кого.

— Да, — задумчиво сказал девушка. — Надо было сразу тебе признаться… Ну, хорошо! Один человек есть — у него на шее медальон с изображением паука. Этот человек, он… в общем…

— Твой парень — маг? — в лоб спросила Вита.

Хлоя с заговорщическим видом приложила палец к губам.

— Я поняла, поняла! — быстро затараторила девушка. — Он — слабенький маг, но у него был медальон с магическими силами! Этот медальон украл какой-то человек… и тогда твой жених решил разыскать, во что бы то ни стало, вора. А ты последовала за ним… о, это так романтично!

— Вита, ты чудо, — Хлоя нисколько не покривила душой.

— Глава 34

— Что такое "Морской Договор"? — спросила Карина у юношей, когда они стояли в порту, ища "Золотого Дракона"

— Это всё магические штучки. В общих чертах: первые моряки — ирхи — заключили договор с Химартом. Там много пунктов: они, в принципе, могут с одинаковым успехом использоваться как пиратами, так и честными мореплавателями.

— Например?

— Не использовать тёмную магию и не якшаться с некромантами. Не убивать морских животных ради забавы. Не обижать и не оскорблять женщин на море…

Октар скептически хмыкнул.

— И поэтому пираты так редко придерживаются Договора, да, Ян? К тому же это не выгодно.

— Почему?

— Настоящий Морской Договор с Химартом может заключить только Архимаг — а им редко есть дело до таких приземлённых вещей… либо тот маг, которому лично покровительствует бог морей или его очаровательная супруга Умара-Деми. Всё существующие ныне Договоры — лишь бледные тени настоящего, надежды на воскрешение древнего мифа: покровительство стихийных духов в обмен на соблюдение каких-то правил. Ведь океан — штука опасная и коварная…

— И страшная, — вздохнула Карина. — Стойте! Нам ведь "Золотой Дракон" нужен?

У пристани был пришвартован корабль знакомого хищного силуэта с искусно выведенной в нескольких местах золотой чешуёй. Дюжие матросы затаскивали какие-то бочки и мешки, а наблюдал за ними стоящий на земле высокий темнобородый мужчина.

— Вот он — капитан Андреаш.

Молодые люди подошли к нему, капитан мельком взглянул на них и, развернувшись в пол-оборота, продолжал следить за погрузкой.

— Вы ко мне?

— Да. Вам, кажется, нужны матросы?

— Мне нужны воины, — краем рта усмехнулся Андреаш. — Или маги. А матросов и так хватает.

Юноши переглянулись, Лютомир только открыл рот, чтобы ответить, но капитан не дал ему вымолвить ни слова.

— Ты, луканец, неплохой боец — сразу видно. А остроухие — маги?

— Лучники. И — Октар замялся, — немного разбираюсь в механике.

— Хорошо — на "Драконе" кА КрАЗ пустует должность младшего механика. Второй луканец?

— Маг, — по возможности наиболее высокомерно ответствовал Ян.

— Воды?

— Ветра.

— Сойдёт. Девушка с вами?

— Д-да, она…

Капитан снова перебил Лютомира. Луканец побагровел от ярости, но Ромильд взглядом посоветовал ему заткнуться.

— Женщина на корабле — всегда к счастью, но сейчас время неспокойное. Лишних мест нет.

— Она оборотень. Пантера, — с трудом подавив гнев, Лютомир процедил сквозь зубы. — Мест точно нет?

Пират почтил Карину бесцеремонным оценивающим взглядом.

— Оборотень? Что ж, похоже… Ладно, завтра в 7 утра чтобы были на корабле. Учтите — если солгали, выброшу за борт посреди Багрового океана.

Карина стояла на борту корабля, зябко ежилась на ветру и зевала, недовольно куталась в широкий плащ. Лютик вчера весь вечер злился, наорал на Яна почём зря… маг, естественно, вызверился в ответ — и сейчас юноши демонстративно не смотрят друг на друга. Притом — Карина знала наверняка, — каждый считал себя виноватым, но извиняться не желал.