Не слабое звено

– Эти будут легкими, без запаха, и с отличными капюшонами, вот увидишь! - отвечала Таня, а сама уже мысленно заменяла клей, которым нужно будет закрыть верхний край, иначе, мех станет выпадать. Или же, нужно очень тонкое шитье, а еще лучше – использовать пучки с узелками по верху, и вот эти узелки мы и будем пришивать, - Таня в такие моменты просто выпадала из жизни. Хотелось красивых вещей, хотелось ярких цветов, а если быть полностью честной – хотелось знать, что ее ждет здесь дальше.

– Гонцы, гонцы, у них королевский штандарт, - кричали мальчишки, рассыпаясь от ворот замка по всему двору, как испуганные котом воробьи. Таня и Флоренса переглянулись. Моментально обе вспомнили о том приказе короля, и о том, что Таня должна отправиться в дорогу, как только прибудут всадники. Маленький Бродах засопел и начал кряхтеть, просыпаясь – шум во дворе был делом привычным, но сегодня народ шумел пуще обычного – королевский гонец, это не абы кто! Люди зашептались о том, что, скорее всего, в паре дней пути Его Величество, а в замке так мало слуг, и что надо срочно искать Маргарет, и готовить покои.

Все картинки с шубами, все планы, что так четко и ярко рисовались в Таниной голове, рассыпались моментально в тот момент, как двое всадников въехали во двор. Ей показалось, что солнце, что било прямо в глаза, подсвечивая всадников сзади, намеренно мешало. Но солнце, как и ее настроение, спряталось за облако в тот же момент, когда всадники, передав лошадей слугам, шагнули в сторону женщин, мирно сидящих у двери своего дома.

Глава 43

Перед женщинами стояли двое хорошо одетых мужчин. Хоть пыль и покрывала плащи, они явно отличались от гонцов, что иногда приезжали сюда по приказу лордов из соседних графств – с ликером Таня попала в самое яблочко, и заказы не заставляли себя ждать.

Самым страшным было то, что одним из них был Костя. Тот самый Костя, которого она любила всем своим сердцем, этой незрелой, слепой любовью. У Тани похолодело внутри, дыхание сбивалось. Руки тряслись, и она скрепила пальцы в замок, чтобы не было заметно так явно.

– Леди Флоренса, леди Фелисия, мы прибыли к вам по поручению Его Величества, и готовы сопровождать леди Фелисию в Шотландию, где король сейчас ожидает ее, - с азартом начал второй, но Таня не могла оторвать глаз от Кости.

Костя, как только понял кто перед ним, начал осторожно хватать воздух ртом. По крайней мере, он никогда так не вел себя раньше – испуг и чувство неуверенности, жажда расправы или же это чувство вины вперемешку со злостью на Таню.

– Леди Фелисия, - после недолгого замешательства и молчания обеих женщин, продолжил говорливый гонец, вычисляя кто из них, кто.

– Это я, - чуть наклонила голову вперед Таня

– Вы готовы завтра выехать с нами? Дорога займет пару недель, и, надеюсь, вы можете взять с собой маршала для охраны, - оживился говорливый гонец.

– Пройдите на задний двор, вас накормят, а леди Фелисия после ответит вам, сможет ли она поехать завтра, - резко ответила Флоренса, и мотнула головой Айзеку на гостей.

Таня не могла отвести взгляда от человека, который так неожиданно стал ее врагом. Она не знала, чего от него ждать, рассказать ли Флоренсе правду раньше, чем он откроет рот.

Айзек уводил гостей за донжон, а Костя беспрестанно оборачивался, но молчал. И как только они повернули за угол, Таня выдохнула и посмотрела на сестру:

– Если бы ты знала, как я не хочу ехать туда, Флоренса, если бы ты только знала… Но король это не оставит, а значит, мне придется. Я хотела сказать тебе что этот человек…

– Я думаю, ты можешь не ехать, сказавшись больной… - она начала было яростно проговаривать причины, по которым Фелисия может остаться дома, но Таня ее перебила:

– Нет, этот человек, Флоренса… Что стоял молча. Я его знаю. Он предал Уильяма, когда нам встретились солдаты короля. И нас отвезли в замок Ботвелл. Оттуда я спаслась, а Уильям… Я так и не узнала, потому что твой отец настоял уехать с ним.

– Откуда ты знаешь его?

– Он был моим женихом, и мы вместе прибыли в Шотландию. Он знает обо мне все, а сейчас, как мы видели, он служит королю.

– Он не представился, но он не просто гонец – судя по его одежде, он близок к сиру Эдуарду, - сбивчиво сказала Флоренса, потом быстро передала спящего ребенка Тине, и встав, потянула Таню в донжон.

Таня сидела перед очагом, что вечерами протапливали в их комнате, а Флоренса ходила из угла в угол, сумбурно предлагая варианты отказов от поездки. Гонец ждал их решения, и уточнял у Айзека, есть ли возможность отправить голубей королю. Тот ответил, что голубей нет.