Не слабое звено

– Даже и не думала никогда об этом, Фелисия, - заулыбалась Флоренса.

– Как говорили некоторые, жуй солому, а форсу не теряй, - посмеялась Таня этой ситуации, а ведь и правда, сейчас они делали не что иное, как воспроизводили эффект зажиточности. Жаль, что пока только эффект.

В начале февраля пришлось организовать что-то вроде парада стражей. Флоренса сообщила, что пора вывозить тех, кто скрывается в подвале под часовней. Таня ни разу не видела мужчин, живущих там. Капеллан на ночь открывал их, и спали они в часовне, в тепле.

– Если их знают в лицо, мы можем сделать так, чтобы их не узнали, Флоренса, - предложила Таня. – Так у них будет больше возможности не попасться английским солдатам.

– Да, это хорошая идея, но только как? – схватилась за идею Танина революционно настроенная сестра.

– Во-первых, мы их отмоем, во-вторых, пострижем и переоденем. Думаю, за это время они начали выглядеть как дикари. У нас есть уже кое-что из пошитого, рубахи и гамбезоны точно найдем на десятерых.

– А как мы сделаем это при страже?

– Никак. У нас только один вариант – вывести стражу за ворота на пару часов, капеллан и Магрегор останутся в замке и помогут им со стрижкой и помывкой. Нужно делать в обычный день, когда у стражей баня. Они и не заметят, что баней уже попользовались.

– Но как вывести стражей за ворота и заставить остаться там? У Эдварда точно будет много вопросов, - переспросила Флоренса.

– А мы устроим небольшой праздник! Стражи покажут построение, попросим Эдварда завлечь деревенских детей в это – пусть сообщат, что желающие дети и мужчины из деревень тоже могут участвовать. Зажжем костры, вынесем пиво, и после построения и разных маршей женщины накроют столы. Это все будет за стеной. Здесь останутся люди Магрегора и капеллан. Айзека и Фара лучше не привлекать, хотя, думаю, Айзек уже прознал, просто не задает вопросов.

– Хорошо, я подготовлю капеллана и Магрегора, а ты объясни Эдварду – что от него требуется, - ответила довольная Флоренса. – Ты права, когда на празднике будут люди из других деревень, эти незнакомцы не привлекут много внимания.

Эдвард не просто был удивлен желанием хозяйки, он не понимал зачем нужно это представление, и стоял сейчас, хлопая глазами и разведя руки в стороны.

– Пусть люди графства знают и видят какая у них охрана, пусть желающие из дальних деревень мальчишки тоже потом придут в этот отряд – это лучше, чем наемники – они будут стоять на страже своих же деревень. Понимаешь, Эдвард, это нужно делать сейчас, пока они молоды.

– Я понял, госпожа, только почему за воротами?

– Потому что в замке, иначе, будет полный бардак, а еще, сюда приедет много незнакомых нам людей – мы не можем допустить их в замок. Проще устроить праздник на улице. Два-три часа прогулки не кому не помешает. Сначала мы поговорим с крестьянами, потом ваш отряд покажет несколько маршей, построение, пусть люди посмотрят на чистеньких и хорошо одетых мужчин. Будут гореть костры и жаровни, где можно будет пожарить мясо, благо, охота сейчас не плоха, мы велим вынести две бочки пива. А потом эти люди разойдутся по домам, хотя, многим придется остаться в нашей деревне до утра.

– Я понял, это как королевское выступление армии, правильно? – загорелись глаза Эдварда.

– Да, что-то похожее. У нас не те масштабы, но мы же графство, так почему же нам в самые сложные месяцы зимы не устроить праздник? – улыбнулась Таня Эдварду.

– Хорошо, леди, назначайте дату, а мы начнем репетицию.

– Тогда, через пять дней будьте готовы, и велите людям сообщить о празднике во всех наших деревнях – те, кто смогут приехать или прийти будут накормлены, напоены, и для всех найдется место для ночевки в деревне.

Люди в замке ждали праздника с нетерпением: настроение людей поднялось, улыбок и разговоров стало больше. Словно и не было пару дней назад этого серого неба с вдруг откуда не возьмись взявшимся снегопадом, словно не было переживаний о том, хватит ли запасов на зиму у крестьян.

Таня незадолго до разговора с Эдвардом, отправила сына Айзека с новым обозом – необходимо было закупить фураж и зерно для крестьян. Во все деревни нужно завести запасов по количеству домочадцев – крестьяне должны продержаться до весны. Голод и болезнь ходят рука об руку, а эпидемии в это время – дело минутное. До весны им привезенного точно хватит, а там, настоятся очередная партия пива, и можно снова гнать самогон и делать ликеры -  ждали заказы без предоплаты, но этот напиток не страшно было готовить и без плана – покупателей много.

Магрегор и капеллан получили строгие указания Тани по помывке и стрижке узников, что наконец, должны были отправиться обратно в Шотландию. Лорд Брэдфорд должен был встретить их за границей графства и там посадить на приведенных с собой лошадей. До места они должны были добираться раздельно.