– Деньги он спрятал у озера, недалеко от сходен, я отправлю своих людей, найдут и принесут все до монеты, – сухо сказал Магрегор. Таня ждала продолжения – пришлось ли к батлеру применять силу, но тот замолчал. А и пусть сами решают.
Флоренса с ребенком выходила во двор несколько раз, и уже поздним вечером они наведались на кухню, где Таня сама руководила процессом выпечки пирогов:
– Готовые пироги оставлять на деревянных досках, накрывать чистыми полотенцами, а перед подачей на стол, резать на куски и греть прямо на железных подносах. Грибной суп не разбавляйте жидко – пусть будет густым. Варите его рано утром, выносите на улицу, закрывайте полотенцами – увижу хоть одну муху, пойдете работать в свинарник на целый год! – разносилось под сводами кухни.
– Леди Фелисия, вас зовет леди Флоренса, – подошла к ней служанка и тихонько шепнула на ухо.
На улице, боясь войти с ребенком внутрь, стояла Флоренса и Тина, у которой на руках спал Бродах.
– Сестра, наши люди сказали, что король в нескольких минутах от замка – он наврал, и гонцы наврали, чтобы мы не успели подготовиться. Я, зная его, отправила людей на возвышенность, где хорошо просматривается дорога. Король прибудет после заката! – испуганно прошептала сестра.
– Так, слушаем меня! – закричала Таня, забежав в кухню. – Готовим все прямо сейчас. Король будет через несколько часов! Зажигайте очаг на улице, и там варите супы – все заготовки к ним готовы. Кухню оставляем под котлеты и пироги. Маргарет, собирай слуг и начинайте накрывать столы в зале. Во дворе подмести, стражников предупредить. И еще, никто не должен кричать здесь кроме меня! Если я узнаю, что кто-то будет переговариваться со слугами короля, а тем более – обсуждать жизнь в замке – сама отрежу язык, – продолжала она. Было тихо, слышен был только стук ножей по доскам, сечек в корыте и стука котлов.
– Сестра, у меня есть еще одна проблема, – осторожно продолжила Флоренса, когда Таня вышла из кухни с видом победителя.
– Что еще?
– У меня нет времени, чтобы спрятать людей. Солдаты короля уже точно у замка, просто мы их не видим… Я не смогу вывести их.
– Кого? Откуда?
– В часовне я прячу повстанцев. Шотландцев, что удалось спасти от виселицы. Король и его свита знают их в лицо, – Флоренса готова была плакать.
Глава 35
Для того, чтобы обозреть прибытие короля, Таня поднялась со всеми на стену самой высокой башни. Такое она видела только в исторических фильмах, что они смотрели с мамой вечерами.
По дороге двигались солдаты, кареты. Все это освещалось не менее сотней факелов. В темноте колонна напоминала движущуюся огненную змею, что повторяла изгибы петляющей дороги. Эта армия по расчетам короля должна была стать последней каплей, что убьет целое графство.
– Господи, да сколько же вас? – шепотом, но достаточно громко произнесла Таня.
– Для солдат ежедневно будет каша, но они не все будут сопровождать короля на охоте, и в это время будут жечь костры на берегу. После одного такого сезона лес графства убывает заметно, но освобождается земля под посевы, – объяснил ей рядом стоящий Айзек.
– У нас много своего ячменя?
– Не слишком, если вы планируете готовить из пива тот напиток, – быстро поняв следующий вопрос хозяйки ответил батлер.
– У нас остались деньги?
– Магрегор принес кругленькую сумму. Велел записать и использовать на ваше усмотрение.
– Это деньги за шерсть.
– Неужто Ричард соизволил отдать?
– Да, представляешь, и не только за шерсть, еще и за ягнят, что продал весной, а также за пшеницу, что собирал у крестьян и продавал. Правда, продавал дешево, чтобы быстрее получить деньги. Знаешь что… – Тане в голову пришла неплохая идея. – Идем, тут и без нас есть кому стоять. Идем в амбар, там нас точно никто не отвлечет.
Спустившись со стены, они направились к хозяйственным постройкам, коих за замком было очень много. Сейчас, с началом холодов, овец и быков держали в загонах. Таня любила ходить в «детский сад» - так она окрестила загон, где жили ягнята – там можно было сидеть часами и любоваться играми маленьких смешных овец.
– Айзек, скажи, во время охоты король со свитой проезжает наши деревни?
– Да, есть три деревни, в которые он заедет точно, а остальные находятся не на охотничьих угодьях.
– Тогда, я попрошу тебя найти очень верного вам человека, три телеги нагрузить пшеницей и рожью, и отправить в эти деревни. Крестьян нужно предупредить, что все дни, что будет в деревнях король, они должны делать вид, что богаты и счастливы, как и все графство. Ну, ты же знаешь, как это сделать – старосте дай указание.
– Сына отправлю, племянника и одного из шотландцев. Больше никому не доверяю, только вот… А потом что крестьянам говорить?
– Богато не будет, но зимой никто с голоду не умрет, так и пусть обещают. Мол, хозяйки сказали, что, коли голод, вместе будем в замке голодать – никто из нас больше их не съест.
– Смело вы говорите, леди. А ведь голод не за горами.