Не слабое звено

Они долго говорили, и вышли из леса только часа через три. Таня уже заскучала, и вышла к кромке леса, за которым тянулись бескрайние поля. Возле леса были покосы, которые убрали не меньше месяца назад, а за ними колосилась рожь. Значит, это примерно конец июля, или начала августа. Там, дома, было значительно холоднее, да и зеленая трава давно пожухла, - размышляла Таня. И в этот миг метрах в двухстах она увидела несколько кустов рябины.

– Ты моя красавица, – охнула она, и вдруг засомневалась, но листья деревьев, хоть еще и не были красными, были точно листьями рябины. Цвет ягод еще не перешел в алый, и имели немного кислотный оттенок. – Значит, это точно не конец августа, но ягод я должна нарвать – это хоть какое-то антибактериальное и противовоспалительное средство. Косте полезно будет попить, – сказала на сама себе и пошла по окраине леса в сторону ярких кустов.

Это была рябина! Таня нарвала половину своего мешка, и села рядом с деревом – теперь, ощущение, что она дома, было максимальным – когда они собирали грибы, всегда присаживались под рябиной или березой. Мама говорила, что деревья с женскими именами несут женщине силу и терпение.

Под рукой раскрошились семена из зонтика травы с сочными и зелеными еще листьями. Таня присмотрелась, высыпала семена из коробочек, растерла на руке и ахнула – это был достаточно редкий, но очень нужный «зверь». Лигустикум растет только в Шотландии и на Камчатке. Мама заказывала его с полуострова – находила там травников, высылала деньги, и с нетерпением ждала посылки. Эта травка вместе с корешками была подарком в этом диком мире. Мама принимала ее против астении, но правильно приготовленные корни являются отличным болеутоляющим, его принимают при параличах и порезах, он снимает головную боль. А еще, он очень хорошо улучшает лактацию.

– Эй, красавец, ты как здесь оказался? – присела Таня на колени перед растением, посмотрела по сторонам и нашла еще три кустика. – Ты должен расти ближе к морю, ты любишь скалистые или песчаные земли, а здесь поля и рябина, как у нас в деревне. Эх, мама бы мне не поверила.

Она достала нож из мешка, и принялась аккуратно выкапывать кустики, стараясь извлечь весь корень, не оставить в земле ни сантиметра, приговаривая:

– Прости, дружок, но вы все пойдете со мной, потому что аптек я здесь тоже не видела. Хорошо хоть зубы все пролечила, иначе, мне кажется, здесь только одно лекарство от зубной боли – клещи и крепкие руки, – пока Таня не услышала голос Уильяма, она продолжала жить в своем прошлом, разговаривая с деревьями и травами как с мамой, успокаивая себя тем, что прямо сейчас все хорошо, она дома, она в лесу, она в безопасности.

Отряхнув корни, она аккуратно уложила растения в мешок вместе с метелкой листьев, вышла к кромке леса так, чтобы он увидел ее. Он махал руками. Она осмотрелась, проверив еще раз – нет ли здесь больше этой чудо – травы, и направилась к нему.

Глава 19

Епископ и Мюррей уже пересекали поля верхом, Уильям сидел на окраине леса и внимательно наблюдал за приближением Тани.

– Ты нашла там что-то ценное?

– Даже больше, чем ценное, это очень редкое растение, и очень жаль, что его так мало, – ответила Таня и присела рядом. Но Уильям тут же встал, и протянул руку за ее мешком.

– Нам нужно выходить, и это твое прекрасное растение придется нести мне.

Еще до заката они вернулись в лагерь. Таня не стала спрашивать – почему он не отправился на встречу один, или почему не поехали верхом. Этого она даже немного побаивалась – каталась верхом она только в детстве и без седла – мальчишки, что пасли стадо верхом давали покататься девочкам. Но лошади там были не больно то и быстрые.

Мюррей приехал рано утром один. Судя по расстановке людей, командному голосу и четкой речи, у него были знания в военном деле.

– Эта тактика хороша, когда о ней не знают, на севере англичане, вступавшие с нами в схватку, больше не поверят в такой обман. А еще, думаю, расскажут всем своим, что шотландцы используют тактику выжженной земли. Мы должны пойти к Стерлингу, захватить замок, и ждать, когда англичане отреагируют на это. А они обязательно отреагируют, потому что последние пару недель не было ни одного случая, когда шотландцы выступали. Сейчас они думают, что мы смирились, – вещал он, обходя отряд. Мужчины, которые пришли за Уильямом, хорошо дрались, не имели страха, но совершенно не умели действовать по командам.

– Они сильны, но в войне с англичанами нам нужна дисциплина, – сказал как всегда, неожиданно подойдя сзади Уильям. Таня сидела на пригорке и мелко резала листья лигустикума. Костя сегодня, казалось, был вне наблюдения, и спокойно шатался между вояками, наблюдая учебный процесс. Таня пыталась встретиться с ним взглядом, но так и не удалось.

– Вы считаете, что у вас получится? – искренне спросила она Уильяма. Она помнила слова гида о многовековых войнах шотландцев, которые затихали в момент, когда выступать в бой со стороны защитников своих земель было просто некому.

– Мы не имеем права отступать, это наша земля, и нам не нужен протекторат Англии…