(Не)рабыня для Шейха ада

– Евнухи шейхов, – неожиданно шепнула Халифа, – сейчас будут выбирать рабынь, – потом глянула на меня из-за вуали паранджи, прямо в глубину глаз. – Смотри, как тебе повезло, ты такому унижению никогда не подвергалась, – она замолчала и прежде, чем отвернулась, я заметила, как в ее глазах промелькнули горечь и боль.

Значит, подвергалась она. Тем временем, на помостах начала происходить вакханалия. Евнухи, глядя на своих хозяев, начинали отбирать девушек, и тут же продавец отвечал на вопросы. От его ответа зависел осмотр бедняги, но ни одна не ушла от того, чтобы ей не залезли в рот и не проверили уши, а также глаза, ногти, подмышки, трогали груди и, конечно же, проверили на наличие девственности. Это и без слов было понятно, когда по щелчку пальцев возле того или иного евнуха появлялся сморщенный старичок с крючковатыми пальцами. Он ловко скользил в промежность юных дев и с задумчивым взглядом, высунув язык, причмокивал им, потом, видимо, нащупав то, что искал, одобрительно кивал, и тогда, уже евнухи, накидывая на девичьи плечи простыни, указывали купленным рабыням, куда надо встать.

– Халифа, я больше не могу на это смотреть, – возвела я глаза к небу.

Но женщина, будто не слыша меня, продолжала стоять и смотреть на происходящее. Мне ничего не оставалась, как быть рядом.

И я все думала, как так можно поступать с живыми людьми, в моей душе все переворачивалось. Вмиг захотелось вернуться домой, в цивилизацию, и я даже для убедительности ущипнула себя.

– Ой, – вскрикнула, потому что получилось очень больно.

– Я хотела, чтобы ты увидела, за что должна быть благодарна Шейху, и чтобы ты больше не вытворяла ничего, что советует тебе неуемная Халиса.

Я хотела возразить, сказать, что сейчас я изменилась и уже никуда не собираюсь убегать и уходить.

– Она старшая жена Шейха и хотела всех наложниц и рабынь, которые перешли в статус гедзе и игбал, отвадить от Шейха, но тогда она еще не знала, кто такой Хамас и что… – она замолчала, так как наше внимание привлекли ор и гам, донесшиеся с помоста.

Правители уже покинули свои места, забрав новых рабынь с собой, а те девушки, что остались стоять на месте, оказались в лапах простых купцов, что щипали их и тыкали в ничем не прикрытые тела своими грязными и толстыми пальцами. Девушки кричали от страха, а работорговец громко ругался, отгоняя слишком наглых кнутом, защищая свой товар и одновременно пытаясь сговориться с реальными покупателями. Мое сердце так громко и быстро стучало, что мне казалось, будто еще немного, и я свалюсь в обморок из-за увиденного.

– Ладно, Хельга, пошли. Боюсь, то, что будет твориться дальше, тебе ни к чему видеть, – Халифа наконец-то развернулась и пошла в обратном направлении, в сторону разноперой толпы, что распростерлась на многие километры в разные стороны.

Глава 12

– Сын мой! – разнесся эхом под сводчатым потолком приятный женский тембр. – Объясни своей матери, зачем тебе дети от этой безродной девчонки?

За длинным столом сидели трое. Хамас даже перестал жевать. Глянул на мать вмиг почерневшими от негодования глазами. Та быстро отвернулась и уткнулась в свою тарелку, медленно пережевывая пищу.

– Я хотела сказать, – не успокоилась женщина и продолжила, – что вполне хватит и родства с шейхом западных границ, отцом Халисы. Можно его попросить о помощи.

Громкий стук о столешницу обеденного стола заставил посуду подскочить на месте, а женщин – замереть в тех позах, в которых они только что находились.

– Ты что, опять собралась мне диктовать свое видение сложившейся ситуации? – гневным голосом проговорил он. – Ты, – он ткнул в жену пальцем.

Она уставилась на него немигающим взглядом, и это сразу же заставило ее зрачки превратиться в вертикальные.

«Злится», – понял Хамас.

– Ты что хочешь, Халиса? – спросил изменившимся голосом Шейх, теперь он звучал обманчиво приторно-сладко. – Чтобы я приказал слугам высечь свою мать за то, что ты не хочешь, чтобы мой род увеличивался? Или возможно, ты считаешь, что только ты достойна вынашивать мое семя? Халиса, что?

Жена сидела молча, в прямую линию вытянув спину. Шейх перевел взгляд на мать, которая и не жевала теперь вовсе, а вся побледнела, и даже нижняя губа затряслась.

«Подговорила, – понял он сразу, как только мать произнесла первые слова, ведь был уже разговор о том, что он может и наказать за своевольные высказывания и поучения в его адрес. – Змеиная шкура, ну ничего, еще укорочу я твои нравы».

– По уговору, мой дорогой Господин, – девушка прямо посмотрела ему в глаза, – я могу, ограничить твои похождения к этим шлюхам.

Хамас от изумления даже перестал жевать.

– Вышла из-за стола, – зло прошипел он, когда прошло первое неверие в то, что она посмела ему сказать слово против.

Но девушка так и продолжала сидеть за столом, не отводя от него взгляда.

– Я сказал, встала и вышла из-за стола!

Хамас еле сдерживал себя. Ха, хочет быть одна, ну что ж, ее решение.

Халиса нервно дернулась, потом сползла со стула и припала на колени к полу.