Не прячься, ты моя!

– Хотя я тебя просил не выходить из комнаты. Получается и я виноват в её болезни, нужно было с тобой оставить гномов. В азарте, что вот сейчас поймаем преступника, совсем забыл о том, что в пирожных может быть яд.

Я с теплотой посмотрела на молодого человека, как же мне повезло, той, настоящей, что моим женихом был именно он. Принц Валентайн.

Глава 41. Тайная лаборатория

Наконец-то все разошлись по своим комнатам. Я переоделась, взяла книгу, хотела почитать, но в голове была такая каша, а в крови огонь, что слова не складывались в предложения.

– Вальтер, дай, пожалуйста, шкатулку с сердцем крикуна, – из воздуха появилась небольшая коробочка. – И вот из-за этого весь шум и суета? Хорошо, что я забрала её у Айрис. Как думаете, имею ли я права его уничтожить? – вопрос предназначался духам.

– Не просто имеешь, а обязана, – рядом появилась лисичка Лиси.

– Сжечь? – мой взгляд уткнулся в камин.

– Так просто не сжечь, даже пепел можно использовать. И горит оно плохо, а вонь от него какая, фу, народ набежит, не успеешь, – поморщился Гоник, появившийся рядом с лисой.

– Тогда где? – я поднялась и решила переодеться. Если где и сжигать, то не в замке – это точно. Брючный костюм подойдёт.

– Предлагаю в Чёрном лесу. Но для этого нужны ингредиенты, что помогут сердцу пылать, – задумался Гоник. – Я сейчас поищу и с духом замка пообщаюсь, если дозовусь.

И исчез.

– Но имей в виду, Мэри, что, уничтожив ингредиент, ты не решишь проблемы, – проскрипел Вальтер. – Нужно уничтожить варево, что приготовила императрица. Ха, кто бы мог подумать, что Марена достигнет таких высот. Выше уже некуда.

– Да, некуда, – крякнув, я с силой затянула, как могла, волосы на голове в высокую шишку, заранее спрятав туда коробочку. Нужно и планы двух императоров нарушить, только вот как без помощи Талатия и Валентайна?

Неожиданно в коридоре раздались хлопки, громкие всхлипывания.

– Что случилось? – я аж подскочила на месте. – Опять беда?

Лиси мгновенно испарилась, чтобы вновь появиться.

– А ты письмо не получила? – она кинулась к письменному столу. – О, вот оно…

– Не томи, Лиси, что за дверью происходить? Мне готовиться к драке? – я выхватила листок из пушистых лапок и развернула.

– Это просто плачущие и негодующие невесты пошли разбираться с распорядителем Стоуном. Многие получили письма-отказы, девиц пятнадцать покинули отбор. Ой, и несладко сейчас придётся напыщенному Стоуну. Сломал хрустальные девичьи мечты. А у тебя что написано? – любопытная Лиси забрала листок. – О, поздравляю, прошла.

– Сейчас этот отбор уже неважен. Нет, может для других и важен, но не для меня, ситуация изменилась, – моё отражение выглядело уставшим, но уверенным в том, что собирается делать. – Где же Гоник?

– Я тут, всё же получилось дозваться духа замка, он показал мне обе комнаты, в которых трудятся алхимики. И чего Марене не живётся тихо? На пару с мужем создавала бы зелья или артефакты, нет, подавай ей молодого и красивого. В общем, дух замка ещё слаб, проводить не сможет, я за него. А ещё дух замка сказал, что сегодня Марена придёт вновь к тебе, и уже с ядом. Она намерена во что бы то ни стало найти сердце. Если сегодня ночью в варево не отправить нужный ингредиент, волшебная «похлёбка» испортится, – Гоник подлетел к стене и что-то принялся искать справа.

– Нельзя, чтобы кто-то заглянул в комнату, пока меня не будет, – нарочно зевая, я приоткрыла дверь. – Сатум, Таратум порадуйтесь за меня, мы боремся дальше за сердце принца, – гномы усмехнулись и кивнули головой. – Я спать, – ещё один зевок послужил тому подтверждением. – Не нужно ко мне стучаться, приму снотворное, очень перенервничала сегодня.

– Отдыхайте, Мэрилинн, ни одна муха мимо не пролетит, – Таратум звякнул топором.

– Спасибо, – быстро закрыв дверь, я направилась к камину. – Всё, не должны хватиться до утра. Всё успеем?

Огненный дух кивнул.

– Вот тут скрытая панель, под картиной выше маленькое углубление, не бойся, суй туда руку. Найдёшь кнопку – нажимай. Зайдём в старинный проход, с той стороны тоже будет кнопка, не забудь закрыть дверь, – инструктировал Гоник. – А то она через время захлопнется и заблокируется, вернуться не получится. Придётся опять беспокоить духа замка, а он пока не в состоянии общаться.

– Поняла, не переживай, если что, вы рядом, всегда подскажете.

Медленно отодвинув картину, чтобы та не упала, сунула руку в углубление. Справа резко открылся проход, потянуло прохладным воздухом.

– Бесшумно как, будто смазывали, – прошептала Лиси и первая заглянула в потайной коридор. – Хотя, чего это я. Скорее всего, смазывали. Наверно, Марена самолично, чтобы к тебе пробраться. Но это нам и на руку. Идём, никого нет.

– Хорошо быть магом огня, и факелы тащить с собой не нужно, – три маленьких ярких огня полетели вперёд.

– А дверь? – прямо в ухо прошипел Вальтер.

– Ой, – развернувшись, нажала неприметную серую кнопку, входа в комнату как не бывало. – А вы уверены, что, возвращаясь, мы найдём вход? Серая сплошная стена.

– Найдём, – улыбнулась Лиси. – Я по запаху найду. Да и кнопку всё же немного видно.