Не прячься, ты моя!

– Ну почему тебе всё приходится разжёвывать? Талатий в курсе планов двух императоров и привёз в замок не только твои вещи для ритуала, но и новости. Эти два государства и две семьи сейчас повязаны. Да и император эльфов очень жалеет, что не смог обуздать свою ярость и горе, развязав никому не нужную войну. Он даже не смог представить, что предатель живёт в его замке и его паучьи лапы давно свили паутину лжи и предательства. Один отец хочет вернуть дочь, второй сделать счастливым сына. Поэтому понимаешь, что свадебный отбор просто ширма, прикрытие.

– А если он мне не поверит? Всё расскажет императору, а тот за такие речи возьмёт меня и казнит. Ну, тогда их ритуал точно пригодится, – кисло улыбнулась я.

– Успокойся, всё будет хорошо, что-то нужно делать.

– Получается, что я расскажу Талатию. Допустим, что он мне каким-то чудом поверит, а дальше что?

– Дальше тебе нужно сберечь сердце крикуна, императрица не должна до него добраться. А лучше будет, если ты проберёшься в её тайную комнату и уничтожишь зелье. Справишься? Я покажу потайной ход из твоей комнаты в подвал.

– Зачем уничтожать? – трусливый зайчик вытянул ушки. – Если нет ингредиента, то и довести зелье до конечного результата не получится.

– Сердце крикуна можно заменить на более слабый артефакт. Убийство императора могут раскрыть с помощью магии. А любовь принца не будет вечной. Но влюблённая отчаявшаяся женщина может рискнуть и при таком раскладе…

– Я поняла, – тихий вздох вырвался из груди.

– Просто выльешь гадость на пол и незаметно вернёшься в свою комнату. Мне пора уходить, я и так много сил потратил на разговор с тобой. Придётся несколько дней восстанавливаться. А, чуть не забыл, Талатию напомни, что в детстве (это точно никто не знает) ты его называла Таленький маленький эльфик захудаленький. Он очень злился на тебя, снимал очки и пытался оттаскать несносную сестру за косы.

– Ох, как же поверить во всё это и убедить хоть кого-то? – я смотрела, как старец исчезает.

– Вдвоём с Талатием вы точно найдёте выход из ситуации, возможно, ему поверят императоры и Валентайн. Или, по крайней мере, для начала выслушают. И да, не верь той эльфийке, что придёт к тебе пить чай. Она убийца, пришла по душу Талатия. Береги брата, – последние слова было почти не разобрать.

Моргнула и поняла, что звуки природы ворвались в беседку.

– Мэрилинн, еле нашёл тебя, – в беседку ворвался взволнованный Валентайн.

Я смотрела на него и улыбалась. Пусть всё, что сказал дух, окажется правдой. Какой же он красивый, умный, сильный, – мой взгляд ласково смотрел на того, кто настрадался после моего исчезновения.

– Талатий в опасности, – прошептала я, опомнившись.

Глава 39. Совет

– Что ты сказала? – Валентайн нахмурился и сжал мою руку.

– Где мы можем поговорить, чтобы нас не услышали? – как прекрасны его глаза, я готова в них тонуть раз за разом. Вот сейчас я понимаю своё сердечко и отпускаю его, пусть ёкает каждый раз, когда я смотрю на Вала.

– Идём ко мне в комнату. Там безопасно.

– Валентайн, ты чего! А если, пока мы идём, нас увидят? – прошипела я, оглядываясь, боясь, что и у кустов есть уши. – Идём ко мне, только незаметно.

– Хм, хорошо, беги вперёд, а я за тобой. Зайду на этаж якобы с проверкой и незаметно проскользну в твою комнату.

– Жду, – о, как же мне хочется ему рассказать всю правду, но нельзя. А вдруг мне всё приснилось? Хотя я была уверена, что мне ничего не снилось.

– Не снилось, – оживился Вальтер. – Беги, я посмотрел, вокруг никого нет.

Уф-ф, ровно через три минуты я прислонилась к закрытой двери своей комнаты. Отдышалась и присела в кресло. Валентайн не заставил себя долго ждать и ровно через две минуты, не постучавшись, вошёл.

– Гномы будут молчать о моём приходе. Рассказывай, Мэрилинн, откуда такая уверенность, что Талатию угрожает опасность? И какая опасность? – Вал пододвинул кресло поближе к камину, развернул ко мне лицом и сел.

– Я разговаривала с духом замка…

– Что? Не может быть, он давно ни с кем не общался! Почему именно сейчас и именно с тобой?

– Не могу рассказать всего, о чём мы говорили, но Талатия хотят убить. Валентайн, – я наклонилась чуть вперёд и понизила голос. – Ты же знаешь, кто такой Талатий на самом деле? Ты его сразу узнал, он наследник, сын императора эльфов. Чем думал его отец, когда единственного наследника ввязывал…

– Куда? – Валентайн умел слушать, а я, похоже, от переизбытка эмоций не смогла удержать язык за зубами.

– Так знаешь или нет?

– Да, я знаю, кто такой Талатий.

– Против него, его отца и… – лучше про сестру, то есть меня не говорить. – Заговор. И самый главный заговорщик – генерал Сатескалиус, ближайший родственник. И если не станет императора и его сына, то именно он унаследует трон.

– Да, у духа замка много информации, он знает всё обо всех. Ничего от него не скрыть. И кто тот смертник, что решил покуситься на наследника монарха?

– Ты мне веришь? – почему он не сомневается в моих словах? Может тогда правду рассказать и о себе?

– Да, тебе верю, зачем тебе врать? Тем более я вижу, что Талатий тебе нравится.