Не предам, не покину

- С Машкой и правда все хорошо. Она выглядит совсем здоровой, - сообщила она мужчине, и тот слабо улыбнулся. - Мне пора. Передашь Лерке, что я люблю ее и Машку и буду скучать.

- Ладно. Ты звони, не пропадай.

- Постараюсь.

Ветка не ждала от Никиты теплых слов и дружеских объятий: он любил Лерку со школы. И так же со школы злился на младшую сестру жены, хотя умом и понимал, что нет смысла винить пятилетнюю девочку в том, что в погоне за шариком она выбежала на шоссе.

Ветка вышла на лестничную площадку и, не обращая внимания на лифт, зашагала по ступенькам. При мысли, что всех - сестру, ее мужа и племянницу - она сегодня видела в последний раз, сердце девушки тоскливо сжалось.

2. Дорога сквозь грани

Незнакомец с тигриными глазами дожидался Иветту на парковке. Он стоял возле джипа девушки, прислонившись к нему спиной, и смотрел на восходящее солнце. Вета подошла, встала рядом, молча подняла глаза к безоблачному небу, разрисованному розоватыми полосками.

- Красивые у вас рассветы, - не поворачивая головы, заявил мужчина.

Одной этой фразой он дал понять сразу две вещи. Первое - что он заметил появление девушки. Второе - что он не шутил, когда говорил о перемещении в другой мир.

Иветта, мельком глянув на собеседника, уже совсем другим взглядом посмотрела на небо.

Теперь, когда она знала, что видит восход такого родного, такого знакомого Солнца в последний раз - поэзия этого величественного зрелища впервые затронула ее душу, заставила восхититься и проникнуться невероятной красотой момента. На ресницах Ветки выступили слезы.

- Прекрати сырость разводить, - буркнул незнакомец. - У нас тоже красиво. По-другому, но не хуже.

- Я в порядке, - отмахнулась она. - Просто глаза слепит.

Мужчина с тигриными глазами хмыкнул, но перевел разговор на другую тему:

- Как там твоя сестра и ее дочь? Ты убедилась, что я не врал тебе?

- Убедилась. Не врал, - признала Иветта. Замялась, но все же добавила: - Спасибо тебе. За них.

- Мне приятна твоя благодарность, но она не избавит тебя от необходимости выполнить твою часть договора.

- Да я и не рассчитывала, - девушка пожала плечами, давая понять, что смирилась со своей, пока неведомой, участью.

- Хорошо. Тогда нам пора. Я и так сильно рисковал, дав тебе время до утра. Пойдем, прогуляемся по парку. - Незнакомец кивнул в сторону ограды, за которой начинался довольно запущенный, заросший и неухоженный парк.

- Ты же сказал - нам нужно спешить? - растерялась Иветта.

В ней вновь зашевелились недоверие и подозрительность. Современные девушки, когда их приглашают в безлюдные места, нередко начинают вспоминать истории о маньяках... Во всяком случае, у Веты мысли были именно об этом.

- А вот это было обидно. - Мужчина с тигриными глазами поморщился. - У нас женщин не истязают и не насилуют. Наша природа и вера не допускают этого. Отбрось в сторону глупые мысли. Идем.

Незнакомец, тяжело вздохнув, взял смущенную донельзя собеседницу за руку и повел к выходу с парковки. Девушка не сопротивлялась. Она сама дала слово, и теперь должна это слово сдержать, чем бы ей это не грозило.

В парке было тихо и росисто. Влажные ароматы земли, зелени, каких-то диких цветов, покрытых полураскрытыми бутонами, дурманили голову.

- Так кто он, тот мужчина, которому ты собираешься меня отдать? - бредя по тропке рука об руку с незнакомцем, поинтересовалась Вета.

- Он - наш Верховный Правитель. По-вашему, или президент, или король.

- Так президент или король? - озадачилась девушка.

- Мы живем кланами. У каждого клана свой хевдинг, по-вашему - предводитель. Хевдинг сильнейшего из кланов является Верховным Правителем. Ему подчиняется совет хевдингов.

- И что, для самого главного вождя не нашлось женщины в целом мире? - не выдержала, хмыкнула иронично Иветта.

- Нашлась. - Мужчина с тигриными глазами снова поморщился, но не стал упрекать девушку за шпильку в свой адрес. - Но она погибла.

- А. - растерялась и устыдилась собственной бестактности Вета. - Прости.

- Ничего. Просто не спеши говорить, не обдумав наперед свои слова. А сейчас держись крепче за мой локоть и старайся не обращать внимания на то, что будут показывать тебе твои глаза.

- А что?.. - девушка открыла рот, намереваясь задать очередной вопрос, и тут же его резко захлопнула, чтобы сдержать рвущийся из горла испуганный писк.

Все окружающее внезапно подернулось прозрачно-сизой дымкой, утратило четкость очертаний, размазалось, словно материя рассеялась и вместо твердых предметов остались только их тени. Единственным, что оставалось твердым и реальным - это тропинка под ногами Ветки и ее спутника.

- Что происходит?! - Иветта покрепче вцепилась в локоть незнакомца.

- Мы вышли за грань твоего мира и сейчас идем через иные отражения.

- И долго нам так идти? - усталая после бессонной ночи девчонка не была уверена, что не потеряет сознания от жути и головокружения.

- Субъективное время отличается от объективного. Нам может показаться, что мы шли целые сутки, но в самом деле переход происходит мгновенно.