(Не) по любви

«Уж если ему так хотелось, то мог бы и трахнуть», – в отчаянии думала Кэтрин. Она бы дала ему даже сейчас, если это могло гарантировать, что он навсегда оставит её в покое. Искать причины того, почему вдруг Энтони Торрес так её возжелал, не было смысла. У богатых свои причуды! И свои способы заполучить желаемое.

Всё прояснилось чуть позже. Когда букет обнаружила Норма. И весь персонал, собравшись вокруг него, любовался и делал селфи. Лиз щеголяла с кольцом на руке. И на попытки Кэтрин отнять его, отвечала: «Тебе все равно велико». Все восторгались, но тетя Рози вдруг стала задумчивой. Она отвела Кэтрин в сторону.

– И кто же это? – спросила сурово.

Кэт махнула рукой, в надежде уйти от дежурных расспросов.

– Прочитай! – неожиданно бросила тетя. Она извлекла из кармана конверт. Адресантом был банк, которому вот уже много лет их семья доверяла свои накопления.

С позволения тетушки Кэтрин достала письмо. В вежливой форме банк уведомлял «уважаемого клиента» о том, что доля принадлежавшей ему недвижимости, внесенной в качестве залога, была передана третьему лицу, оплатившему сумму долга. Из прочитанного Кэтрин запомнилось только одно! Эту сумму внес «Торрес Инкорпорейтед», который теперь и владел всем имуществом.

– Но я думала, что это ваша с дядей гостиница! – она посмотрела на тетю в упор. Та обреченно прикрыла глаза:

– Она была нашей. До тех пор, пока твой разлюбезный дядюшка не продул её в покер!

– Что? – Кэтрин застыла, не веря своим ушам.

Тетя Рози всполошилась:

– Только, прошу тебя, ни слова девочкам!

– Хорошо, – рассеянно отозвалась Кэт.

В голове начало проясняться. И теперь его фраза о том, чтобы «быть благодарной», обретала совсем другой смысл. Он решил обобрать их до нитки? Но зачем? Зачем ему Кэтрин?

– Ты должна согласиться, – тетя взяла её за руку и посмотрела в глаза. Как будто врач, объявляющий больному смертельный диагноз.

– С какой стати? – Кэтрин выдернула свою ладонь.

Предвидя новый приступ мигрени, тётя Рози схватилась за голову.

– Я не знаю! Это ты объясни мне! – вдруг вспылила она, – Что вообще происходит? Сначала их пьяный табун врывается к нам в ресторан, потом эта ссора. А теперь… Во что же ты вляпалась?

Кэт обхватила себя за плечи, пытаясь согреть, подавляя желание рассказать ей о том ночном происшествии. В свете последних событий тетя решит, что Кэтрин сама виновата.

– Ты понимаешь, что за это они могут лишить нас жилья? – сказала Рози, обвиняя. Словно это она проиграла гостиницу в покер. В чем она и была виновата, так это в попытке себя защитить.

– То есть… я правильно понимаю? – подытожила Кэтрин, – Что ты собираешься расплатиться мной за долги покойного дядюшки?

– Кэтти, милая! – воскликнула тетя, – Я люблю тебя, как свою дочь!

– Ну, тогда и отдай ему одну из своих дочерей! – с обидой ответила Кэт.

Ей вдруг стало так больно! От того, с какой легкостью тётушка Рози была готова с ней распрощаться. Просто взять и отдать, не утруждая себя поиском альтернатив. «Он меня не получит», – думала Кэтрин, – «Да я лучше умру, чем выйду за этого монстра!»…

За окном наступала ночь. Еще одна ночь в ожидании казни.

– Ну что ты все время рыдаешь? – раздраженно осведомилась Илона.

Пожалуй, всякий сказал бы, что Кэтрин должна веселиться. Ведь скоро на её безымянном пальце поверх кольца для помолвки, появится обручальное. Наверняка, оно не уступит ему в красоте и дороговизне. Но Кэтрин было плевать! Какая каратность у этого «чуда», и сколько гостей слетится взглянуть на неё.

– Это слезы счастья! – вдохновенно сказал Виктор. – Да, пташечка?

Он приподнял вуаль и с улыбкой взглянул на нее. Кэтрин слегка улыбнулась. Платье было настолько красивым, что его не хотелось снимать.

– На её месте я бы тоже рыдала, – съязвила Илона.

Кэтрин вытерла слезы. Она осталась одна в целом мире! И никто не сумеет понять, почему для неё этот брак с миллионером подобен тюремному сроку.

Часть 2. Свадьба

Глава 1. Энтони

Теплый утренний воздух проникал внутрь комнаты, тревожа длинную занавеску на окне. Кровать жалобно скрипнула, предвидя пробуждение своего хозяина. Ловец снов в её изголовье шевельнул остроконечными перьями. Поначалу воспринимая его, как безделицу, постепенно Энтони уверовал в то, что эта плетеная штука работает. По крайней мере, спал он за зависть крепко!

Он потянулся и вдруг осознал, что лежит поперек. И взамен покрывалу его пах прикрывает… фата. Кусочек белой материи с атласной лентой по краю. Энтони огляделся в надежде увидеть остальные составляющие наряда: чулочки, корсет и платье. Он помнил, каким оно было! Каким было тело под ним…

В голове прояснилось. Но похмельный синдром заявил о себе, стоило Энтони перекатиться на бок. Слишком уж резко! Он сглотнул и поморщился. Да, слегка перебрал! И мальчишник, ознаменованный «прощальным», затянулся, плавно перетекая в церемонию бракосочетания. Друзья провожали его как будто в последний путь. Эванс едва не всплакнул, вспоминая былое.

– Решил удариться в благотворительность? – подшучивал он, пытаясь оправдать странный выбор невесты.