Не плачь, орчанка!

– Местные себя так зовут. Похожи на людей, хотя выглядят непривычно. Рум – их государство. Зурги – кочевники, вроде наших половцев. Головы как у жаб. Приходят грабить, угоняют орков в рабство. Я этих жабьеголовых покрошил. Орки обрадовались, попросили стать их защитником. Согласился. Потом лоф местный явился… Много всего было. Засады, сражения… Меня сделали лофом – это как князь у нас, потом и вовсе советником короля.

Несмотря на невероятность услышанного, Ильин-старший ощутил гордость. Сын стал советником короля! Менее чем за год! В его возрасте! Как бывший нелегал полковник оценил достижение.

– А эта девушка?

– Моя жена. Познакомились спустя несколько месяцев после моего появления. Она обучала воинов в моем замке. Вот мы…

Антон смутился.

– Она воин? – удивился полковник.

– Еще какой! Ее отец был лучшим мечником королевства. Тысяцкий. Считая по-нашему, командир полка. Погиб в бою. Но Люсиль успел обучить.

– Она служит?

– Необходимости нет. Люсиль богата. Есть земли, дом в столице, поместье.

– Так ты помещик?

– Можно сказать и так, – засмеялся Антон. – Понимаю, о чем подумал. Но у них такой строй. Не волнуйся: Люсиль не эксплуататор. У нее полон дом слуг. Я как-то спросил: зачем столько? Половины хватит. Отвечает: «Не могу прогнать. Куда пойдут? У них же дети…» Орки ее любят. Она строгая, но справедливая.

– У нас придется работать.

– Не-а! – Антон помотал головой. – Не придется. Мы тут проездом. Погостим и вернемся.

– Тебя обвинят в измене. – Игорь Иванович покачал головой.

– Не начинай, пап! – Антон сморщился. – Кому я изменил? Родине? Разве я перебрался на Нимей по своей воле? Сбежал на Запад, как диссиденты или предатели? Клеветал на СССР? Свой долг перед страной я выполнил. Убил преступников, не позволив им перебраться через границу. Не моя вина, что оказался на другой планете. Это первое. И второе. Что меня ждет в СССР? Обвинят в дезертирстве, посадят в тюрьму. Или запрут в сумасшедший дом. Разве не так?

Полковник промолчал. Сын был прав.

– Понимаешь, пап! – Антон вздохнул. – Там тоже люди. Непохожие на нас внешне, но в остальном такие же. Я им нужен. Король попросил меня создать в Руме систему образования. Орки неграмотны. Считают на пальцах, делить-умножать не умеют. Представь, что меня попросили обучать негров в Африке. Ты бы возражал?

Игорь Иванович покрутил головой.

– Так в чем разница?

Игорю Ивановичу стало неловко. Что-то его понесло. Сын вернулся – живой, здоровый, а он…

– Тебя наградили орденом! Знаешь?

Антон покрутил головой.

Игорь Иванович встал, прошел к секции и вытащил ящик. Достал из него красную коробочку и протянул Антону. Тот взял и открыл.

– Ого! Красное Знамя!

– За мужество и героизм, проявленные при защите рубежей Родины. Посмертно.

– Последнее – зря! – засмеялся Антон.

– Кто ж знал, что ты уцелел? – вздохнул Игорь Иванович. – На месте развалин осталась запекшаяся глыба. Собственными глазами видел – приглашали меня. Тебя навечно внесли в списки отряда, в казарме – мемориальное спальное место. Портрет твой над койкой висит. – Он помолчал. – Нам с Лизой было плохо без тебя, сын. Вдруг ты появляешься и говоришь, что проездом. А мы?

– Перебирайтесь к нам. Места хватит – у Люсиль большой дом.

– Жить помещиками?

– Почему бы и нет? Пушкин им был и Некрасов… Александр Невский и вовсе князь. Но мы их почитаем. Земли в Руме дают за заслуги перед страной. Не хотел это говорить сейчас, но раз пошло… После перемещения в Нимей у меня открылись кое-какие способности. Смотри! – Он сунул руку в карман. Игорь Иванович с изумлением увидел, как оставленный им диван взмыл над полом. Проплыл в середину зала, и полковник увидел на полу пыльный прямоугольник. Диван тем временем обернулся кругом и вернулся на прежнее место. – Вот так! – прокомментировал Антон. – На Нимее это называют магией. Чтобы сделать так, нужен камень. – Антон достал из кармана и показал отцу овальный камешек черного цвета. – Инопланетяне – те, которым принадлежит портал, назвали его природным накопителем энергии. Кроме магии у меня появился дар предвидения. Я вижу вещие сны. В них будущее СССР печально.

– А именно? – насторожился полковник.

Словам сына он не удивился. В молодые годы, тогда еще сержант безопасности, Ильин выручил старуху-цыганку. Ее взяли в оборот гопники у вокзала. Ильин услыхал за углом крик и прибежал на помощь. Вовремя – налетчики уже держали в руках ножи. Ильин выхватил револьвер, пальнул в воздух, после чего сбил с ног ближайшего бандита. Остальные ножи бросили. Ильин отвел гопников в привокзальное отделение милиции. После разбирательства тех задержали, Ильина и цыганку отпустили.

– Дай руку! – сказала старуха, когда они вышли на перрон.

– Я не верю в гадания! – засмеялся Ильин.

– И все-таки дай! – не отстала цыганка.

Ильин подчинился. Цыганка схватила его руку и долго вглядывалась в линии на ладони.

– Ну! – поторопил ее Ильин. – Дальняя дорога не просматривается? Или казенный дом?