Не плачь, орчанка!

– Простите меня, госпожа! – поклонился Игорь Иванович. – Думал, придете позже.

Ел, а это была она, фыркнула и подошла ближе.

– В канистрах машинное масло, – сказал Игорь Иванович. – Это для автомобиля. В чемодане – книги, в рюкзаке – запчасти и одежда. Будете проверять?

– Нет, – ответила Ел и сделала знак храмовым служкам. Те подбежали и разобрали груз. Игорь Иванович с Ел поднялись по ступенькам и вышли из храма. Позади служки тащили вещи. На ступеньках их встретил Патхиль.

– Святозарная!

– Рада видеть тебя, жрец! – кивнула Ел. – Мог не встречать.

– Мой долг приветствовать дочь бога. Чем могу услужить?

– Не вели закрывать подвал. Я сегодня уйду.

– Твое слово – закон! – поклонился жрец.

Тем временем служки загрузили вещи в машину. Игорь Иванович открыл дверь и помог Ел сесть на пассажирское место. Обойдя «УАЗ», устроился на водительском сиденье. Захлопнул дверцу и завел мотор. Спустя минуту они катили по улице столицы. Прохожие жались к домам и провожали автомобиль взглядами.

– Надоел этот жрец! – пожаловалась Ел. – Постоянно кланяется и норовит целовать руку. А у него рот слюнявый.

– Терпи! – ответил Игорь Иванович. – Портал у него в храме. Обидится и не пустит. Что тогда?

Ел вздохнула и замолчала. «УАЗ» выкатил на площадь и встал перед высокими воротами. Игорь Иванович просигналил. Створки ворот поползли в стороны. Ильин загнал машину во двор и выключил зажигание. Подбежавший слуга открыл дверцу. Другой сделал это для Ел. Игорь Иванович с гостьей выбрались наружу.

– Кто дома? – спросил Ильин на языке орков.

– Никого, – поклонился слуга. – Госпожа ускакала в имение. Высокородный Иль-Ин и его сестра ушли в училище.

– Ладно, – кивнул Игорь Иванович. – Разгрузите машину. Канистры – в кладовую, вещи – ко мне в комнату.

– Слушаюсь, господин!

Слуги захлопотали у машины. Игорь Иванович достал из рюкзака бумажный кулек и стал наделять конфетами набежавших детей. Те, получив угощение, радостно убегали. Осталась девочка лет семи. Зажав в кулаке конфету, она уставилась на Ел.

– Почему ты зеленая? – спросила гостью.

– У нашего Светила другой спектр излучения, – ответила Ел, и диск на ее груди перевел. – Родись ты у нас, была бы зеленой.

– Я бы хотела, – вздохнула девочка. – Ты красивая.

Ел потрепала ее по голове. Девочка убежала. Игорь Иванович с Ел прошли в дом и поднялись по лестнице. Следовавшие за ними слуги несли чемодан и рюкзак. В комнате Ильин показал, где их сложить, и отпустил слуг. Те поклонились и вышли. В тот же миг Ел бросилась ему на шею.

– Что ты, девочка? – Игорь Иванович погладил ее по плечикам.

– Соскучилась, – вздохнула Ел. – Тебя не было так долго.

– Непросто было купить нужное, – сказал Игорь Иванович. – Такая страна… Все в дефиците.

– Хочу! – потребовала Ел и чмокнула его в губы. Комбинезон словно сам собой спал с ее тела. Игорь Иванович взял женщину на руки и отнес в кровать…

Некоторое время в комнате были слышны звуки поцелуев и сладкие стоны. Наконец тела на кровати расцепились. Ел оперлась на локти и заглянула возлюбленному в глаза.

– Тебя не смущает, что я зеленая?

– Нет, – ответил Игорь Иванович и обнял женщину. – На моей планете есть люди с черной кожей. И ничего. Зеленая даже красивее. А вот разница в возрасте тревожит.

– На Меринде это обычное дело! – фыркнула Ел. – Мы живем долго. К тридцати только заканчиваем учебу. Семьи создавать не спешим. В твоем возрасте мужчина у нас – жених. К тому же сын тебя хорошо подлечил. – Она хихикнула и ткнула возлюбленного пальцем в живот. – Жаль нельзя взять тебя на Меринду.

– Почему?

– Запрет. Было время, мы завозили аборигенов. Использовали как слуг. Но им сложно адаптироваться в нашем мире. Многие тосковали, кончали с собой. Правозащитники подняли шум, император издал указ.

– А вам можно жить на других планетах?

– Конечно! – пожала плечами Ел. – Я свободная женщина. Где хочу, там и живу.

– Перебирайся сюда!

– Пока не могу, – погрустнела Ел. – Я нужна Гнуру. Он мне как отец. Потом…

Игорь Иванович не стал уточнять, что значит «потом». Понял.

– Привезла? – спросил, чтобы отвлечь женщину.

– Да!

Ел соскочила с кровати и подобрала с пола сумочку. Достала из нее черный футляр.

– Вот! – Она высыпала на ладонь Ильина прозрачные бусинки с крохотными хоботками. – Это передатчики. Втыкаешь этот хоботок в одежду или куда-нибудь еще, придавливаешь пальцем – и все. Передатчик закрепляется и меняет цвет, подстраиваясь под фон. Можно разглядеть только в специальный прибор. Передатчик транслирует звук и изображение на коммуникатор. – Она достала овальную, продолговатую коробочку и провела над ней пальцем. Над коробочкой вспыхнул экран размером с подсолнух. – Передатчики к нему привязаны. Видишь значки! Это их номера, разберешься. Звук и изображение записываются. Сейчас покажу, где это хранится и как найти.

Некоторое время Ел учила возлюбленного обращению с техникой. Замолчала, только убедившись, что тот разобрался. Отложила футляр и приникла к мужчине.

– Трудно поверить, что у вас это может купить любой, – сказал Игорь Иванович. – Такую технику!