Не плачь, орчанка!

– А что стало с Иль-Теком? – спросил старика. – Почему он исчез и перестал приводить людей?

– Это неведомо, – вздохнул Патхиль. – Возможно, мы плохо следовали его заветам или обидели непослушанием. Иль горделивы, орки упрямы. Не все следуют стезей мудрости. Вот и недавний мятеж… Возможно, тебе удастся призвать бога. Уходя, он сказал, что о нас вспомнят. Хотя после стольких лет я сомневаюсь. Прости, Мудрейший! – жрец обмахнул лицо большим пальцем.

В следующий вечер Антон пришел в храм. Патхиль взял у него адаманты и внимательно рассмотрел. Подержал каждый в ладони, проверяя Силу. Затем они спустились в подвал. Помня обстоятельства своего переноса, Антон захватил факелы – фонаря у него не было. На Земле – если это Земля, конечно, – его ждет ночь. Взял он и пистолет – кто знает, как его встретят? Другое оружие брать не стал – не на войну идет. Он разведчик, а не захватчик.

– Как только откроются врата – ступай в них! – просветил старик. – Не медли. Я не смогу держать их долго открытыми. Узнаешь, что там, и вернешься. Жди возле врат. Я открою к утру.

Антон так и сделал. Потому и оказался в темном подвале. А тот оказался закрыт. Но главное он узнал. Проход работает! И выход из него на Земле есть и даже – в Минске! Последнее вовсе чудо. Антон думал, что окажется в Молдавии – там, откуда переместился. А это пограничная зона, где чужак на виду. С большой долей вероятности его задержат. Станут выяснять: кто, откуда? Далее – тюрьма или сумасшедший дом. Предположим, доберется до Кишинева и сядет в поезд. Но советских денег у него мало – хватит ли на билет? Можно продать золото, но это риск. Заинтересуется милиция – и все. Из документов у него только военный билет, а там нет отметки об увольнении в запас. Дезертир. Есть комсомольский билет и кандидатская карточка. Но взносы он не платил давно, соответствующих отметок нет. В милиции спросит о причинах. Что ответить? Его посадят в КПЗ, установят личность – и здравствуй, тюрьма! Обратно не вернуться. Жрец не станет ждать его годы.

Антон вернулся к вратам и дождался их открытия. Торопливо шагнул в открывшийся зев. Его встретил Патхиль.

– Ну? – спросил с ходу.

– Это мой мир, – сообщил Антон. – И даже город, в котором я жил. Получилось!

– Слава Иль-Теку! – воскликнул старик. – Рад, что дожил. Ты видел бога?

– Нет, – покачал головой Антон. – В подвале никого не было. Я даже выйти из него не мог – дверь заперта. Но я послал «наблюдателя», и тот рассмотрел.

– Жаль! – огорчился старик. – Я так надеялся узреть бога.

«Его нет», – едва не сказал Антон, но вовремя удержался. Из рассказа жреца следовало, что Иль-Тек не бог. Инопланетянин. Кто еще мог оставить звездную карту и межпланетные врата? Это Антон сообразил. Тема посещения Земли инопланетянами была популярна в СССР. Всех потряс документальный фильм «Воспоминания о будущем», снятый немецкими кинематографистами. В СССР он шел в переполненных залах. А передача «Очевидное – невероятное», в музыкальную заставку которой перекочевала мелодия из кинофильма? Хотя передач Антон видел мало – они только появились, но смотрел их с жадностью. Интересно!

Внезапно за его спиной пропел тихий сигнал. Антон обернулся. У врат стояли два существа. Невысокие, со странными лицами и зеленоватой кожей. Ее цвет был различим даже в свете масляных ламп.

– Иль-Тек! Вернулся! – Жрец рухнул на колени.

Антон сделал шаг назад и опустился на скамью. Ноги отказывались держать тело.

Интерполяция третья

Сигнал вызова разбудил Гнура. Он не заметил, как задремал на дежурстве, – старость. Пора удалиться на покой, но что делать на Мериде? Кому он нужен? А вот в пункте наблюдения за системами он к месту. Ни у кого в империи нет такого опыта. Никто не знает столько о перемещениях, как старый Гнур. Ходячий справочник. Хотя ходить ему с каждым циклом все тяжелее. Хорошо, что трудолюбивая практикантка вызвалась стать помощницей. Она девочка умная и в перспективе заменит его. Если не разочаруется. На станции скучно, развлечений мало, а молодежь их любит. Ел нравится наблюдать за мирами, но сколько это продлится? Захочет иметь семью…

Старик сделал движение пальцами. На голоэкране возникло лицо Ел.

– Что тебе, девочка?

– Пробой, наставник!

– Опять планета А-Зет?

– В этот раз Сигма-2.

– Вот как? – изумился Гнур. – Зайди!

Пока Ел шла к пульту, он вывел на экран данные контрольной системы. Когда Ел возникла в дверях, Гнур уже знал ответ. Опыт…

– Менее цикла назад был похожий пробой, – сказал помощнице. – Помнишь?

– Аварийное перемещение на Сигму с А-Зет?

– Оно. Мы с тобой рассуждали о судьбе аборигена. Ты его жалела.

Ел кивнула.

– Так вот: он не погиб. Более того, сумел найти портал и переместиться на свою планету.

– Не может быть!

– Может, – усмехнулся Смотрящий. – А вот это, – он указал на экран, – тому подтверждение.

– Почему вы решили, что это он? Вдруг кто-то другой?

– Законсервированный портал на Сигме-2 не подавал признаки жизни более ста циклов. Но стоило аборигену с А-Зет переместиться на эту планету, как он заработал. Не прошло и цикла.