Не нужно молчать

– Там говорится о семьях, – ответила Рэйчел. Она с каждым словом все больше и больше напоминала свою маму. – Бог создал женщин в помощь мужчинам. Для семей так лучше.

– Элизабет Барретт Браунинг с тобой не согласилась бы.

– Хм?

– Отец лишил ее наследства, когда она вышла замуж за любимого человека, которого он не одобрил. Ей пришлось порвать с семьей. В те времена отец мог выдать дочь замуж, не интересуясь ее мнением, а если она отказывалась – выставить на улицу без гроша в кармане.

Рэйчел покачала головой.

– Это было в позапрошлом веке. И больше нас не касается.

Еще как касается, чуть не ответила я. Причем всего. Даже нашей дружбы. Я хочу иметь возможность рассказать лучшей подруге, что впервые занималась сексом с парнем, которого люблю, – и не опасаться при этом, что она начнет нудеть, как ужасно потерять девственность до свадьбы. Как будто это преступление, которое непременно должен рассмотреть суд присяжных, состоящий из нее, ее мамы и их пастора. Мне вообще казалось не очень разумным брать за моральный ориентир книгу бронзового века, по которой женщины были созданы исключительно «в помощь» мужчинам. Но я промолчала.

Мы вернулись к своим докладам, однако я всей кожей ощущала повисшее между нами напряжение. Мы словно ускользали друг от друга, сидя при этом бок о бок. Где‐то через минуту я не выдержала, захлопнула ноутбук и заключила Рэйчел в крепкие объятия.

– Отпусти меня, – пропыхтела она.

Я только сжала ее сильнее. Она принялась вырываться. Я вцепилась в Рэйчел, как утопающий в спасательный круг, повалила на ковер и держала так до тех пор, пока она не устала отбиваться и не расхохоталась.

Еще с минуту мы лежали, просто глядя в потолок и пытаясь отдышаться.

– Что бы ты ни думала про «УльтраФЕМ», – сказала я наконец, – а у них все‐таки есть какое‐то видео.

– Я знаю, – ответила Рэйчел тихо, будто издалека. – Но лучше бы не знала.

Когда я проснулась на следующее утро, за окнами было еще темно. В голове у меня крутилась единственная мысль: что‐нибудь изменится, когда мы увидимся сегодня с Беном? Я никак не могла отделаться от этого вопроса. Заснуть тоже больше не получалось. Внизу послышался шум – это папа заваривал кофе, собираясь на работу. Я спустилась к нему и пристроила ноутбук на углу стола, чтобы распечатать доклад.

– Доброе утро, ранняя пташка. – Папа улыбнулся, разливая кофе в свою огромную автомобильную кружку и термос. – Если хочешь, можешь заморить червячка на клумбе, но у меня есть кое‐что получше.

– Давай. – Я улыбнулась в ответ, прикрывая ладонью зевок.

Принтер неторопливо выплевывал теплые страницы. Папа поставил передо мной кружку кофе, поперек которой шла надпись «ЛУЧШИЙ ПАПА В МИРЕ», и многозначительно указал на эти слова. Я рассмеялась, и он вернулся к намазыванию бутербродов с арахисовым маслом. Когда его завод смыло наводнением и мама снова вышла на работу, она поставила лишь одно условие: теперь ланч каждый себе собирает сам.

Пока принтер давился страницей номер пять, папа остановился у меня за спиной и легко чмокнул в макушку.

– Сегодня первая тренировка?

Я кивнула, приятно удивленная, что он до сих пор помнит такие мелочи.

– Захвати мне пиццы.

Это традиция, которая установилась у нас с девчонками еще в средних классах. После первой тренировки мы с Рэйчел, Кристи и Линдси отправляемся в пиццерию и празднуем открытие нового футбольного сезона. До прошлого года нас развозили по домам родители, но теперь все обзавелись своими машинами.

Я заверила папу, что без пиццы он не останется. Он упаковал термос в серую коробку для ланчей и направился к гаражу – но прежде положил на стол рядом со мной хрустящую двадцатидолларовую банкноту. Я обернулась, чтобы его поблагодарить – но он уже закрыл за собой дверь. Через минуту я услышала ворчание его «Додж Рама», купленного в прошлом году.

Я забрала ноутбук, распечатанный доклад, двадцатку и поднялась в свою комнату. Понедельник начинался неплохо.

* * *

Зря я боялась, что после субботы в наших отношениях с Беном что‐то изменится. Когда я припарковалась возле спортивного зала, он уже ждал меня, прислонившись к своему пикапу; рюкзак небрежно свисал с одного плеча.

Они с Уиллом стукнулись кулаками, и брат с видом Капитана Америки умчался на урок. Мы с Беном остались вдвоем.

– Вот и ты.

– Ждешь «Ти-Бердс»?

– Нет. Я хочу только тебя.

Я рассмеялась цитате. Бен поцеловал меня, мы взялись за руки и, обогнув новостные фургоны, направились к боковому входу.

Дуни, Дикон, Рэнди и Грег так и не вернулись в школу. Педсовет опасался новой шумихи в СМИ, а потому временно перевел парней на домашнее обучение. Стейси тоже отсутствовала, и я украдкой вздохнула с облегчением. Мне не хотелось, чтобы Бен вспомнил о моем странном поведении перед мюзиклом.